Глава шестнадцатая
Призрачный дом
На краю кладбища показался дом. Одиноко стоящий. Высокий и добротный. Марта ожидала увидеть ветхое здание, заброшенное и покосившееся, но никак не такое чудо. Она сперва приняла его за призрака, уж очень он не вписывался в мрачную атмосферу погоста. Бесшумно подкравшись к нему, Марта прислонилась к закрытым дверям. Тихо играла музыка. Марта затаила дыхание и повернула ручку. Еле слышно щёлкнул замок, дверь открылась. Март протиснулась в щель и замерла.
Просторный зал. Позолоченные канделябры на стенах, пламя свечей колеблется, словно танцует в такт красивой мелодии. Пахнет можжевельником, с лёгкими медовыми нотами. Марта тихо шагнула в зал. Стол, накрытый скатертью, на стенах висят портреты. С них нарисованные лица следят за лёгкой поступью Марты. «Странное место». Внимание нашей героини привлёк портрет красивой дамы.
Молодая брюнетка игриво и немного надменно смотрит прямо и с вызовом.
— Жанна. — прочитала Марта короткую подпись. — Неужели это она?
Марта провела по раме рукой. Гладкое дерево, покрытое лаком. Неожиданно перед ней выпал аккуратно сложенный листок. Марта присела и подняв, развернула его. Чёткий почерк. Буквы слегка наклонены, с кокетливыми завитками. Марта поднялась, вчитываясь в текст:
«Если ты молодая девушка с необычной красотой и аппетитным сочным телом, то у тебя всегда есть шанс подцепить богатого мужчину, женить на себе и жить счастливо до конца своих дней. И вот такая девушка по имени Жанна, бросает своего бедного поклонника и устраивает нежный и красивый секс с богатым кавалером. Утром она обнаруживает, что мужчина исчез. Но это меньшее из того, что могло случиться. В ванной комнате, в зеркале, она видит, что превратилась в старуху. Жанна бросается на поиски бывшего любовника. Она находит его в доме управляющего городом, в компании худосочного монаха. Жанна будто фурия бросается на него, но Некропус, так зовут её ухажёра, лишь смеётся ей в лицо. Жанну хватает стража и запирает в подземелье, а со стены за их действием следит портрет эффектной брюнетки».
— Этот она. — дочитав до конца, прошептала Марта.
«Да, это она». — вторит ей призрачный голос.
Марта отшатнулась от картины, резко развернувшись. Пустой зал. Мелодия больше не звучит. На столе стоит кубок с вином. «Его здесь не было». — подумала Марта и крикнула в пустоту:
— Кто здесь?
Неожиданно пламя свечей дрогнуло, будто дунул сильный ветер. Портрет пожилого господина, в богатых одеждах покрылся дымкой. По полотну прошла лёгкая рябь и нарисованный богач шагнул из рамы.
— Не повторяйте ошибки Жанны. — не открывая рта произнёс призрак.
— Кто вы? — растерялась Марта, отступая от призрачного господина.
Неожиданно она стукнулась спиной о раму. Сверху раздался женский смех. Марта отскочила от картины, резко развернулась и взглянула на полотно. Нарисованная Жанна хохотала, запрокинув голову.
Послышался звон. Марта резко повернулась к столу. Из воздуха сыпались серебряные монеты.
— Это, кажется, твоё. — перестав смеяться, прошипела нарисованная Жанна.
— Её, её. — подтвердил призрак мужчины, облетая Марту.
— Забирай! — пронзительно выкрикнула Жанна.
Пламя свече дрогнуло и погасло. Зал погрузился в полумрак, лишь картины светились белым, нереальным светом.
Марта подбежала к столу и принялась лихорадочно собирать деньги в подол длинной юбки.
— Торопись. — произнёс призрак мужчины. — Видишь, он убегает от тебя.
Марта повернула голову в указанном приведением направлении. На стене висела высокая картина.
— Странно, её не было здесь. — прошептала она.
— Глупышка! Безмозглая курица! Он обокрал тебя, а ты! — Жанна наполовину высунулась из рамки и со злобой взглянула на Марту. — Закончишь свои дни в темнице, как и я! — выкрикнула со смехом она.
— Записка в булочке. — прошептала Марта, отступая от стола и поддерживая монеты.
— Это я её написал. — ответил призрак богача и протянул руку к кубку. Ладонь прошла сквозь высокой ножки бокала. — Чёрт, как всё не вовремя.
Марта взглянула на Жанну. Та спокойно смотрела на неё, из прекрасных глаз медленно выкатилась слезинка. Кто-то подтолкнул Марту к высокой картине. Там, в нарисованной ночи, по кладбищу убегал знакомый монах, держа в вытянутой руке золотую сферу.
— Отдай, — прошептала Марта, — Она принадлежит Асе.
— Так забери её! — скомандовал призрачный мужчина, возвращаясь в свой портрет.
Марта, плохо понимая, что делает, одной рукой поддерживая куль с деньгами, другой ухватилась за край картины. Подпрыгнула, и перевесившись через раму, грохнулась на плотную землю.
Дул сильный ветер. Светила полная луна. Пахло тленом и сыростью. По чёрной земле стелился плотный туман.
— Ночь? — удивлённо воскликнула Марта, поднимаясь на ноги.
В ста метрах быстро удалялась фигура монаха.
— Стой! — закричала Марта, бросаясь в погоню.
Продолжение следует