К ним приближался мужчина, с виду настоящий бомж. Он шёл спокойно, даже не глядя себе под ноги. И при этом ни разу не споткнулся, не упал! Словно он знал дорогу так хорошо, что мог пройти по ней закрытыми глазами. Но глаза незнакомца, одетого в лохмотья, были устремлены на них.
- К добру ли? – тихо спросил Серёжа, вставая рядом с женой, но чуть у неё за спиной. – С чем он к нам идёт: с миром или?..
Лида ничего не ответила. Она как-то растерялась, увидев здесь человека. Несмотря на то что они видели людей и ночью, и утром, они ни с кем не контактировали и те их, вроде как, даже не заметили. Те люди казались какими-то призраками, но этот человек… Он их видел. Он шёл к ним.
Через несколько минут, Лида с Сергеем уже могли рассмотреть его получше. Лицо мужчины было в морщинах, а густая белая борода была неопрятной, спутанной, неухоженной. Такими же спутанными были и длинные волосы. Одет он был в какие-то брюки, рубашку, а поверх укутан в нечто, напоминающее халат. С учётом того, что на дворе стояло лето, Лида подумала, что ему, должно быть, очень жарко в его одеянии.
Мужчина приблизился, но близко подходить не стал. Он смотрел на них прямо, словно изучал. Его губы приоткрывались, но ни единого звука слышно не было. Наконец, он странно закатил глаза и издал один-единственный гортанный звук, чем-то напомнивший крик чайки.
- Он сумасшедший! – зашептал на ухо жене Серёжа. – Ты только посмотри на него! Этот старик явно неадекватный!
- Тише, – шепнула ему Лида. Она не могла оторвать глаз от странного мужчины и совсем его не боялась. Глаза у него были добрые, хоть он и был похож на психа или бомжа. Или на бомжа-психа.
Мужчина поднял руку и молча указал на них, а потом сделал жест, словно подзывал их к себе.
- Идём? – спросила Лида у Серёжи.
- Не уверен… Какой-то он… странный. Вдруг накинется на нас?
- Нас двое, он один. И выбор у нас невелик.
- А вдруг его где-то поджидает толпа, готовая схватить нас и растерзать? – взволнованно прошептал Серёжа. – Глупо, будет очень глупо, подходить к нему! Нет, я не готов к такому. Лучше продолжить наш путь. А этому старикашке я бы не стал ему доверять.
- А тебе и не нужно, – отрезала Лида. – Ты можешь остаться. Я пойду. Не чувствую в нём никакой угрозы.
И она двинулась снова вверх, где в нескольких метрах молча стоял и наблюдал за ними этот незнакомец. Даже не оборачиваясь, Лида слышала, что Серёжа всё же пошёл следом.
Мужчина, убедившись, что они идут, развернулся и тоже пошёл наверх. Лида чуть ускорила шаг, но не чтобы его догнать, а чтобы не потерять из виду. Она боялась даже моргать: вдруг и этот человек исчезнет? Серёжа что-то шептал сзади, пытаясь привлечь её внимание, но она не поддалась на эту провокацию.
Спускались они довольно долго, а поднялись очень быстро. Но мужчина не остановился, а пошёл дальше. Он не оборачивался, чтобы проверить, идут ли за ним его спутники, а просто шёл спокойным шагом, но Лида едва за ним поспевала.
Они уже шли по густому лесу. Сзади раздавались бормотания Серёжи:
- Говорил же тебе… ловушка… Нет, пошла…
- Ну и оставался бы на склоне! – бросила через плечо Лида, стараясь не отрывать взгляд от странного мужчины. Почему-то даже про себя она не могла назвать его стариком, хотя он и был стар! Может, прямая ровная спина, уверенная походка не позволяли назвать его так? А может, дело в его глазах? И он смотрел на них так… мягко! Словно излучал свет одним своим взглядом!
Они всё время шли практически прямо, лишь изредка огибая деревья. Но внезапно, мужчина свернул вбок, немного поплутал среди ёлок и вышел к землянке. Здесь он остановился у входа, склонив голову, а потом обернулся к своим спутникам и показал им на землю, словно приглашая сесть. Лида сразу села, потому что устала. А Серёжа замер чуть вдали и недоверчиво посмотрел на их «проводника».
Мужчина смотрел на него внимательно, без всякого выражения на лице. Он его не торопил, словно ожидая, когда Серёжа, наконец-то, сядет. И тот, ещё чуть-чуть поколебавшись, сел рядом с женой. И только теперь сам мужчина устроился напротив них.
Лида ожидала, что он сейчас заговорит. Но, как и раньше, он просто молчал, продолжая внимательно их изучать. Потом он вдруг потянулся к Сергею. Тот отпрянул с лёгким визгом, но мужчина схватил его за ногу. За больную ногу.
-..! – выругался Сергей. Мужчина на это лишь покачал головой и слегка нахмурился, а потом размотал майку, повязанную женой и тихо прицокнул языком.
Быстро встав, он скрылся в своей землянке, и почти тут же вернулся, неся в руках какую-то деревянную миску и деревянный обрубок толстой палки. Он сел и стал рвать травы вокруг, складывать их в свою миску. При этом он что непрерывно бормотал, но ни Лида, ни Сергей не могли понять ни слова.
- Давай сбежим, – тихо шепнул Серёжа. Он сидел с распахнутыми от ужаса глазами и наблюдал, как старик пальцами сгрёб в миску горсть земли, плюнул неё и начал растирать содержимое обрубком палки. – Что он делает? Я после его прикосновения ногу совсем не чувствую!
- Даже боль? – тихо спросила его Лида.
- Ничего!
Она хотела что-то сказать, но мужчина посмотрел ей прямо в глаза. Лида в них утонула, как в море! Они были насыщенно-синими, с какими-то голубыми вкраплениями или ей это только показалось… Мужчина проник прямо в её душу. В голове сразу стало светло и спокойно. Ей не хотелось никуда идти. Здесь было хорошо.
Серёжа что-то ещё шептал, но она его не слышала. Как заворожённая она смотрела на миску в руках мужчины, слушала его тихие, убаюкивающие бормотания на непонятном ей языке, и чувствовала себя так, словно впала в транс. И выходить из него в реальность не хотела.
В миске тем временем уже образовалась кашица из трав, земли и слюны, и мужчина снова потянулся к ноге Сергея. Тот попытался сопротивляться, но краем сознания Лида заметила, что и он успокоился. Обмяк.
Мужчина густо обмазал травами ногу, обмотал её снова майкой, громко выдохнул, и сжав голеностоп в руках, поднял глаза к небу и громко начал говорить, словно нараспев. Вот только повторить за ним сказанное не получилось бы ни у Лиды, ни у Сергея. Если это был язык, то уж слишком причудливый!
- Сиалону гволу ипонеолеорго! – чётко выговорил последнюю фразу этот чудной отшельник. Серёжа совсем расслабился и закрыл глаза. Лида хотела испугаться, подумав, что он умер, но вдруг поняла, что не может. Страха в ней не было совсем. Словно она и забыла, что это такое.
- Спи, – коротко сказал мужчина Лиде на понятном ей языке. Она послушно легла на землю там же, где сидела и мгновенно уснула.
А во сне она брела по лесу. Одна. Но страха не было. И шла она так уверенно, словно знала, куда идёт. А ещё Лида чётко осознавала, что спит и видит сон. И ей было любопытно, что она здесь увидит.
Вдруг раздался шорох. Медленно повернув голову, она увидела олениху с двумя оленятами. Но оленята были разновозрастные и это Лиду удивило. Она никогда не слышала о таком в природе! Сначала самки растят одних детёнышей, потом других. «И какая мне разница? – спокойно и даже немного равнодушно подумала Лида. – Это сон. Здесь может быть что угодно!»
Олениха смотрела на неё своими красивыми глазами, а потом спокойно прошла мимо, напоследок обернувшись. Лиде даже показалось, что она сейчас что-то скажет человеческим голосом. Но этого не произошло. Потом лес стало заволакивать дымкой, и вскоре Лида оказалась в тумане. Она продолжала двигаться без страха, пока впереди не показались какие-то очертания…
Проснулась Лида, как по щелчку или по будильнику. Резко сев, она огляделась. Солнце ещё только вставало, но мужчина, с которым они пришли, уже развёл костёр и варил что-то в маленьком котелке. Пахло грибами и какими-то травами. В животе заурчало.
Почти тут же рядом сел Серёжа. Он покрутил головой, посмотрел на жену, а потом на незнакомца. И вдруг спросил:
- Вы кто?
Лида чуть не рассмеялась. Такой простой вопрос, но они даже не догадались задать его сразу! Впрочем, мужчина лишь мельком взглянул на Серёжу и вместо ответа, взял деревянную миску, такую же кривобокую, но более глубокую, чем та, в которой он готовил лекарство для его ноги, наполнил её супом и протянул ему.
Вторую тарелку он протянул Лиде. Та приняла её с благодарностью, и тут же стала пить. Ложек у мужчины не было или он не собирался их давать. Суп оказался необычным, но вкусным. Напоминал грибную похлёбку, которой бабушка кормила её в детстве.
- Спасибо, – признательно пробормотала Лида, отдавая пустую тарелку. Вроде съела она мало, но чувствовала себя наевшейся. Серёжа тоже быстро съел свою порцию. После еды они снова уставились на этого невозмутимого мужчину. А тот показал на ногу Сергея.
- Дай, – коротко сказал он. Голос его был не совсем внятный, речь с каким-то странным акцентом. Серёжа, впрочем, сегодня уже не ерепенился и молча протянул ногу мужчине.
Тот размотал майку, и они увидели, что почти ничего от вчерашней кашицы на ноге не осталось: лишь немного абсолютно сухой травы осыпалось на землю. Серёжа покрутил ступнёй и с удивлением посмотрел на жену:
- Не болит…
Мужчина тем временем встряхнул майку, убрал с неё налипшие травинки, и бережно сложив протянул Сергею.
- Оставьте себе, – сказал он.
Мужчина кивнул и нырнул с майкой в землянку. Вынырнув, он посмотрел на своих гостей и жестом сказал:
- Вставайте.
Супруги поднялись.
- Идём, – бросил старик и двинулся снова вглубь леса.
Дорога была очень долгая, утомительная. Они шли то поднимаясь, то спускаясь. Огибали стволы поваленных деревьев, пережидали, когда медведица проведёт своих медвежат. На них она почему-то даже не обратила внимание, словно они не только не представляли угрозу, а вообще отсутствовали. Лида, глядя на животных, вспомнила свой сон. Он казался ей каким-то лёгким, чудесным, освежающим. Душа отдохнула, пока она не нырнула в туман. Сейчас вспомнилось, что перед самым пробуждением, когда она стала пытаться разглядеть неясные фигуры в тумане, на неё вновь накатило беспокойство.
Мужчина подошёл к высокой горе. Это уже была самая настоящая высокая и каменная гора, непохожая на ту, с которой они пытались спуститься накануне. Постояв немного и что-то пробормотав себе под нос, он обернулся к своим спутникам и произнёс:
- Долго идти. Вам терпеть. И молчать.
- Что это значит? – заволновался Серёжа. – Куда вы нас ведёте?
- Молчать. Не говорить. Здесь нельзя.
Лида кивнула. Она подошла к Серёже и шепнула:
- Давай ему доверимся. Не знаю почему, но я уверена, что он нам поможет. Уже помогает.
- Я не могу ему довериться! Он же совсем чудной!
- Он вылечил твою ногу за одну ночь, – резонно заметила Лида. Она чувствовала, что сейчас настал тот момент, когда она должна почувствовать раздражение, злость, досаду. Но ничего не было. В голове было по-прежнему ясно, на душе спокойно.
- Не говорить, – снова произнёс мужчина. – Ни-ни.
Лида кивнула. Чуть замешкавшись, кивнул и Серёжа. Они подошли к небольшой и незамеченной ими ранее тропе. Мужчина остановился, вдохнул, поднял глаза к небу и что-то нараспев произнёс:
- А-а-а-е-е-е-а-а-о-о-а-и-и-и-я-я-у!
Затем он низко поклонился, коснувшись рукой земли, обернулся и кивнул супругам, чтобы они сделали то же самое. Те молча подчинились. Наконец, мужчина ступил на тропу, а за ним смело шагнула и Лида. Лишь Серёжа в очередной раз замешкался, но всё же тоже отправился за ними следом.
Не забывайте про лайки и комментарии! 🤗