В результате углубленного анализа летописи окаменелостей было выявлено, что плацентарные млекопитающие, группа, в которую входят люди, собаки и летучие мыши, возникли в меловом периоде, что означает, что они сосуществовали с динозаврами, прежде чем динозавры вымерли.
Катастрофические разрушения, вызванные падением астероида на Землю, привели к гибели всех нептичьих динозавров, в результате события, названном мел-палеогеновым (K-Pg) массовым вымиранием. Среди исследователей уже давно бушуют споры о том, существовали ли плацентарные млекопитающие рядом с динозаврами до массового вымирания, или же они эволюционировали только после того, как с динозаврами было покончено.
Окаменелости плацентарных млекопитающих обнаружены только в породах моложе 66 миллионов лет, то есть позже того времени, когда астероид врезался в Землю, что позволяет предположить, что группа эволюционировала после массового вымирания. Однако молекулярные данные уже давно предполагают более древний возраст плацентарных млекопитающих.
В новой статье, опубликованной в журнале Current Biology, группа палеобиологов из Университета Бристоля и Университета Фрибурга использовала статистический анализ летописи окаменелостей, чтобы определить, что плацентарные млекопитающие возникли до массового вымирания, то есть они сосуществовали с динозаврами в течение короткого времени. Однако только после столкновения с астероидом современные линии плацентарных млекопитающих начали эволюционировать, что позволяет предположить, что они смогли лучше диверсифицироваться после исчезновения динозавров.
Исследователи собрали обширные данные об окаменелостях групп плацентарных млекопитающих, начиная с момента массового вымирания 66 миллионов лет назад.
Ведущий автор исследования, Эмили Карлайл из Бристольской школы наук о Земле отметила:
«Мы собрали вместе тысячи окаменелостей плацентарных млекопитающих и смогли увидеть закономерности возникновения и исчезновения различных групп. Основываясь на этом, мы смогли оценить, когда эволюционировали плацентарные млекопитающие».
Ее соавтор, Даниэле Сильвестро (Университет Фрибурга) объяснил:
«Модель, которую мы использовали, оценивает возраст происхождения на основе того, когда родословные впервые появляются в летописи окаменелостей, и модели видового разнообразия во времени для родословной. Она также может оценить возраст исчезновения на основе последних появлений, когда группа вымерла».
Профессор Фил Донохью, также из Бристоля, добавил: «Исследуя как происхождение, так и вымирание, мы можем более четко увидеть влияние таких событий, как массовое вымирание K-Pg или палеоцен-эоценовый тепловой максимум (PETM)».
Было показано, что приматы, группа, которая включает в себя человеческую родословную, а также Lagomorpha (кролики и зайцы) и Carnivora (собаки и кошки), эволюционировали незадолго до массового вымирания K-Pg, что означает, что наши предки жили рядом с динозаврами. После того, как они пережили столкновение с астероидом, плацентарные млекопитающие быстро диверсифицировались, возможно, из-за потери конкуренции со стороны динозавров.
Исследование:
«Временная шкала диверсификации плацентарных млекопитающих, основанная на байесовском моделировании летописи окаменелостей». Эмили Карлайл, Фила Донохью и др. в Current Biology.
- Чтобы не пропустить новые публикации канала, подписывайтесь на нашу страницу в Телеграм. Там мы публикуем всё самое необычное, таинственное и загадочное.
