Крючконосый священник ходил из угла в угол, заложив костлявые руки за спину. «Такую ведьму надобно подвесить за ноги и медленно окунуть головой в чан с кипящим маслом. Священный елей изгонит бесов из приспешницы дьявола» - надиктовывал он. За обшарпанным дубовым столом толстый монах старательно выводил буквы на листах бумаги остро заточенным гусиным пером. Толстяк усердно пыхтел, посверкивая в свете факелов аккуратно выбритой лысиной. Тонзура была великолепна - он подравнивал её каждые три-четыре дня. «Дыба – блистательное изобретение для очищения одержимых бесами ведьм» - продолжал тем временем пожилой священник. «Растягивая сухожилия и ломая кости, мы изгоняем из плоти сатанинских отродий всё тёмное и пагубное, тем самым помогая бессмертной душе стать опять светлой и чистой…» - закончил он свою мысль и опять взглянул в сторону пленницы.
В башне, где, при помощи писаря, старый инквизитор готовил труд всей своей жизни, в одном из углов находилась зарешёченная камера. Здесь перебывало множество ведьм. Ни одна из них не избежала ухищрённого «очищения» и дальнейшей мучительной гибели. Вот и сейчас в клетке находилась молодая красивая женщина - она стояла, вцепившись руками в прутья решётки. В этом положении она находилась вторые сутки… Пленница не сводила своего пристального взгляда со старика. Она не рыдала, не билась в истерике и не молила о пощаде, как многие её предшественницы. Просто стояла, глядя, не отрываясь, на своего мучителя. Священник передёрнул плечами – внезапно какой-то холодок пробежал между лопатками.
Осенив себя крёстным знамением, великий инквизитор сплюнул и продолжил своё повествование: «Когда же ведьму побеждаешь в бою, нельзя поддаваться на её уловки. Необходимо обязательно обезглавить тело, голову сжечь, а тело утопить в омуте. Так как убитая оружием проклятая тварь обязательно оживёт, если не предпринять всех перечисленных мер. Раны её затянутся, и она вцепится вам в глотку» - он остановился и, взяв со стола бокал, отхлебнул терпкого вина, смочив пересохшее горло. Женщина не сводила глаз с долговязой фигуры, в её зрачках плясали язычки огня – отражение факелов.
В дверь тихо постучали. На ворчливое приглашение старика: «Войдите, кто там ещё?» - в узкий проём протиснулся стражник в латах. «Ваше святейшество. Полночь. Вы просили сообщить, если засидитесь» - произнёс вояка, косясь на узницу в углу. «А, да. Спасибо, капитан, вы свободны» - ответил долговязый прелат. «Ну что ж, на сегодня закончим, необходимо помолиться и пойти отдыхать. Завтра предстоит тяжёлый день – в полдень мы начнём ритуал очищения этой заблудшей овцы» - произнёс престарелый священник, взглянув на молодую женщину. Она, не меняя позы, продолжала смотреть на него в упор. Ему казалось, что она заглядывает прямо в его душу. «Тьфу, бесово отродье» - опять сплюнул старик и торопливо перекрестил ведьму.
Толстый монах протиснулся следом за вышедшим капитаном стражи и прикрыл за собой дверь. Инквизитор перечитывал то, что было записано сегодня. «Это будет величайшее творение!» - радостно думал старик, потирая мёрзнущие руки. Кровь уже плохо согревала конечности дряхлеющего тела. На входной двери медленно, сам собой, опустился тяжеленный засов. Верёвка от монашеской рясы, валявшаяся в тёмном углу, вдруг задвигалась и, по-змеиному извиваясь, приблизилась к старческим ногам, вмиг захлестнув аккуратной петлёй щиколотки инквизитора. Через мгновение старик уже болтался над столом вниз головой. В чаше на столе запузырилось, вскипая, священное масло. Кости и сухожилия священника нещадно затрещали, всё его тело свело страшной судорогой, он вопил, не прекращая ни на мгновение. Крик перешёл на визг и стих, только когда голова прелата медленно опустилась в елей. Тело рухнуло на каменный пол - следом упал тяжёлый меч со стены и ярко горящий факел. «Голова отрезана и подожжена – так, кажется, ты говорил. Я ничего не перепутала?» - нарушила своё долгое молчание пленница и дико захохотала. Решётка темницы распахнулась, женщина медленно приблизилась к обезглавленному телу и оседлала его…
В дверь ломились стражники, тяжёлый засов откинулся, дубовое полотно распахнулось - и вояки, бряцая железом, рухнули на пыльный пол большой шевелящейся кучей. На столе пылал череп инквизитора, взирая на них пустыми глазницами, а бывшая узница, верхом на трупе, поднялась в воздух и вылетела в разлетевшееся на миллионы осколков витражное окно…
«Дело осталось за малым» - произнесла красавица, стоя над обезображенным трупом священника, на берегу обрыва. И, толкнув ногой тело, она с улыбкой наблюдала как тонет оно в тёмном омуте…
#ведьмы
#сказка
#целительницы
#волшебство
#истории