Шведский король Карл XII традиционно идет у нас довеском к Петру I. Один – великий, другой – неудачник. Но ведь почти все великие полководцы были неудачниками. Ганнибал выигрывал сражения, но проигрывал войны. Наполеон закончил жизнь на острове Святой Елены. Даже маршала Жукова зловредный Хрущев прогнал с должности.
Карл XII короновался в 15 лет. Швеция тогда входила в число великих держав. Армия считалась одной из сильнейших в Европе. Северной Венецией называли не Петербург, а Стокгольм. Причем Стокгольм не был крупнейшим городом шведской державы. Крупнейшей была Рига.
Отец Карла XII – Карл XI – проводил реформы и не любил воевать. В результате реформ он стал править самодержавно. Когда Карл XI умер, собрался риксдаг. И поступил как-то по-российски. Попросил Карла XII править самостоятельно и никого не слушать.
Карла не пришлось уговаривать. Он оказался первым шведским королем, который не приносил присяги. Только ему приносили. Риксдагу Карл сказал «спасибо» и больше никогда его не собирал.
Один пастор прочитал проповедь: беда государству, которым правит отрок. Пастора приговорили к смерти. Правда, потом помиловали – он всего лишь отсидел в тюрьме 12 лет.
А вообще-то Карл XII слыл человеком религиозным. Настоящим протестантом, верящим в предопределение. Поэтому он постоянно рисковал своей жизнью. Раз на роду написано – значит, так тому и быть. Беда в том, что с той же легкостью Карл относился и к судьбам Швеции.
Если почитать «Петра Первого» Алексея Толстого, складывается ощущение, что Карл был бабником. На самом деле – наоборот. Он был человеком суровых нравов. Настолько суровых, что ввел смертную казнь за прелюбодеяния. Ему говорили: мы цивилизованная страна, у нас так не принято. «Божий закон гласит, что развратник и развратница должны умереть», – отвечал король.
Карл избегал женщин. В общении с ними походил «на парня из захолустной деревни». Бабушка уговаривала его жениться. Некогда мне, я воюю, отвечал король.
В этом он совсем не походил на своего главного противника – Петра I. Хотя во многом они были похожи.
Оба непоседливы. Оба равнодушны к роскоши, небрежны в одежде. Шведского короля часто принимали за простого рейтара.
«Он высок ростом и статен, но крайне неопрятен и неряшлив… Волосы у него светло-русые, сальные и очень короткие, и он никогда не расчесывает их иначе, чем пальцами. За стол он садится без всяких церемоний, на первый попавшийся стул», – так описывает Карла XII английский дипломат. Если чуток изменить, описание вполне подойдет и к Петру I.
Как и русский царь, Карл – особенно в молодости – любил грубые забавы. Французский посол рассказывал, как Карл с голштинским герцогом развлекались в королевской комнате, отрубая головы телятам, баранам и собакам. «Люди, которые видели это, были крайне шокированы». Людей можно понять.
Надо сказать, что, в отличие от Петра, шведский король не злоупотреблял алкоголем. Пил только пиво.
Но главное отличие, конечно, не в этом. Петр был не только и не столько полководцем. Он – прежде всего – был государственным деятелем. И дипломатом. Карл же всю жизнь оставался только полководцем.
Глеб Сташков