1899-1902 годы
Южная Африка
Идёт война англичан с бурами (1899-1902 годы). Войска буров наступают в направлениик Мэфекингу, в котором стоят английские отряды. Начальником разведки этой армии англичан является офицер Баден-Поуэлл. Незадолго до подходабуров появляется негр из жителей местных племён и приносит Поуэллу подарок, который ему передали из Трансвааля (одна из республик буров). Подарок представлял собой палку. Зачем её надо было дарить Баден-Поуэллу негр не знал. Они лишь выполнил просьбу некоего «белого господина».
Зато Баден-Поуэлл быстро разгадал загадку столь странного подарка. В палке была крошечная дырочка, в которой оказалась туго скатанная маленькая записка. Но эта записка оказалась донесением, в котором сообщалось, каков был план осады Мэфекинга выработанный бурами, их численность. Количество лошадей и орудий в армии буров.
В другой раз Баден-Поуэллу доставили донесение, которая была написана латинскими буквами, но на языке одного из народов Индии. Даже, если быпротивник это донесение перехватил, он вряд ли смог бы понять что в нём написано.
Во время осады Мэфекинга Баден-Поуэлл использовал для доставки донесений во внешний мир местных жителей. Тех, кто умел ползком преодолевать сторожевую цепь буров. Если им удавалось преодолеть эту цепь, дальше они были вне опасности, так как лагерь буров был заполнен местными неграми, и посланцы Баден-Поуэлла ничем от них не отличались.
Как правило, такой лазутчик имел с собой донесения, которые упаковывались следующим образом. Штук семь-восемь донесений, написанные на очень тонкой бумаге, скатывались в шарик, который заворачивался в фольгу из под чая. Несколько таких шариков из фольги давали лазутчику, который либо нёс их в руке, либо надевал на нитке себе на шею, как украшение.
"Две другие позиции на этой линии — каменный крааль и холм — удерживались бурами, но их подкрепление медлило, а действия обороняющихся были столь стремительными и энергичными, что все три позиции оказались отрезанными от своих войск. Буры проникли в город, но взять его не могли. В течение всего дня британские войска подтягивались всё ближе и ближе к позициям буров, не предпринимая попытки начать штурм, но окружая их таким способом, который не оставлял возможности для спасения. Отдельные бюргеры прорывались по двое и трое, но основной отряд вдруг обнаружил, что они ворвались в тюрьму, единственный выход из которой находился под ружейным огнём." Конан Дойл А. Англо-бурская война
Если лазутчик видел, что к нему приближается патруль буров или ему грозит какая-тоопасность, он сбрасывал эти шарики на землю, где их легко можно было принять за камешки. После чего спокойно продолжал путь до встречи с бурами. Разумеется, при обыске у него ничего особенного не находили. Его отпускали. Через какое-то время, иногда, через день, лазутчик возвращался на место, где оставил шарики, подбирал их и продолжал свой путь.
Подозревал, но уверенности не было. Оказывается "мальчиши-плохиши" и среди буров водились. Так развеиваются романтические иллюзии(
(Источник: Баден-Поуэлл)