Молодость - время сеяния в зрелый возраст, время формирования недолгой жизни человека, решающий момент в развитии человеческого сердца.
Мы судим о дереве по его побегам, по цветению мы судим о плодах, по весне мы судим о жатве, по утру мы судим, каким будет день, и по характеру юноши мы можем, в общем, сказать, кем он будет, когда вырастет.
Юноши, не обманывайтесь. Не думайте, что сможете своевольно служить своему «я» и своим удовольствиям в начале жизни, а затем с легкостью идти и служить Богу в конце. Не думайте, что можете жить с Исавом, а умереть с Иаковом.
Так относиться к Богу и своей душе — это насмешка. Это ужасная насмешка думать, что вы сможете отдать цвет своей силы миру и дьяволу, а затем крохи и остатки своего сердца отдать Царю Царей, отдать Ему жалкие остатки своей силы. Это ужасная насмешка, и вы поймете, что это невозможно.
Может быть вы думаете о позднем покаянии. Вы не знаете, что делаете. Вы мыслите об этом без Бога. Покаяние и вера - это Божий дар, который Он часто забирает, если им долго пренебрегать.
Конечно, истинное покаяние не бывает слишком поздним, но, в то же время, предупреждаю вас, что оно случается редко. Один раскаявшийся разбойник обратился в последние часы своей жизни, но он был только один, чтобы никто не злоупотреблял этим (см. Луки 23:39-43). Конечно, написано, что Иисус «может всегда спасать приходящих через Него к Богу» (Евреям 7:25). Но я предупреждаю вас, что тем же Духом написано: «Я звала, и вы не послушались; за то и я посмеюсь вашей погибели; порадуюсь, когда придет на вас ужас» (Притчи 1:24, 26).
Поверьте мне, что вам не просто будет обратиться к Богу в любой момент.
Очень правильно сказал архиепископ Лейтон: «Путь греха — вниз по наклонной, и человек не сможет остановиться, когда захочет». Святые устремления и серьезное покаяние не похожи на слуг сотника, которые были готовы идти по первому требованию. Они похожи на единорога, описанного в книге Иова, и не будут повиноваться вашему голосу и требованиям. О Ганнибале, великом полководце древности, было сказано, что, когда он мог захватить Рим, он не хотел, и, наконец, когда он решил, что возьмет, он не смог. Берегитесь, чтобы что-то подобное не произошло с вами в вопросе вечной жизни.
Почему я говорю все это? Потому что существует сила привычки. Опыт подсказывает, что человеческое сердце редко меняется, если этого не произошло в молодости. Люди редко обращаются к Богу в старости. У привычек глубокие корни. Грех, которому вы позволили укорениться в сердце, не оставит вас, когда вы этого пожелаете. Привычка становится второй природой, и её узы нелегко разорвать. Хорошо говорит пророк: «Может ли эфиоплянин переменить кожу свою и барс - пятна свои? Так и вы можете ли делать доброе, привыкнув делать злое?» (Иеремия 13:23). Привычка — как камни, катящиеся с горы: чем дальше, тем быстрее они катятся, и тем сложнее их остановить. Привычки, подобно деревьям, усиливаются с возрастом. Молодое деревце может согнуть и мальчик, но даже сотне мужчин не под силу выкорчевать старый дуб. У истока ребенок может перейти Темзу вброд, но у устья по ней может плыть самый большой корабль. Так и с привычками: чем старше, тем сильнее, чем дольше они владеют человеком, тем труднее от них избавиться. Они растут вместе с нами и укрепляются по мере того, как укрепляемся мы. Привычка — это колыбель греха. Каждый новый грех уменьшает страх и сожаление, ожесточает сердце, ослепляет совесть и усиливает греховные наклонности.
Юноши, вы можете подумать, что я уделяю этому слишком много внимания. Если бы вы видели, как я, пожилых людей на краю могилы, бесчувственных, холодных, ожесточенных, мертвых, твердых, как жернов, - вы бы так не думали. Поверьте мне, нельзя бездействовать по отношению к своей душе. Привычки, добрые или плохие, ежедневно укрепляются в наших сердцах. Каждый день вы либо приближаетесь к Богу, либо удаляетесь от Него. Каждый год, прожитый в необращенном состоянии, становится стеной между вами и небесами всё выше и толще, а пропасть — глубже и шире. О, бойтесь ожесточения греха! Сейчас подходящее время. Смотрите, чтобы ваше бегство не было в зимнее время ваших дней. Если вы не ищете Господа в молодом возрасте, по привычке, вы, вероятно, не взыщите Его вообще.
Я боюсь этого, и поэтому вразумляю вас.
(Джон Райл "Размышления для юношей")
