Ирэн Гаква всегда мечтала о жизни в Америке. Она хотела связать свою жизнь с медициной и построить карьеру в этом направлении. После того как ей исполнилось 30 лет, она сообщила родителям, что покидает Кению, где родилась и выросла, чтобы начать новую главу своей жизни. Ирэн была готова к новому путешествию с неограниченными возможностями.
В мае 2019 года Ирэн переехала к своему брату Крису и невестке Гойсе, которые жили в Айдахо со своими маленькими детьми. Ей нравилась роль тёти, и она обожала проводить время с племянниками и племянницами. Она нашла работу в доме престарелых, где ухаживала за пожилыми людьми. Попутно Ирэн поступила в медицинский Колледж Западного Айдахо. Ирэн была очень счастлива, что у неё все получается.
Новое знакомство
Летом 2020 года Ирэн познакомилась с Натаном Хайтманом на сайте знакомств, и они начали встречаться. Натан вырос в Калифорнии. В 18 лет он переехал в Айдахо один, отгородившись от всей своей семьи. Те, кто знал Натана, описывают его как компьютерного затворника, фантазировавшего о роскошной жизни. Ранее он работал в технической сфере, но на момент встречи с Ирэн был безработным.
Ирэн рассказывала близким, что Натан был собственником и любил всё контролировать. В какой-то момент она прекратила отношения с Натаном. Ее родители вздохнули с облегчением, так как не слишком любили Натана, ведь он был безработным и жил на деньги Ирэн. К сожалению, разрыв был недолгим. Опасаясь неодобрения родителей, Ирэн держала в секрете факт возобновления отношений с Натаном.
В июле 2021 года Ирэн и Натан переехали за 1300 километров в Джиллетт (штат Вайоминг). Ирэн перевелась на программу подготовки медсестер в общественный колледж.
Странные сообщения близким от Ирэн
24 февраля 2022 года Ирэн разговаривала с родителями по видео. Они заметили, что она выглядит уставшей и неухоженной. Они опасались за ее состояние и самочувствие. И, видимо, не зря.
Больше супруги ничего не слышали о своей дочери. Каждый раз, когда они пытались связаться с ней по видео, им приходили странные сообщения с аккаунта Ирэн. В сообщениях говорилось, что у нее сломана камера и она может только писать. Сообщения были написаны на безупречном английском языке, несмотря на то, что Ирэн всегда общалась с семьей на суахили и кенийском сленге.
3 марта 2022 года братья Ирэн, Крис и Кеннеди получили с аккаунта Ирэн странное сообщение о том, что она переезжает в Техас. Вскоре после этого ее аккаунт исчез — он был удален.
Поскольку они пользовались семейным тарифным планом, Крис и Кеннеди смогли получить доступ к записям телефонных разговоров Ирэн. Они связались с подругой, которая сообщила, что Ирэн живет с Натаном в Джиллетте. До этого момента семья считала, что она не замужем и живет в Айдахо.
Близкие считают, что Натан убедил Ирэн переехать в Джиллетт, чтобы постепенно изолировать ее от друзей и семьи, что является распространенной тактикой среди насильников.
Официально Ирэн была объявлена семьей в розыск 20 марта 2022 года.
Обыск
Натан рассказал властям, что в последний раз он слышал об Ирэн 24 февраля, когда она сообщила ему, что уходит от него и переезжает в Техас. По его словам, она упаковала свои вещи в два пластиковых мешка для мусора и села во внедорожник темного цвета. В эту версию ни семья Ирэн, ни следователи не поверили. Ирэн никого не знала ни в Джиллетте, ни тем более в Техасе.
Соседи сообщили, что видели, как Натан сжигал что-то в бочке на заднем дворе на следующий день после исчезновения Ирэн. Следователи провели обыск в его доме. Бочку не нашли, но обнаружили пару ботинок и лопату, купленные по кредитной карте Ирэн. Натан изменил банковский пароль Ирэн, перевел несколько тысяч долларов на свой собственный банковский счет и более 40 раз воспользовался ее кредитной картой.
Учетные записи Ирэн во всех соцсетях были удалены с мобильного телефона Натана. IP-адрес подтвердил, что странные сообщения с аккаунта Ирэн были написаны не ею.
10 апреля 2022 годп Натан был официально объявлен подозреваемым в исчезновении Ирэн. Он признался, что украл ее деньги для того, чтобы она пошла с ним на контакт и вернулась.
10 мая 2022 года 39-летний Натан был обвинен по пяти пунктам в финансовом мошенничестве и 14 июня 2023 года приговорен к шести годам лишения свободы.
Поиски Ирен продолжаются
Несмотря на огромное количество улик, связывающих Натана с внезапным исчезновением Ирэн, ему так и не было предъявлено никаких обвинений, кроме мошенничества в ее деле. К сожалению, он отказывается сотрудничать со следствием.
Отец Ирэн сказал репортерам:
"Она всегда была папиной дочкой. В этом году она должна была приехать домой на Рождество. Теперь я не знаю, увижу ли я ее когда-нибудь снова".