Самым большим по территории княжеством эпохи политической раздробленности Руси была Новгородская земля (республика).
Княжество процветало за счет развития торговли и ремесел, ведь Новгород, центр земли, был расположен на важнейших торговых путях. Новгород долгое время сохранял независимость от Киева и сумел сохранить свою самостоятельность и самобытность.
Новгородская земля располагалось в северной части Руси: от Северного Ледовитого океана до верховьев Волги, и от Балтийского моря до Уральских гор.
Столица княжества - Новгород, помимо него было немало крупных городов: Псков, Ладога, Торжок, Корела.
Можно говорить о практически полном отсутствии здесь земледелия, так как почва была непригодной для сельского хозяйства, а также удаленность от степей, благодаря чему Новгород практически не видел монгольского нашествия.
При этом княжество постоянно подвергалось военным нашествиям со стороны шведов, литовцев и немецких и датских рыцарей.
Поэтому Новгородская земля также не расслаблялась и была всегда в ожидании нашествия сумасшедших рыцарей.
Соседи Новгородской республики:
1. Владимиро-суздальское княжество;
2. Смоленское княжество;
3. Полоцкое княжество;
4. Ливонский и тевтонский ордена;
5. Швеция;
6. Великое княжество Литовское.
В Новгородской республике активно развивались ремесла и торговля, а особенно производство железа, рыболовство, охота, солеварение. Новгород был богатейшим торговым городом Руси. Торговля же в основном осуществлялась с соседними регионами: Прибалтика, немецкие города, Волжская Булгария, Скандинавия. В основном новгородцы торговали пушниной, медом, воском, изделия из железа, гончарные изделия, оружие.
По форме правления княжество напоминало республику. Хоть оно и управлялось князем, но реально вся власть была сосредоточена в руках веча и боярства.
Напомню, вече–это народное собрание, на котором решались важные вопросы. Именно они приглашали князя и могли его изгнать.
Достаточно сказать, что за 12-13 века князья в Новгороде менялись 58 раз! Князь приглашался вместе с дружиной, так как его главной задачей была защита новгородской земли от внешней угрозы.
Посадник–глава городского управления. В его обязанности входило: наблюдение за князем, суд в городах, управление городами. В подчинении имел старост улиц города. Тысяцкий–глава городской администрации и городского ополчения (помощник посадника). Занимался управлением населением. Владыка, или Архиепископ–глава новгородской церкви.
Его задачей было хранение архивов и казны, ответственность за внешние связи, наблюдение за торговлей, составление и сохранность летописей. Архиепископ утверждался митрополитом.
Новгородская земля была одним из культурных центров Руси.
Здесь возводились храмы и церкви, появлялись даже каменные; создавались собственные летописи; развивалась архитектура с фресковой живописью.