Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило о необходимости введения единого времени на Луне. Это облегчит частным подрядчикам строительство систем связи на Луне, а также разработку навигационных систем для передвижения по поверхности Луны.
ЕКА указало на необходимость создания на Луне комплекса телекоммуникационных услуг, которые необходимы для проведения экспериментов различного масштаба, а также для связи между участниками лунных проектов и с Землей. Эта система будет называться "Лунный свет", и частью ее станут стандартные лунные часы; ЕКА объявило конкурс для частных компаний, желающих принять участие в проекте. В рамках проекта будут запущены три или четыре спутника, которые будут выведены на лунную орбиту для обеспечения постоянной связи и навигации на поверхности Луны и связи с Землей. Созвездие спутников будет оптимизировано для достижения Южного полюса Луны, который был выбран в качестве места посадки американского лунного модуля Artemis.
Для работы спутников требуется одинаковое лунное опорное время, без которого было бы невозможно поддерживать точные данные о положении пользователя на Луне. Предыдущие лунные миссии были синхронизированы с земными часами, которые необходимо было корректировать, чтобы избежать расхождений в данных. В новой реальности это непрактично, поскольку в ближайшие годы на Луну будет отправлено больше людей и зондов, чем когда-либо прежде. Участники такой программы должны будут поддерживать связь друг с другом, проводя совместные встречи и наблюдения, и стандартизированное время позволит преодолеть многие из проблем, которые могут возникнуть.
Обсуждение унификации лунного времени началось в ноябре прошлого года на встрече в Европейском центре космических исследований и технологий ЕКА в Нидерландах. Речь идет о единой системе стандартов, протоколов и требований к интерфейсу, которая обеспечит сотрудничество в будущих исследованиях Луны, подобно тому, как происходит совместное использование ресурсов GPS и Galileo. Дата запуска спутника Moonlight пока не определена.