Группа китайских инженеров представила захватывающий план орбитальной солнечной электростанции, которая будет отправлять энергию на Землю. В основе разработки лежит "бионическая" система охлаждения, вдохновленная крыльями бабочки. Тонкие открытые радиаторы, в которых циркулирует жидкость, очень легкие и высокоэффективные, и установка в Китае станет одной из самых успешных в мире.
Космическая фотоэлектрическая станция OMEGA 2.0 (Orb-shaped Membrane Energy Gathering Array) представляет собой половину сферы диаметром один километр с отражающей мембраной. Предыдущие проекты OMEGA предусматривали полностью сферическую форму с полупрозрачным покрытием, но этот вариант был отклонен как слишком сложный.
Зеркальная чаша OMEGA-2.0 всегда направлена в сторону солнца, и вся поступающая лучистая энергия концентрируется в фотоэлектрических панелях центральной планки. Охлаждение панелей и, в целом, производственного блока будет серьезной проблемой. Охладитель в форме крыльев бабочки, крылья которой являются главной проблемой в борьбе за выживание в природе, обладает высокой эффективностью охлаждения и может поддерживать температуру центрального бара ниже 50°C.
Передача энергии на Землю в проекте Omega 2.0 будет осуществляться в виде микроволнового излучения с помощью двух дискообразных фазированных решеток. Это не требует использования подвижных механизмов и не снижает точность и скорость фокусировки. Грубая ориентация чаши и ее орбита на высотах более 30 000 км будет поддерживаться мощным электроракетным двигателем (Ion Thrust), также разрабатываемым в Китае.
По словам его разработчиков, проект OMEGA-2.0 генерирует 8,4 киловатта электроэнергии на килограмм веса, что намного лучше других альтернатив. Россия и все космические державы работают над такими проектами, причем Соединенные Штаты - самые продвинутые. Многие ранние прототипы орбитальных солнечных электростанций уже испытаны, и Китай начнет тестировать соответствующие технологии в космосе через два-три года, если не дольше.