Сегодня термин «алоэ вера» известен всем и ассоциируется, прежде всего, с косметическими средствами. И действительно, растение алоэ широко используется в косметике и медицине. В советские годы этот суккулент был непременным атрибутом домашней аптечки и горшочек с растением всегда находил себе место на подоконнике. Только тогда выращивали «столетник» - алоэ древовидное (Alоe arborеscens), а алоэ вера, то есть «алоэ настоящим» называют другой вид из этого рода - Aloe barbadensis Miller.
Точное происхождение растения неизвестно, предположительно — Африка или Аравийский полуостров, а в настоящее время алоэ вера растет практически во всех частях света в тропиках и субтропиках. В 17 веке алоэ попало в Европу и Китай, и с этого момента началось его триумфальное «шествие» по всему миру. В теплых регионах алоэ прекрасно растет на открытом воздухе, у нас же алоэ вера является популярным комнатным растением. Его культивируют как подручное средство при некоторых дерматологических проблемах (при раздражении от солнечных ожогов, для заживления ран, устранения прыщей и т.д.) и простудных заболеваниях (для полоскания горла). К тому же алоэ вера прекрасно очищает воздух и будет полезно в спальне, на кухне или в ванной комнате.
К тому же растение весьма декоративно, даже если вы не поклонник суккулентов. Это растение без ярко выраженного стебля с ланцетовидными мясистыми листьями с зазубренными краями, которые расходятся веером от центра. Длина листьев достигает 30-40 сантиметров, а высота растения доходит до метра через несколько лет роста.
Идеальное место для алоэ вера - солнечный подоконник с ярким, но непрямым светом. На прямом солнце его лучи могут слишком сильно высушить алоэ, отчего его листья пожелтеют. То же самое произойдет и при недостатке света, алоэ вообще может перестать расти и впасть в спячку.
Диапазон температуры для вегетации алоэ - от 15 до 27 градусов, то есть обычная комнатная температура (20-22 градуса) будет идеальной. С мая по сентябрь можно выносить горшок с алоэ в сад, но если ночи холодные, то вечером лучше возращать его в помещение. При выносе на улицу нельзя ставить растение сразу под прямые солнечные лучи: ему нужно время, чтобы приспособиться к интенсивному свету, иначе он может обгореть на солнце. Поэтому где-то в течение недели горшок ставят в полутени, прежде чем переместить в более светлое место.
Поливают этот пустынный вид примерно раз в 2-3 недели весной и летом, дожидаясь полного высыхания почвы. Более частый полив приведет к гниению корней. Листья при чрезмерном поливе становятся вялыми или коричневыми. Осенью и зимой поливают еще реже, удваивая промежуток времени между поливами по сравнению с летним графиком.
Высаживать алоэ рекомендуют в емкость из необработанной глины: пористая керамика будет впитывать излишнюю влагу, а почва - полностью высыхать между поливами. В горшке должно быть хотя бы одно дренажное отверстие на дне, иначе застой влаги может вызвать гниение и увядание, что является наиболее распространенной причиной гибели этого растения. Однако дренажный слой на дне горшка не делают.
В качестве субстрата лучше всего использовать специальный состав для суккулентов или смесь песка и почвы в равных пропорциях. Когда алоэ перерастет свой горшок, его необходимо пересадить в емкость большего размера. Это рекомендуется делать весной, когда оно активно растет.
За сутки до пересадки растение поливают, но если почва и так влажная, то можно этого не делать. Кустик аккуратно достают из горшка, зацепившиеся корни обрезают. Затем растение помещают в новый горшок, заполненный подготовленной почвенной смесью примерно на треть. Затем нужно насыпать почву вокруг растения так, чтобы между верхом почвы и краем горшка осталось около 2 см. Нижние листья растения должны лежать прямо над почвой. После этого алоэ не поливают в течении 7-10 дней для снижения риска гниения из-за влажности.
Неожиданным бонусом для любителей алоэ может стать его цветение. Но для комнатного растения это редко достижимое событие: нужны идеальные условия освещения, полива и правильный температурный диапазон. В природе же на высоком цветоносе появляются десятки трубчатых желтых или красных цветков в форме колокольчика. Алоэ, как правило, цветут в конце зимы или ранней весной, поэтому предоставление им периода покоя, состоящего из менее частых поливов и более низких температур, может стимулировать их цветение.
Что касается размножения растения, то алоэ вера можно вырастить из листовых черенков — так же, как и в случае с нашим любимым столетником, нужно просто срезать кусок и отдать его соседям, родственникам или друзьям. Также зрелые растения часто дают ответвления, которые можно обрезать и высадить в другой горшок.
Отростки отделяют от материнского растения секатором, ножницами или острым ножом и оставляют их вне почвы на несколько дней в теплом месте с непрямым освещением. Это позволяет месту среза «закрыться» и избежать возможного гниения. Затем отростки помещают в горшок со стандартной смесью для суккулентов и неделю воздерживаются от полива — все, как описано выше.
Подождите, по крайней мере, неделю, чтобы полить и держать почву на сухой стороне.
Для использования алоэ вера в лечебных целях зрелый лист разрезают вдоль и выдавленную из него гелеобразную субстанцию наносят на пораженный участок кожи.
Вообще, алоэ вера стало «раскрученным» наименованием благодаря косметическим брендам, хотя к роду алоэ принадлежит более 500 видов — древовидных, кустарниковых и бесстебельных.
Тот же «бабушкин» столетник (Alоe arborеscens) не уступает алоэ вера ни по лечебным свойствам, ни по своей красоте.
В природе это высокий суккулент, который может достигать 2,5 метров. Его ветви вырастают из прочного ствола с твердой текстурой, похожей на древесину, а их расположение придает растению своеобразную форму — отсюда еще одно его название «алоэ-канделябр». Листья имеют острые края и шипы по краям. Также алоэ древовидный известен как «алоэ-факел», потому что во время цветения зимой на нем распускаются конусообразные ярко-красные или оранжевые цветы. А на языке африкаанс его называют «Кранц», что означает скалистые края утеса, где обычно этот вид и растет.
Кружевное алоэ, или «алоэ-цесарка» (Aloe aristata) относится к бесстебельным видам и выглядит как карликовая версия более крупных растений рода алоэ — его максимальная высота от 20 до 30 см.
Зато это делает кружевное алоэ идеальным растением для контейнеров, наряду с треугольными ланцетными листьями с желтовато-белыми пятнами и зубцами по краям, образующими розетку вокруг основания растения.
Этот вид не обладает лечебными свойствами, а в настоящее время его даже относят к отдельному роду Aristaloe, единственным представителем которого он и является.
В названии самого необычного вида, алоэ многолистного (Aloe polyphylla) видовой эпитет polyphylla представляет собой комбинацию двух латинских слов: «много» и «листья». В зрелом возрасте на растении формируется от 50 до 100 коротких листьев, которые расположены рядами по спирали в одном направлении, причем они могут закручиваться как влево, так и вправо.
Из-за такой уникальности растение называют спиральным, или свернутым алоэ. Острые серо-зеленые листья образуют розетку размером до около полуметра в поперечнике. При этом молодые растения не начинают спирально расти, пока не достигнут ширины не менее 20 см. Весной и летом на длинном ветвящемся цветоносе появляются красные и лососево-розовые цветы.
В отличие от алоэ вера и алоэ древовидного, многолистное алоэ нелегко выращивать за пределами его естественной среды обитания. Оно чувствительно к различным факторам окружающей среды, включая температуру, влажность и полив.
Капское или горькое алоэ (Aloe ferox) имеет матово-зеленые (иногда зеленовато-голубыми или красноватые) листья и стебель высотой до полутора метров. Обычно кончики листьев изогнуты вниз. Колючки по краю листьев красные, причем они могут быть и на верхней, и на нижней поверхности листьев.
В молодом возрасте растение довольно колючее, но по мере взросления шипы уже не такие опасные, хотя на новых листьях появляются маленькие оранжево-красные колючки. Старые листья, оставшиеся на стебле, известны как «подъюбник».
Этот вид, как и столетник, также называют «алоэ-канделябром» из-за формы растения.
Алоэ пестрый (Gonialoe variegata) выращивается с середины 19 века и является одним из первых комнатных растений-суккулентов. Листья мечевидной формы, расположенные в 3 ряда, растут прямо из розетки с ярусным эффектом. По краям листьев шириной от 10 до 15 см находятся крошечные туповатые белые зубцы. Высота растения не превышает 22-25 см. Яркие темно-зеленые полосы с белыми крапинками на листьях растения обыграны в таких названиях вида, как «тигровый алоэ» и «куропатка пестрая грудка».
Карликовая версия алоэ вера, алоэ пронзеннолистное, или продырявленное (Aloe perfoliata) вырастает всего на 30-50 см в высоту, и только на хорошем солнце. Видовой эпитет «perfoliata» происходит от латинских слов «per», что означает «сквозь», и «folia», что означает «лист», - в связи с тем, что и стебель проходит сквозь листья.
У этого суккулента стебли довольно тонкие и недостаточно прочные, чтобы поддерживать большие розетки в вертикальном положении, поэтому прямостоячие в самом начале роста стебли с возрастом становятся ползучими длиной до 2 метров, образующими группы розеток в небольших колониях.
При этом вид очень изменчив, и трудно выделить конкретные характеристики, отличающие его от других ползучих алоэ, в связи с чем алоэ продырявленное в литературе часто обозначается как Aloe mitriformis.
Большинство коротких и мясистых, слегка изогнутых листьев без пятен или линий, но по их краям расположены маленькие белые зубцы, которые становятся желтыми или темно-коричневыми по мере взросления алоэ. Растения, которые находятся на полном солнце, часто имеют более голубоватые, плотно расположенные, листья, чем те, которые находятся в тени, у которых больше темно-зеленых и широко расставленных листьев.
Летом на растении появляются тускло-алые или ярко-красные трубчатые цветы, собранные в густые очень короткие кисти на разветвленных стеблях.
Горное алоэ (Aloe marlothii) названо по-латыни в честь немецкого ботаника Германа Вильгельма Рудольфа Марлота. Оно имеет характерные горизонтальные ветви, а толстые серовато-зеленые листья сужаются от широкого основания к острому кончику. В более влажных условиях выращивания листья будут ярко-зелеными. Старые листья образуют «юбку» - нижнюю драпировку. Красновато-коричневые колючки сначала плотные, а с возрастом истончаются. Они находятся по краям каждого листа, но также могут появляться и на мясистых частях.
Горное алоэ растет очень медленно, достигая максимальной высоты от 2,5 до 3 метров и ширины до 2 метров.