Лариса одна воспитывает маленькую дочку, так уж вышло, что уехал их "папа" на заработки, говорил, что найдёт жильё, работу хорошую, а как устроится, так и заберёт Ларису. Она тогда была ещё беременна. И вот уже дочке Машеньке шесть лет, а от папы до сих пор ни слуху, ни духу... Да и не ждёт его Лариса, и искать не пыталась - уже тогда понимала, что он больше не вернётся. Правда слышала раза три от односельчан, что кто-то видел его в городе. Женился он, жена красавица.
Из родни у него здесь только бабка старенькая осталась, никто её никогда не навещает, не знает она ничего о своих разъехавшихся родичах.
Ларисе первое время мама помогала, а теперь вот два года как и Лариса осталась одна, нет больше у неё мамы.
Соседская бабушка, которую все зовут тётя Дуся, помогает Ларисе во всём. Любит она Ларису и к Маруське её прикипела. С младенчества помогала нянчиться. Вот и Лариса с Машей тоже считают Евдокию своей бабушкой, как к родной относятся. Лариса тоже помогает во всём соседке, живут одной семьёй. Они даже часть забора между своими домами убрали, чтобы не обходить друг к другу через улицу, теперь и двор у них вроде как общий.
Дуся беспокоится о Ларисе, всё ворчит, "вправляет мозги", твердит, что не дело такой молодой и красивой одной прозябать. Годы пролетят - не заметишь. Маруська вон уже в школу скоро пойдёт, ей-то тоже отец нужен. Одной женщине в таком возрасте никак нельзя, тут хоть с какой стороны посмотри. Хоть женщине, хоть мужчине в таком возрасте плохо. Мужик компанию себе непутёвую находит, а то и вовсе спивается, или опускается. А женщина сохнет от тоски, становится злой, недовольной, сварливой.
Кучу разных аргументов приводит Дуся в пользу семейной жизни. А последнее время всё о соседе напротив говорит. Постоянно повторяет, мол, присмотрись к мужику, парень видный, вон какой рукастый, серьёзный.
А Маруська так смешно передразнивает Дусю. Подражает походке, голосу, повторяет все эти нравоучения. Но сама тоже считает, что им с мамой срочно нужен муж, у всех детей папы есть, а она-то чем хуже?
В доме напротив идёт стройка. Там бабушка Нина живёт, да вот захворала. Увезли дети её в город, там в больнице пролечили, теперь пока у них живёт. А в её дом приехал внук. Решил он бабуле новый дом построить, поговаривают, что он и сам здесь поселиться решил.
Дуся всё давно разведала, Нина ей рассказывала, что у внука какая-то там трагедия личная произошла, девушка его предала. С работой что-то тоже не заладилось, вот вроде поэтому и решил он здесь поселиться, хочет свой бизнес начать развивать, вроде уж и документы на землю и старую ферму оформляет. Ну а сам пока дом строит.
Дуся настоятельно просит Ларису обратить на соседа внимание. Парень, говорят, очень хороший. Своих-то холостяков в селе совсем мало, да выпить, как правило, все любят.
Лариса лишь смеётся, а вот Маруся очень заинтересовалась. Может и правда новый сосед годится ей в папы?
Ходит кругами возле соседнего двора, в щели в заборе подглядывает. Да днём там часто много мужчин работают, поди, разберись кто из них этот "внук Валерка"?
К вечеру мужчины разъехались, в доме кто-то остался. Маруська решила рассмотреть получше, в калитку зайти не решилась, решила со стороны понаблюдать. Стул притащила, с его помощью на дерево у забора вскарабкалась. Но плохо видно. Жилец то в доме, то возле крыльца крутится, плохо отсюда видно, да и ветки мешают. А вот назад слезть не может. Оказывается вниз спускаться труднее, чем наверх карабкаться. И страшно очень, высоко. Пыхтела, пыхтела Маруська, ничего не получается. У неё уже паника, разревелась.
Сосед услышал, подбежал, снял её с дерева. Он и действительно добрый. Не накричал, смеётся, мол зачем же ты туда забралась? Вон же калитка открыта. Заходи, говорит, когда хочешь, спрашивает, что она хотела.
- Да ничего. Просто присматриваюсь...
- Ну так захочешь в гости зайти, ты через калитку входи в следующий раз, хорошо? Не нужно по деревьям лазать, не дай Бог упадёшь.
- Хорошо.
- Маруся! Что ты там делаешь? А ну марш домой! Ещё и стул зачем-то притащила...
Лариса потеряла дочку, выскочила на улицу и подошла к Маше.
- Здравствуйте. Что она тут натворила?
- Да что вы, ничего. Просто вот подошла...
Валерий посмотрел на Ларису, что-то сразу ёкнуло в его сердце. А соседка-то у него как хороша! Глаза - два голубых омута, голос как музыка. Красивая, русые волосы заплетены в косу, скромное простенькое платьице подчеркивает стройность её фигуры.
Маруся тоже посмотрела на соседа, почему-то очень смутилась, даже вроде растерялась... Опустила взгляд, взяла дочку за руку и повела домой.
Валерий, конечно, не раз уже замечал соседку, но как-то никогда и внимания на неё не обращал, тем более не общался. Он всегда очень увлечён своими делами, не присматривался кто там живёт рядом с ним. Да и Лариса не обращала на него внимания. Она мимо проходит, там всегда несколько мужчин суетятся, работают. Она ни к кому из них не присматривалась, у неё своих дел хватает. Кто из них её сосед она и не знала. Просто замечает, как быстро растёт дом. Большой, красивый.
А Маруська на другой день заявилась в гости к соседу. По-хозяйски всё осматривает, всё ей интересно. Кучу вопросов задаёт, вот даже выяснила, что у соседа нет жены и детей, что он правда здесь жить собирается.
Вот и присматривается она, может и правда он мог бы стать её папой?
На следующий день притащила откуда-то щенка, назвала Линдой, подарила соседу. Говорит, что дом у него большой, охранник ему обязательно нужен.
Валерий смеётся, спрашивает где взяла, а та отвечает, что нашла. Ей Дуся не разрешит дома оставить, а у него дом и двор большой. Пусть Линда у него останется, а она навещать её будет.
Стала каждый прибегать, играть с этим щенком.
Как-то Лариса прибежала, Маруську отругала, домой прогнала. Валерию стала выговаривать, чего это он маленькую девочку приваживает в гости к одинокому мужчине ходить?
А Валерий опять лишь улыбается, глядя на соседку, очень она ему нравится. Просит не ругать ребёнка, она просто собачку ему подарила, а теперь навещает её. Ну как же он может прогнать ребёнка? К тому же они ведь соседи. Хочешь-не хочешь, а придётся им теперь рядом жить. А соседям дружить надо, а не ругаться. К тому же он детей очень любит, никогда не обидит сам и никому обидеть не позволит. Пусть Лариса и сама к нему в гости в любое время заходит, вместе чаю попьют, познакомятся поближе.
Лариса смягчилась, попросила не разрешать дочке долго засиживаться у него. Поиграет со щенком - и сразу домой. Нехорошо, чтобы ребёнок у чужого мужчины постоянно ошивался, пусть даже и у соседа. Вот во дворе поиграла - и домой.
А Валерий вскоре поставил во дворе для Маруськи качели. Вместе с нею для Линды будку построили.
Маруся уже хорошо изучила соседа, убедилась, что он очень хороший. Именно такой папа ей и нужен.
Девчонка "включает" Дусю, даже так же пристально исподлобья строго смотрит на Валерия, даже голос старается сделать такой же строгий, бескомпромиссный, начинает приводить все неопровержимые аргументы, только понимает, что надо говорить наоборот, не о маме, женщине, а о мужчине, претенденте в папы.
- Жениться тебе, Валера, надо! Не дело это мужику одному прозябать! Одному-то несладко. Тут с какой стороны ни глянь - всё плохо. Ты вон мужик видный, рукастый, опять же не алкаш какой-то, за таким, как за каменной стеной. А мама моя тоже баба видная, а уж хозяюшка какая, у неё ведь всё в руках кипит. А красавица какая - загляденье! И как это в такие годы такой молодой и красивой бабе одной-то маяться? Годы-то быстро пролетят и не заметишь. Потом локти кусать будешь. Нечего себя раньше времени хоронить-то. Да и для здоровья нужно, тут против природы не попрёшь. Вдвоём-то оно сподручней. Маме хозяин в доме нужен, ребёнку отец, а тебе без хозяйки никак не обойтись. Без женской ласки да заботы мужик-то он тоже чахнет. Он ведь без женщины-то с пути свернёт. Тут сразу и дружки непутёвые появятся, от тоски пить начинает. Злой становится. А вдвоём-то любо-дорого. И помогут друг другу, и поговорят, и приласкают. Совместный быт сближает людей. Один-то человек, как былинка в поле, стоит неприкаянная, все ветра и невзгоды её ломают. А вот когда семья, когда все вместе - вот тут уж совсем другое дело.
Валерий смотрит на Машу ошарашенно. Вначале изумляется, потом вдруг начинает безудержно хохотать, аж до слёз.
- Ну ты, Мань, артистка! Пародисткой будешь? Ну насмешила!
Потом стал снова серьёзным.
- Ты это, только маме не рассказывай, что мне сейчас говорила... Думаю, ей это может не понравиться... Пусть это наш с тобою секрет будет.
Потом снова улыбается, обнимает девочку.
- А ведь ты права, Маруся. Во всём права. Мама у тебя и правда очень хорошая, и красивая очень. Да и ты девчонка - что надо! Я вот тебе по секрету скажу, что мне твоя мама тоже очень нравится. Знаешь, а может и правда мне к вам гости как-нибудь зайти? А что, давай купим с тобою вкусный торт, конфеты и пойдём к вам в гости. Все вместе чаю попьём, поговорим. Как ты думаешь, мама меня не прогонит, не обидится?
- Ой, что ты?! Конечно не обидится! Знаешь какая она у меня добрая! А какие вкусные блинчики она печёт, и варенье у нас есть!
Вот так и сосватала Маруся себе папу.
Лариса так и не узнала как и что говорила дочь Валерию, просто стал он заходить в гости, стал помогать что-то по дому, где нужна мужская помощь. Стали часто общаться.
А со временем и правда Валерий сделал Ларисе предложение и у Маруси появился папа.
ИВ
Советую прочитать: