Microsoft пытается выкупить игрового издателя Activision Blizzard с начала 2022 года, но то и дело сталкивается с претензиями регуляторов. Накануне компании удалось обойти сопротивление Федеральной торговой комиссии США. Однако до закрытия сделки ещё далеко.
Что не устраивает регуляторов?
Американская Федеральная торговая комиссия (FTC) и британское Управление по конкуренции и рынкам (CMA) полагают, что слияние Microsoft и Activision Blizzard создаст монополиста на рынке консольного гейминга. По итогам сделки редмондская корпорация заполучит популярные франшизы (Call of Duty, Warcraft, Overwatch, Diablo) и окажется вправе лишить этих игр пользователей PlayStation и Nintendo.
Прежде покупку компании под руководством Бобби Котика одобрили антимонопольные ведомства Евросоюза, Китая, Австралии и ряда других стран.
Чтобы доказать отсутствие намерений в нарушении конкуренции, Microsoft договорилась о выходе всех своих хитов, включая релизы Activision Blizzard, на платформе Nintendo Switch и в каталоге NVIDIA GeForce Now. Аналогичную сделку предложили и Sony, но та отказалась сотрудничать.
Суд с FTC
В середине июня Федеральная торговая комиссия США подала запрос на судебный запрет слияния Microsoft и Activision Blizzard. Ситуацию усугубило приближение предельного срока завершения сделки, который назначен на 18 июля. Если корпорации не урегулируют все вопросы к этой дате, Activision Blizzard получит компенсацию в 3 млрд долларов.
Иск FTC рассматривала Жаклин Скотт Корли, судья Федерального окружного суда Северного округа Калифорнии. Выслушав аргументы регулятора и Microsoft, она решила отклонить прошение о судебном запрете.
В постановлении Скотт Корли подчеркнула, что Microsoft договорилась о сохранении Call of Duty и других знаковых серий Activision Blizzard на PlayStation, Nintendo Switch и конкурирующих цифровых платформах. Так FTC не удалось продемонстрировать, что слияние окажет существенное влияние на конкуренцию в отрасли.
Что дальше?
Федеральная торговая комиссия не намерена сдаваться. По данным источников Bloomberg, ведомство склоняется к тому, чтобы обжаловать решение судьи. Но у FTC есть все шансы на апелляцию. По словам Роберта Ланде, профессора юридического факультета Балтиморского университета, агентство не обязано доказывать, что сделка обязательно скажется на конкуренции. Достаточно убедить суд в том, что такая вероятность в принципе существует.
Как заявил представитель регулятора Дуглас Фаррар, FTC «продолжит борьбу за сохранение конкуренции и защиту потребителей» и объявит о следующем шаге в ближайшие дни. Право на обжалование судебного решения действует до 14 июля включительно.
Ещё одно препятствие — одобрение сделки со стороны британских чиновников. После вердикта американского судьи Microsoft и CMA объявили, что хотят прийти к соглашению в том числе путём реструктуризации слияния. Хотя это потребует нового расследования, цель досудебного соглашения — максимально ускорить процесс, чтобы успеть до 18 июля.