И день был совершенно обычным, и сама Наталья была обычной, двигалась по дню в направлении вечера привычными путями. На автомате. Когда изо дня в день всё зеркально - одинаково, то можно с закрытыми глазами совершать привычные действия, а потом даже не понимать - как это ты уже оказался дома, хотя только что был на работе. Поездка в автобусе и посещение магазина настолько было для Натальи автоматизировано, что буквально вылетало из памяти.
Очнулась от привычных же приветствий соседей, мирно беседующих у подъезда. Привычный ритуал. Наталья сдержанно кивнула, шагнула вглубь подъезда и словно споткнулась. Сегодня что-то было не так. Она прислушалась на секунду и поняла что не так - два новых голоса. Мозг моментально отреагировал.
Наталья усмехнулась - деменция пока не страшна, если в пятьдесят с хвостиком ты затылочным зрением вылавливаешь новые фигуры в привычной картине. Тут же четко осознала, что говорят о ней. Соседям что ли новым её представляют? Так и есть. Ну что же, обычная процедура. Она двинулась по лестнице.
Но тут ей вслед прилетела фраза, которая уцепилась крепко и проникла зайцем в жилище вместе с хозяйкой: " Какая красивая женщина!"
Наталья зашла в квартиру, тряхнула головой, словно желая стряхнуть с себя эту фразу, но она засела глубоко. И ведь ничего особенного. Комплимент. Для любой женщины повод для улыбки, но вот как-то не для Натальи.
А всё дело в том, что уже больше двадцати с лишним лет, Наталья себя отделила от всего, что касалось женской природы.
Длинные волосы существовали в виде собранной гульки на затылке, косметика и всяческие парфюмы отвергнуты, платья и юбки заточены в старый чемодан, задвинутый на антресоли. Сережки, колечки, каблучки- всему объявлен бойкот. А сама Наталья жила из года в год в спортивном костюме. Удобно, прилично, " и в пир, и в мир".
И это при прекрасной фигуре и лице, которое могло вдохновить и художника, и поэта. Но напомнить об этом Наталье было некому. В коллективе её считали чудаковатой, порой грубой по неясным причинам( даже название этому имелось:" на планете нашей странной женщины дожди"), дочка давно вышла замуж и уехала, а подруг Наталья не имела. Вернее сказать - даже не допускала попыток их появления.
Причина конечно была. Как не быть? Просто много лет назад муж ушел от Натальи к её же лучшей подруге. Вот тогда-то Наталья вычеркнула из своего лексикона слова: муж, подруга, любовь. А заодно почему-то исключила из своей жизни женственность.
Странностей в себе Наталья не признавала и собой даже гордилась. А как же? Пережить такой удар! Двойной удар. Разом лишилась мужа и подруги. Подруга-то ещё со времен юности. Не подруга - сестра. Ещё и дочке тогда всего пять было. И ведь устояла, дочку вырастила, выучила и сама себя не уронила. Соседи уважают, даже где-то побаиваются, на работе ценят. Есть чем гордиться.
Мужа с подругой вычеркнула тогда одним махом, выдернула из сердца. От супруга остались лишь напоминания раз в месяц почтовыми переводами( алименты на ребенка ) и всё. С дочерью он не виделся, с Натальей побоялся даже это обсудить.
Все эти годы она ни разу и не подумала о нём, или о бывшей подруге. Закрыла их в прошлом, и себя ( красивую и юную) тоже там закрыла. Жила так преспокойно столько лет. А вот сегодня прилетевшая с улицы фраза вдруг ввинтилась в мозг и прокручивалась, прокручивалась.
Иногда судьба делает резкий поворот, сопровождая это каким-либо действием или знаком. Чаще это называют " волшебным пенделем". Вот и Наталья получила такой знак. Только не пендель, а прямо-таки подзатыльник, хлопок прямо по той гульке, в которую она скручивала беспощадно волосы.
Наталья просто полезла в шкаф за пледом, а спокойно лежащий на шкафу много лет массивный альбом с фотографиями, вдруг стартанул и смачно шлёпнул прямо по затылку ошалевшую от неожиданности хозяйку.
Наталья охнула, осела на пол и машинально взяла в руки раскрывшийся альбом. С фотографии на неё смотрела она сама, только двадцатилетняя. Смеющаяся, счастливая, юная. А ещё...
- Красивая! - Наталья вслух это воскликнула, а потом повторила удивлённо, - Я красивая!
Что-то замкнуло в тот момент в голове и Наталья ощутила резкий прилив какой-то злой отчаянной энергии. Именно злая энергия бросила Наталью к зеркалу и сорвала скучную заколку с головы. Волосы распустились и Наталья вдруг поняла, что много лет смотрела, но не видела себя в зеркалах.
И снова злая энергия подкинула её с места и погнала к шкафу. Наталья долго смотрела на скучную одежду , которая больше похожа на униформу. Потом побежала в коридор, стащила с антресолей старый чемодан, вытряхнула его в комнате, прямо на пол.
Платья, ворох ярких сарафанов, юбок. Батюшки, даже колготки в упаковках. И хна. Точно! Она же всегда красилась хной.
Кровь снова закипела и Наталья закружилась по комнате с четким планом в голове и сумасшедшим огнем в глазах. Ей даже пришло в голову, что Маргарита у Булгакова именно такую злую энергию чувствовала внутри, когда громила квартиру критика Латунского.
А что? Все мы иногда немного Маргариты. Наталье даже в голову пришла шальная мысль - а не усесться ли ей , подобно Маргарите, голышом на подоконник? Вот же цирк. Соседей удар хватит. Особенно Петра Васильевича. Частенько она замечает, что он на её окна поглядывает, когда прогуливается. Всегда это раздражало, а сейчас даже как-то приятно стало. Даже пофлиртовать потянуло. Ну и мысли в голове! Она расхохоталась ведьминским грудным смехом и ринулась в ванную.
Через час совершенно преображённая Наталья, со свежевыкрашенными распущенными волосами, восседала на ковре, попивая вино из пузатого бокала, и листала альбом. Вокруг висели отпаренные яркие платья. На ручках дверей, на оконных рамах, везде, где можно было зацепить крючки плечиков. Наталье хотелось, чтобы именно в комнате висели сейчас эти красивые вещи.
Альбом она смотрела внимательно, детально рассматривала каждую фотографию. Какая же яркая, красивая женщина всегда жила в ней, как же она её потеряла? А вот и подружка-злодейка на фото. Наталья усмехнулась - а ведь как дружили!
Тогда она не дала подруге объясниться, просто вычеркнула обоих из своей жизни , а вот сейчас, глядя на фотографии, Наталья начала прозревать.
Вот они в Загсе: Иван ставит подпись, сама Наталья сияет яркой улыбкой, а позади стоит Ритка, подруга и свидетельница. Радостный момент, а у неё на лице прямо траур.
Вот ещё фото говорящее: они на отдыхе с компанией, Наталья режет помидоры на салат, а Рита, не ожидающая, что попадает в кадр, устремила на Ивана горящий взгляд. Наталья тряхнула головой: " Вот значит как? Как же она проморгала? Ну что же, предательство конечно вещь непростительная, но если чувства серьезные, то многое можно понять".
Когда бутылка вина опустела, Наталья была уже облачена в струящееся, пышное, василькового цвета платье, лицо сияло свежим макияжем, волосы пышными начесанными кудрями, гривой обрамляли лицо, а ножки гордо высились на высоченной шпильке ( всё, что нашла в дочкиных вещах).
Наталья гордо пронесла себя мимо окаменевших от изумления соседей, коротавших вечер на скамеечке, опалила соблазнительной улыбкой побелевшего от волнения Петра Васильевича, и села в такси.
- Поехали! Голубчик, но сначала в магазин, где можно хорошее вино купить, - царственно бросила она таксисту.
Через сорок минут Наталья с увесистым пакетом стучала в дверь, которую помнила ещё со времён школы. Если её интуиция не подводит, то подруга юности живёт здесь, в родительской квартире. День сегодня необычный, чудеса в каждой минуте, раз ноги принесли её сюда, то Рита будет именно здесь.
Рита открыла дверь и молча вытаращила глаза. Наталья пьяно усмехнулась, она сегодня к такой реакции привыкла. Красота - страшная сила. Подруга никак не могла в себя прийти. В голове всё смешалось. Наталья... собственной персоной, да ещё в таком виде. Вся прямо наэлектризованная какая-то. Торнадо навеселе.
Сколько лет Рита представляла эту встречу, надумывала детали, но вот такого не ожидала.
Когда Иван пришел с работы, предвкушая обещанные супругой пельмени, то уж точно не ожидал увидеть на кухне распивающих бутылку вина, хохочущих над фотографиями, жену действующую и жену бывшую.
Да ещё бывшая в таком виде, словно артистка после концерта. Он даже попытался втянуть округлое брюшко, выпирающее над ремнем.
Хохочущая Наталья увидела его и весело прикрикнула, словно они и не не виделись целую жизнь: "О! Ванька! А метнись-ка в магазин, дружочек! Возьми бутылочку красного! Да побыстрее, голубчик. У меня ещё сегодня свидание запланировано. Пришло время осчастливить одного поклонника. Так что побыстрее. А мы пока тебе пелемешки отварим."