Родное село святителя Николая Сербского, как и сто лет назад населяют его родственники. В Сербии большие семьи не редкость. Тут шутят, что все жители в районе города Вальево, где и находится это местечко Лелич, это внучатые племянники святого Николая или его ближайшие родственники.
На месте монастыря Лелич стоял дом, где и родился святой владыка Николай. Это произошло в 1880 году, 23 декабря. Он был первенцем у своих родителей, Драгомира и Екатерины Велимировичей, а всего в семье детей было девятеро. Только близких родственников у святителя было около сорока человек. Ребенком Никола пас скот и любил играть на свирели. Эта любовь сохранилась на всю жизнь, даже будучи епископом, он часто брал в руки простую пастушескую свирель.
Жребий, согласно которому в то время детей отдавали на учебу, выпал в их огромной семье именно ему. Николка ходил 5 км пешком в начальную школу монастыря Челие. Название обители переводится как "келья". В этом монастыре его и крестили в младенчестве. А когда Николай подрос, его отправили учиться в Вальево, там была школа. Он считался лучшим учеником в классе, он успевал по всем предметам. Поэтому после школы Николай отправился учиться в Белград. Потом он учился в Швейцарии, в Оксфорде, а затем и в Петербурге. Там и началась особая любовь святителя к России.
Сейчас владыка Николай Сербский почитается в нашей стране наравне в самыми великими подвижниками 20 столетия. Много книг святителя Николая переведены на русский язык. Его слова обладают не только духовной, но и поэтической силой. В Сербии повсюду поют песни, автором которых был владыка Николай. Народная любовь к святому Николаю была настолько сильна, что в Сербии его называли дедушка Владыка. Тысячи людей приходило на богослужение, чтобы помолиться рядом с ним и услышать его проповедь.
Николай Сербский много сил вложил в постройку т реставрацию храмов и монастырей. Он организовывал приюты, больницы и столовые для неимущих. Причем абсолютно для всех, какой бы национальности и вероисповедания человек не был. Во время войны с фашистами святитель попал в концлагерь Дахау.
Позже он говорил, что лучшее время жизни у него было в лагере. В Сербии говорят, что без неволи нет богомолья. Если человек не перенесет скорби, он не научится молиться по-настоящему. Даже находясь в заключении, прямо в концлагере, святитель Николай совершал богослужения. В эти страшные дни он сподобился видению Господа, вот как он рассказывал об этом:
"В Дахау сидишь в каком-нибудь углу и повторяешь про себя: "Господи, я прах и пепел, возьми мою душу..." Душа вдруг возносится на небо и видишь Господа лицом к лицу."
Война закончилась для него 8 мая 1945 года. Но избавление от нацистского плена было началом новых испытаний. В освобожденной от фашизма Югославии люди церкви, даже такие патриоты как епископ Николай, стали отверженными. Его обвинили в сотрудничестве с врагами и долгие годы святителю пришлось провести на чужбине, в Америке. Домой святитель Николай Сербский смог вернуться только после смерти.
Храм Николая Чудотворца в селе Лелич святитель Николай Сербский построил со своим отцом "на помин души". Здесь теперь и хранятся мощи сербского подвижника. А всю семью Велимировичей вот уже почти сто лет поминают на каждом богослужении.
*** *** ***
