Вторая половина XIX в. для русского искусства была революционной. Все культурное общество бурлило. В это время происходит отказ от стандартов не только в культуре, но и в целом в мире. Это время промышленного бума, история развития человечества ускоряется, все меняется. Вчера еще стояла лачужка, а теперь стоит завод, из его труб идет дым…
В таком мире человек ищет, что-то стабильное, что-то родное. Здесь и расцветает талант Ивана Ивановича Шишкина.
И. Шишкин настоящий революционер в пейзажном жанре. Он создал русский, национальный пейзаж. При этом он не просто изобразил прекрасные и величественные просторы родной страны, но и наполнил их чувством гордости за «родное», «наше», изобильное и необъятное.
Самой знаменитой картиной И.И. Шишкина - «Утро в сосновом бору». К написанию картины его подтолкнул К.А. Савицкий, лучший друг Шишкина. Картина произвела фурор на выставках не только России, но и мира! Удивительно, что в памяти у народа название к картине изменилось. Многие считают, что оно звучит как, «Три медведя». Но если присмотреться, то станет понятно, что медведей то четверо! Кстати, самих медведей Шишкин не рисовал, не любил он рисовать живых существ. Эту миссию он поручил все тому же Савицкому. Мишки получились у Савицкого очень удачно, поэтому он расписался на картине вместе с Шишкиным. Когда картина была готова, ее купил, известный тогда меценат, П. Третьяков. «Я покупал картину Шишкина, а здесь еще и Савицкий! Дайте-ка скипидару!». Имя Савицкого было стерто… Но это никак не повлияло на отношения художников.
Сама картина завораживает, хотя звери и занимают центральное положение на холсте, истинный герой произведения – пейзаж, девственный лес. Вершины сосен окрашены первыми солнечными лучами, но в глубокой низине еще лежит холодный сиреневый туман, в котором мягко рисуются теснящиеся стволы деревьев. Сам Иван Иванович говорил, «Утро в сосновом лесу – для меня это утро есть и утро человеческой жизни, утро ожиданий, надежд».
И.И. Шишкин был настоящий мастером своего дела. Не зря, в период его творчества в искусстве появился термин – «шишкин лес».