Американская компания SpaceX сообщила, что ее ракета-носитель Falcon 9 вывела на орбиту телескоп Euclid Европейского космического агентства.
Запуск был осуществлен со стартового комплекса на мысе Канаверал во Флориде. Первая многоразовая ступень ракеты-носителя, которая использовалась уже второй раз, благополучно вернулась на морскую платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантическом океане.
Телескоп Euclid позволит ученым получить новые данные о темной материи и темной энергии, которые, по мнению астрофизиков, влияют на расширение вселенной. Аппарат удалится от Земли приблизительно на полтора миллиона километров и будет делать снимки галактик, которые расположены в десятках миллиардах световых лет от нашей планеты. Миссия телескопа рассчитана на шесть лет.
Как ожидается, первые снимки будут получены в 2024 году.
Euclid оснащен телескопом диаметром 1,2 метра, а также оптической камерой, спектрометром и фотометром ближнего инфракрасного диапазона. Эти инструменты позволяют создавать трехмерные изображения.
Изначально предполагалось, что телескоп будет запущен в конце 2022 года ракетой-носителем «Союз СТ» с космодрома Куру во Французской Гвиане. Однако Европейское космическое агентство после приостановки сотрудничества с «Роскосмосом» решило воспользоваться услугами американской компании.