На плантации одной рабовладелицы, звавшейся Кларой, работал один негр, который собирал хлопок. Территория была большая, но уже несколько лет к ряду урожай был очень плохой. Поэтому негр Джамсо работал неспешно в полях под палящим солнцем.
Одним днем вызвала его хозяйка к себе.
-Здравствуй, Джей-си. Дело есть к тебе, как-нибудь побольше хлопка надо бы собрать, а то нищаем.
-Но у нас почти все собрано. Только если на следующий год попробовать поля посильнее взрыхлить.
-Ты мне своим годом следующим погоду не сделаешь. Как хочешь, а хлопок неси, а то и тебе достанется. Есть-то небось хочешь?
С этим наказанием Джамсо пошел на соседний участок, к старухе Манке.
-О, светлейшая -поклонился Джамсо - помоги удобрениями, хлопок отказывается рости.
Дряхлеющая старуха с трудом приподняла свои тяжелые веки и увидела перед собой мявшегося юношу. Большинство считало Джамсо счастливчиком , потому что он мало работал. Старуха же видела в нем ангела, которому надо помочь, коли есть возможность. Она протянула ему маленький мешочек и бумажку.
-Вот, должно помочь, я правда еще не пользовалась. Но заговорила этот мешочек, так что должно помочь.
-Магия, получается? А что это такое и что с этим делать?
-А на бумажке инструкция есть, почитаешь ее. Все сразу не используй! Если сработает обратно мне немного снеси этого удобрения.
-Хорошо, спасибо!
С этими словами он, счастливый, убежал в свой сарайчик. Положив мешок на стол, он стал глядеть на бумажку под разными ракурсами. В текст вчитаться было невозможно, потому что Джамсо читать не умел. Махнув рукой на инструкции, он взял горсть пыли из мешка и помчался на огород. Рассеяв ее по полю, он упал на колени и стал молится об урожае.
На следующее утро Джамсо чувствовал себя очень взволнованно. Подействовало или нет? Он решил выполнить свой утренний ритуал: скурил самокрутку, наточил серп и покривлялся перед маленьким зеркальцем. Решившись выйти, он подошел к двери, схватил ее за ручку и на мгновенье замер. Очень уж ему хотелось увидеть какое-нибудь чудо. Когда он решился и дернул дверь, то та не сразу поддалась. Открывать пришлось ее с силой, поскольку что-то с той стороны не давало ее открыть.
Приложив немалые силы, Джамсо распахнул дверь и в изумлении стал оглядывать еще вчера пустовавшее поле, которое сегодня было похоже на облако. Вокруг было густо, будто снегом намело за целую зиму. Хлопок вырос ростом с человека!
На радостях Джамсо пробрался сквозь хлопковые облака к дому хозяйки и доложил ей о прорыве.
-Это что такое, я тебя спрашиваю!
-Хозяйка, у нас в полях хлопка теперь выше крыши.
-Я вижу, что выше крыши. Ты как этот коллапс будешь убирать?
Джамсо показал свой наточенный серп.
-Фу, убери это. Нечего в дом таскать оружие -она отошла к окну - теперь ты должен весь этот хлопок собрать! Иначе розгами лично отхлестаю.
-Но как? Там работы на сотню человек.
-Я все сказала, а теперь иди работать.
Джамсо стремглав помчался через поля, напоминавшие густой лес. Пробираться через них было трудно, будто он забрался в пуховое плотное одеяло. В конце концов Джамсо пробрался по зарослям хлопка на самый верх. Ноги его утопали в хлопке и его норовило утянуть вниз. В итоге он лег плашмя и стал катиться колбаской. Так докатился он до своего сарайчика, еле влез в него, забрал мешочек с удобрениями и побежал к бабке в деревню.
-Что это такое?! У нас вся плантация превратилась в один большой пух!
-Надо же, эффективно значит. Остальное я себе заберу, тут используем.
-Не надо, вы уничтожите тут все!
-Джамсо, милый, о чем ты говоришь?
Он вкратце описал ей ситуацию. Старуха не поверила, и парень посадил ее на коляску и повез к себе на плантацию.
-Видите?!
-Мать честная, а где ж дом-то?
За время его отсутствия хлопок вырос уже почти до неба. Растение являло собой гигантскую стену. Где-то издалека слышались вопли хозяйки.
-Я тебя высеку, если доберусь.
-И как же она собралась это сделать? Пусть сама работает теперь - ехидничала старуха.
-Все пропало, меня теперь убьют. Я не смогу все это убрать.
-Ну, у меня есть метод.
-Какой - парень посмотрел на старуху с надеждой.
Та уже держала в руках зажженную спичку.
-Матушка Манка, вы что! Здесь же все сгорит. Нужен другой способ.
-Ну могу заколдовать твой серп, вмиг все уберешь!
Джамсо отдал ей свой серп, и старуха начала колдовать. Выглядело это странно: сначала держала серп на солнце, потом плюнула на него и еще что-то приговаривала.
-Ну все, иди работать.
Джамсо взял в руки серп, который по ощущению никаких магических свойств не имел.
-А может выделите мне пару рабочих?
-Нет!
И старуха на своей коляске покатилась обратно на свою плантацию.
Выбора не было, Джамсо начал кромсать хлопок. На удивление, ее заговор помог! От легкого прикосновения хлопок резался, как масло об раскаленный нож. Проработав так часа три, Джамсо не сильно продвинулся, а меж тем голос хозяйки становился все более яростным и громким.
-Сделай что-нибудь с этим немедленно.
Джамсо работал, косил до изнеможения. Он скосил тонны хлопка, но это была капля в море. Задача казалась невыполнимой. От бессилия он лег на мягкую хлопковую землю и стал смотреть на звездное небо.
-Как я мог попасть в такую передрягу? Ведь прекрасно жил, да и работы было немного. Джамсо смотрел на падающую звезду и загадывал желание.
-Поскорее бы все это закончилось.
И тут же черное небо озарилось. Всё небесное пространство залилось ярко рыжим светом.
-Я сожгу здесь все! -доносился крик хозяйки - а потом доберусь до тебя, если ты не сгоришь в этом хлопковом огне!
Пожар был такой мощный, что его было видно из космоса (наверное). Все-таки хлопок горит очень быстро. На пожар сбежались все с соседних плантаций. Помочь было нельзя, но зрелище такое пропустить никто не мог. Все негры рабы стояли, захваченные зрелищем.
- А я ведь предлагала поджечь.
Издалека уже слышались не гневные крики, а крики о помощи.
- Что ж делать, надо ее спасать.
- Джамсо, пока пожар не закончится, мы ей ничем не поможем. Теперь судьба в ее руках.
Хлопок горел где-то минут пятнадцать, оставив после себя пепельное поле. Теперь плантация выглядела более привычно пустынно для Джамсо. Правда вдалеке теперь стоял не белый особняк, а черный полыхающий домище. Парень стремглав помчался туда спасать хозяйку, хоть и знал, что ему от нее достанется очень крепко.
Забежав в горящий холл, он увидел ее, без сознания валяющуюся на ковре. Не думая ни секунды, Джамсо вытащил ее на улицу. Та только бубнила про расплату.
Через несколько часов уже светало, а хозяйка приходила в себя на кровати в сарайчеке своего единственного работника.
На удивление утром вся ее спесь куда-то ушла. Видимо она радовалась тому, что осталась жива.
-Как такое могло произойти в один день? -еле выговорила она, опустив свою голову.
-Мне матушка Манка дала удобрения. Вот еще указания к нему.
Он протянул бумажку.
-Ты разве умеешь читать?
-Нет, хозяйка. Так бы я не стал этого делать, если бы знал.
-Не думай, что тебе все будет прощено, потому что ты спас меня. Это хлопок пробрался в мой дом, выбил все стекла - она выхватила бумажку из его рук - что это такое.
Она внимательно начала читать инструкцию.
-Шерстяная грибница? Что за чертовщина, негр? Никакой шерсти от пуха не бывает. Это колдовство!
-Нет, нет. Там просто удобрения такие - умоляющее говорил Джамсо.
С улицы послышалось блеяние. Клара в обожженном платье вышла на улицу и увидела на плантации новое чудо. Вместо хлопка на поле появились огромные лопухи. Она подошла поближе, развернула один и увидела там милую овечку. Животное смотрело на нее с обожанием и блеяло.
Джамсо стоял позади и смотрел на Клару, наклонившуюся над лопухом.
-Иди сюда, Джей-си.
Он подошел к ней и тоже увидел это чудо.
-Это даже лучше, чем хлопок. С овцами ты точно один справишься, вон сколько лопухов. А стричь их гораздо легче, да?
-Думаю да, я справлюсь.
-Вот и отлично, быстро стриги их и отправляй на продажу. Все тебе прощу, если справишься.
С этими словами она отправилась в свой дом, который представлял из себя обгоревшие угольки.
-Пс - слышалось из-за сарая.
Это говорила старуха Манка.
-Вот тебе и будет наука, читать учись милый, всем нам поможешь. А я пока у себя тоже эту чертовщину распылю. Дюже овец много с этого удобрения. Счастливо!