Первое казино в России

Весной 1989 года в Таллине распахнуло двери первое в СССР казино Astoria Palace. В Москве подобное заведение открылось в августе 1989 года в гостинице «Савой». В обоих учреждениях играть можно было только в валюте, иметь которую гражданам СССР запрещал Уголовный кодекс. Распад Союза в 1991 году и переход к рыночной экономике способствовали легализации теневого бизнеса. Вскоре к цеховикам и кооператорам пришли крепкие парни и стали предлагать «крышу».
Именно эти категории граждан и стали первыми и основными посетителями, а также — владельцами игровых заведений. Тогда даже появилось негласное правило: «казино — для крутых, автоматы — для лохов». Объяснение этого слогана было элементарным. В казино люди приходили не столько поиграть, сколько решить важные вопросы, встретиться с нужными людьми, а игра была лишь фоном для этих встреч.
Другое дело игровые салоны. Отечественные коммерсанты скупали на Западе отслужившие свой век автоматы и привозили их в Россию. Вместо монет в стране, где коробок спичек стоил тысячу рублей, игроки кидали жетоны, покупаемые у администратора. Игроки почти не разговаривали, а увлеченно пялились в яркий экран, ожидая выпадения трех вишенок.
Учитывая, что в хорошем салоне стояло до 30 автоматов и какой-либо из них периодически звенел о выигрыше, — случайному посетителю казалось, что машина постоянно отсыпает бабло счастливчикам. На самом деле, когда звенел один, остальные 29 молча пожирали деньги клиентов.
Так было всегда и везде, ибо это закон игрового бизнеса — взять максимум, отдать минимум.