Vic Tafur Jul 10, 2021
Добро пожаловать в NFL 100, попытку The Athletic определить 100 лучших игроков в истории футбола с момента ее основания в 1920 году до настоящего времени.
История Окленд Рейдерс не может быть рассказана без упоминания о Джиме Отто. Со своей позиции центра низкорослый Отто подталкивал и вел за собой франшизу, оставляя за собой след из пота и слез.
И много крови.
"Я видел, как он истекал кровью", - сказал в недавнем телефонном интервью лайнбэкер Фил Виллапиано. "Я имею в виду, каждую игру. Какой бы шлем на нем ни был, он точно не помогал, потому что он сползал и разбивал ему нос. Он истекал кровью каждую игру. А игроки другой команды говорили: "Что за хрень с этим парнем?!".
"Я не мог поверить, что он так много принимал ударов. Джим Отто просто всех выносил".
Отто, которому сейчас 83 года, был единственным стартовым центром Рейдерс с 1960 по 1974 г. и снова и снова ставил свое тело на кон. Он играл со всеми возможными травмами, перед играми ему требовался мышечный релаксант, чтобы он мог нагнуться и поднять мяч.
Уроженец города Ваусау (штат Висконсин) принял участие в каждом из 140 матчей регулярного чемпионата АФЛ за всю ее десятилетнюю историю и каждый сезон становился лучшим центром лиги. В 1970 и 1971 гг. после слияния он был включен в список All-NFL, а на момент завершения карьеры он провел 210 матчей регулярного чемпионата подряд.
И Отто вел за собой команду.
С 1967 по 1974 г. Окленд выиграл семь дивизионных чемпионатов.
Джим Отто на первый взгляд
"Если бы я пропустил захват, я бы предпочел уйти с поля, чтобы Джон Мэдден отругал меня, чем смотреть в глаза Джиму Отто", - сказал Виллапиано. "Джим Отто постоянно требовал от всех совершенства. Именно это мне так нравилось в нем".
Первые четыре года карьеры лайнбэкера стали для Отто последними.
"Если я хочу быть Рейдером, я должен быть таким, как Джим Отто", - сказал Виллапиано. "Я должен играть, как он. Я не могу облажаться, потому что Джим Отто не лажает. Джим Отто будет играть через боль, травмы... через все. Вот чему он меня научил.
"Спустя годы я стал одним из тех, кто постарше и подталкивает молодых, и я остановил себя. Как я научился этому? Я научился этому у Джима Отто".
Отто был введен в Зал Славы Профессионального Футбола в 1980 году, играя за Рейдерс всю свою карьеру. Он был идеальным игроком для Эла Дэвиса. Владелец Рейдерс известен тем, что говорил: "Просто побеждай, детка", а Отто при первой встрече с ним, состоявшейся дюжину лет назад, сказал ему: "Покажи мне хорошего неудачника, и я покажу тебе неудачника".
Отто всегда заставлял себя работать, начиная с тренировок по тяжелой атлетике, когда он был новичком, он прибавил в весе 20 фунтов, и заканчивая серьезным отношением к своей роли лидера, которая означала, что он никогда не будет покидать поле. Когда Дэвис пришел в Рейдерс после того, как ранее был помощником тренера в Чарджерс, он рассказал Отто о том, насколько это поднимает настроение Чарджерс, когда Отто покидает игру с травмой. Отто кивнул и сказал, что больше такого не повторится.
"Боль - это состояние души", - сказал мне Отто в 2010 году.
Отто, весом 6 футов 2 дюйма 230 фунтов, несомненно, заплатил свою цену. Он перенес 74 операции, в том числе 28 на коленях, а в 2007 г. ему пришлось ампутировать правую нижнюю конечность. Кроме того, на протяжении всей карьеры он страдал от хронических болей в шее и получил, по его подсчетам, не менее 35 сотрясений мозга.
В книге "The Pain of Glory ", написанной в 2012 г. совместно с давним обозревателем газеты Oakland Tribune Дэйвом Ньюхаусом, Отто рассказал о трех случаях заражения, близких к смерти, после операций по замене коленного сустава. Он с трудом встает с постели каждый день, но говорит, что, в отличие от других игроков, судившихся со своими командами, он никогда не будет судиться с Рейдерс за дополнительную медицинскую помощь.
"Я не слабак", - пишет он в своей книге. "Никто не говорил мне, что я должен играть каждую неделю. ... Я беру на себя ответственность за все, что произошло с моим телом".
Отто сказал, что он играл бы в футбол за похлопывание по спине, бутылку Будвайзера и бутерброд после игры.
"Я думаю о травмах и обо всем, через что мне пришлось пройти в своей жизни", - сказал Отто журналистам в 2016 году. "Я очень счастлив, что я здесь. Я очень рад, что сделал то, что сделал. Это то, что я хотел сделать, когда был маленьким мальчиком в Ваусау. Я хотел стать футболистом, как Элрой "Крейзилегс" Хирш, и я стал им.
"Сейчас были моменты, когда я испытывал боль. Это заставляет задуматься: правильно ли я поступил, ошибся ли я? Где я ошибся? И знаешь, ты произносишь молитву и все это приходит ко мне: Джим, ты сделал то, что хотел".
Отто бил соперников до того, как они могли ударить его и никогда не оставался в стороне, когда они его доставали.
"Будь лучшим, кем ты можешь быть", - написал Отто в своей книге. Я люблю Рейдерс и дорожу своим временем, проведенным там. Это была моя любимая часть жизни".
И хотя сам Отто не выиграл Супер Боул, он определенно был примером для молодых игроков, проложив путь для команды, которая выиграла три Супер Боула за 10 лет после его ухода из команды.
"Он был жестким и никогда не останавливался", - говорит Виллапиано. "Он мог блокировать Джо Грина и ему было все равно. Он мог решить перед игрой, что Джо Грин сегодня не будет играть никакой роли и так оно и было. Мне нравилось... Мне нравилась жесткость Джима, и она передавалась всей команде, и мы все играли так же".
Во многом это передалось всей лиге и Отто остается иконой более суровых дней НФЛ, когда игроки зарабатывали по 300 долларов за игру.
"Ни один футболист не отдал больше себя, физически, осенью, чем Джим Отто", - сказал Ньюхаус в телефонном интервью. "У него больше запасных частей в организме, чем у любого другого игрока НФЛ, включая запасные части поверх запасных частей. Он наполовину человек, наполовину машина".
Он очень дорожил своим имиджем железного человека, который провел 200 с лишним стартов подряд, что привело к его включению в Зал Славы Профессионального Футбола. Такого футболиста, как Джим Отто, не было и не будет никогда".
(Иллюстрация: Уэс МакКейб / The Athletic; фото: Focus on Sport / Getty Images)
Что вы думаете об этой истории?