Ребе от истории… Глубокий учёный, харизматичный историк, невероятно артистичный лектор (про артистизм запомните, мы к нему ещё вернёмся!), Рафаил Шоломович Ганелин был личностью неординарной.
Он родился в 1926 году в Ленинграде в семье Шолома Ганелина, педагога, профессора Ленинградского государственного педагогического института, член-корреспондента Академии педагогических наук, и Евгении Рафаиловны Соркиной-Ганелиной, учительницы русского языка и литературы.
Казалось бы, карьерный вектор юноши предрешен! Но не тут-то было. Рафаил Ганелин искал собственный путь и поступил сначала в Ленинградский институт инженеров железнодорожного транспорта. Однако гены взяли своё: уже через два года будущий учёный перевёлся на исторический факультет Ленинградского государственного университета, сдал экстерном академическую разницу и больше с пути не сворачивал.
В сферу научных интересов Ганелина в разные годы входили:
— внешняя и внутренняя политика России (СССР) в XIX–XX вв.
— русская революция
— Первая мировая война
— С.Ю. Витте и его государственная деятельность
— российско-американские и ранние советско-американские финансово-экономические отношения.
Он занимался также историей Петербурга, историей русско-еврейской интеллигенции.
Оставил Ганелин и воспоминания «Советские историки: о чём они говорили между собой». В них рассказывается о расхождении, которое существовало между тем, что писали, печатали и излагали с кафедры, с одной стороны, и говорили в неофициальной обстановке — с другой.
Историк воспитал плеяду учеников. Это был внутренне свободный человек, способный смотреть на прошлое и на современные события без идеологических шор. До сих пор его книги популярны, переиздаются и помогают изучать историю новым поколениям.
Да, и про артистизм Ганелина! Вероятно эту семейную черту он передал по наследству — сыну, актёру Евгению (сериал «Убойная сила»), и внуку Александру.
Умер Рафаил Ганелин 12 октября 2014 года и похоронен на Еврейском кладбище Петербурга.
