Корсары - это слово слышали, наверное, все, но мало кто точно скажет, кто же они такие?
Ещё с древних времён, когда люди начали плавать на кораблях и осваивать новые горизонты, появились и морские разбойники - пираты. Их цель была - захватывать и грабить корабли, не жалея никого.
В XVI веке, наряду с развитием мореплавания, открытием новых горизонтов, морское пиратство выросло до огромных масштабов. Пираты были преступниками и, в случае поимки, пират отправлялся в тюрьму или на виселицу.
В то время, полное приключений и открытий, крупные морские державы стали бороться между собой за новые земли. Борьба велась не всегда успешно. Войны в те времена велись постоянно.
И вот правители многих воюющих стран решили: если это наши разбойники, наши корабли, то пусть они захватывают неприятельские судна, а добыча идёт в казну! Как говорится, на войне все средства хороши.
Так появились корсары, от французского corsaire (они же каперы, в адаптации с немецкого, или приватиры, в адаптации с английского). Чтобы закрепить это порядок, корона выдавала корсару бумагу с дозволением промышлять на море, но дающая право воевать только с кораблями враждующих держав.
Корсары шли рука об руку с пиратами, так как промысел сходен с тем лишь различием, что корсарам было дозволено воевать и грабить корабли, тогда как пиратам - нет. Многие корсары изначально были пиратами.
Во времена правления Людовика XIV, в 1673 году, в славном французском городе Сен-Мало, что находится на проливе Ла-Манш, в семье судовладельца родился мальчик, которого назвали Рене.
Несмотря на то, что в семье были отважные моряки и даже поговаривали, что и пираты, у семьи был свой корабль, отец хотел, чтобы сын прожил почтенную жизнь и отправил его учиться в духовную школу. Мальчишке учёба давалась тяжело, никакого желания становиться священником у него не было. В 1684 году его исключили из школы в Ренне за плохое поведение, потому что его учителя считали, что он тратил больше времени на беготню за девушками, чем на учебу.
Все же, историки сходятся во мнении, что это отчисление было организовано его дядей, который хотел избавить Рене от его рассеянной учебы. Дядя устроил племянника моряком на корабль, и тот отправился в своё первое плавание в 1689 году, в возрасте 16 лет .
Так начался путь знаменитого корсара Рене Дюге-Труэна.
На корабле он оказался на своём месте и очень быстро пошёл в гору. Два года спустя, в 18 лет, он уже стал капитаном корсаров.
Однако, корсарское дело может быть как прибыльным, так и опасным. Можно встретить более сильного корсара или превосходящий по численности вражеский отряд, а также встретить превратности судьбы (в виде изменения направления ветра или тумана, в котором можно заблудиться), способной превратить охотника в добычу. Именно это случилось в 1694 году. В туманную погоду, корабль Рене попал в эскадру из шести английский кораблей и, после боя, был взят в плен.
Дюге-Труэн оказывается заключенным в английском городе Плимуте, где все, от капитанов, до простых моряков, к нему относятся с большим уважением. Таким был мир в конце семнадцатого века: дух рыцарства не исчез полностью, люди с большим почетом относились к пленному противнику, который доблестно сражался.
Тем временем, Дюге-Труэн завел в городе много знакомых, в том числе очень симпатичную торговку, которая регулярно приносила ему провизию в комнату, где он был заперт. У девушки был возлюбленный, французский беженец-протестант, служивший в английской армии. Рене не упускает возможности: он по отдельности убеждает двух влюблённых вызволить его из тюрьмы, чтобы организовать встречу в соседней гостинице... откуда тотчас же убегает. Побег, вероятно, был хорошо подготовлен, поскольку Дюге-Труэн, купивший лодку с оружием и провизией у шведского капитана, переплыл пролив Ла-Манш и через несколько дней сошёл на берег на французской земле с четырьмя своими товарищами.
После этого Рене Дюге-Труэн продолжил свои славные подвиги, он командовал 30-пушечным кораблем, затем присоединился к французской эскадре, а через несколько лет, в 1697 году, в возрасте 24 лет, он был зачислен в состав королевского флота.
Рене Дюгэ-Труэн участвовал в войне за испанское наследство, защищал испанский Кадис, воевал у берегов Бразилии.
В 1707 году он захватил конвой из 200 парусников, сопровождаемый шестью большими военными кораблями.
В 1709 году он захватил 300 торговых судов и 20 военных кораблей.
За его великие заслуги перед Францией король Людовик Четырнадцатый пожаловал ему дворянский титул.
Дюгэ-Труэн организовал поход против Рио-де-Жанейро и уничтожил португальский флот после 11-дневной битвы. С огромной добычей он победоносно вернулся во Францию.
Вскоре он получил звание начальника эскадры (это звание эквивалентно званию фельдмаршала армии). Он продолжал захватывать новые корабли и освобождать французских пленников по всему миру.
Рене Дюгэ-Труэн умер в Париже в 1736 году в возрасте 63 лет.
История знала много славных корсаров, но Рене Дюгэ-Труэн, пожалуй, самый известный из них.
В связи с обнаружением множества неточностей в русскоязычных текстах, данная статья написана с использованием материалов в источниках на французском языке.