Арина и Антон живут вместе почти два года. «И как они продержались так долго?» – последнее время недоумевает мама молодой женщины. Она переживает за дочь и надеется, что Арина, наконец, возьмёт себя в руки и погасит в душе огонёк сжигающей изнутри ненависти. Мудрая дама на 100% уверена, что лучшего мужа её дочь не найдёт.
Но больше всего маму угнетает сама мысль о том, что объектом острой неприязни, её любимой и, казалось бы, доброй дочери стала маленькая девочка. Ребёнок Антона от первого брака. К сожалению, антипатия девушки к малышке зародилась давно и со временем лишь усилилась.
Антон же очень любит свою дочь, постоянно о ней заботится, несмотря на почти враждебные отношения с бывшей женой. Он женился, когда та забеременела, и развёлся через год после рождения ребёнка. Его первая супруга ведёт аморальный образ жизни, нигде не работает, просит деньги у всех – родителей, родственников, у Антона. Естественно, такой женщине нельзя доверять присмотр за маленьким ребёнком, поэтому Аня живёт с папой.
Все окружающие обожают девочку. Малышка чудо как хороша, и мама Арины никак не поймёт, как можно не полюбить такое милое, прехорошенькое существо. Но Арина непреклонна: её так раздражает девочка, что, оставаясь с ней наедине во время ночных смен Антона, она порой «забывает» накормить ребёнка ужином. Молодая женщина еле сдерживает себя, когда нежная малышка обнимает её за шею, целует в щеку, просит с ней поиграть.
Когда они только начали встречаться, и Антон дежурил в больнице (он врач), то отправлял Арине фотографии своей дочери. Девочка с самого начала была рядом с ними – Арина должна была понять, что так будет всегда. Уже тогда он часто брал Аню с собой на совместные прогулки, праздники, походы в кафе. А когда звонил Арине, то обязательно передавал привет от ребёнка.
– Привет, это я. Смотри, какая у нас красотка! – он всегда показывал ей новое фото.
– Мда... Славная девочка... – Она умело скрывала своё недовольство, потому что мужчина её очаровал: он был привлекателен, умён и весьма успешен.
– Хочешь поговорить с ней? Она тянется к телефону поздороваться с тобой и, похоже, уже научилась произносить слово «привет».
– Нет, не надо. Я занята сейчас. – Она часто отказывалась поговорить с его дочкой, а он ничего странного в её поведении не замечал. Он тоже увлёкся эффектной женщиной и не особо интересовался её внутренним миром.
Арина же с самого начала не хотела видеть и слышать этого ребёнка. Его супруга из прошлого казалась ей совершенно неадекватной женщиной, которая постоянно вмешивалась в их отношения и требовала от него внимания. Ещё она писала всякие гадости новой девушке бывшего мужа и жаловалась на свою жизнь.
Арина ненавидела прошлое Антона и с трудом выносила его ребёнка. С ним же все складывалось прекрасно, потому что он был мужчиной её мечты, и они отчаянно влюбились друг в друга.
… Прошло два года с начала их бурного романа. Теперь страсть утихла и плавно перетекла в состояние спокойной нежности. Во всяком случае так было со стороны Антона.
Но в душе Арины часто вскипала странная неприязнь к девочке. Она мешала ей расслабиться, так как приходилось сдерживать себя, чтобы не выдать истинных чувств.
«Что мне делать? Как жить рядом с чужим ребёнком? Быть ей мамой я не хочу. Да я вообще видеть её не могу!» – Оставшись наедине с собой, она пыталась найти выход, но ничего придумать не могла. И никакие увещевания мамы о том, что малышка очаровательна и её любит, не могли уничтожить злобу в сердце молодой женщины.
Но однажды она не смогла справиться со своими чувствами. Был праздничный день, они втроём замечательно провели время в парке, а потом обедали в ресторане. Девочка настолько впечатлилась семейной идиллией, что забралась ночью к ним в постель и улеглась между папой и его девушкой. И Арина не выдержала.
Проведя бессонную ночь, кипя от гнева, она выложила ему все, что было на душе. Нет, полностью свою антипатию она не раскрыла. Объяснила, что хочет своего ребёнка, а Аня постоянно напоминает ей о другой женщине и его прошлом. Она в душе неплохо относится к девочке, соврала Арина, но присутствие в их жизни его дочери тревожит и угнетает её.
Антон опешил и не мог вымолвить ни слова. Арина неправильно поняла его молчание, решив, что тот внимательно слушает и благосклонно воспринимает сказанное. Он непременно сделает выводы и что-нибудь предпримет, решила девушка. Возможно, отдаст дочку на воспитание своей матери, почему нет? Она все равно много времени проводит с внучкой – пусть забирает её насовсем.
Мужчина не ожидал такой агрессии со стороны любимой женщины. Неужели он настолько глуп, недальновиден, что не заметил холодность и безразличие? Ведь для него Арина стала ангелом во плоти – нежная, чуткая, заботливая… Но разве могла такая чудесная женщина невзлюбить его дитя? Может быть, она далеко не совершенство, и нам с ней не по пути? Нужно хорошо все обдумать, решил Антон.
На работе срочного ничего не предвиделось, он взял отгул и отправился в гости к маме, чтобы в спокойной обстановке поразмышлять о произошедшем. А когда вернулся, дома состоялся серьёзный разговор.
– Арина, вчерашний инцидент меня выбил из колеи. Я был уверен, что ты любишь мою дочь. Но все иначе…
– Я тебя обожаю, не её. И больше не в силах терпеть эту ситуацию. Ты должен решить, что для тебя важнее: я или твоя дочь.
– Как ты можешь так говорить? Я не могу выбирать между вами.
Он на мгновение замолчал, а потом хриплым голосом произнёс:
– И не буду выбирать. Ты моя любимая женщина… Но была… Раньше.
– Что это значит, Антон? Ведь ты меня так любишь!
– Я презираю тебя! Но себя презираю ещё больше, ведь я так ошибся! Впрочем, я не до конца разобрался в своих чувствах. В чём я точно уверен, что никогда не брошу свою дочь.
Арина, ранее превозносимая им до небес и уверенная в его любви, такого явно не ожидала. Она смотрела на него во все глаза и чувствовала, что сейчас расплачется.
– Почему ты не хочешь отказаться от этого ребёнка? Оставить позади своё прошлое и начать новую жизнь со мной?
– Она моё дитя. Беззащитная маленькая девочка. И она для меня важнее тебя, бессердечной женщины.
Они ещё немного поспорили, она расплакалась, но в его душе уже не было ни жалости, ни восхищения, ни нежности. Антон сейчас не замечал красоты и очарования подруги – для него она стала обычной эгоисткой. Сумасбродной, жестокой, расчётливой.
Арина упаковала свои вещи и уехала к маме. Она чувствовала себя уничтоженной и знала, что никогда больше не встретит такого фантастического мужчину. Уверенного в себе, невероятно харизматичного, сильного и очень милого. Но, рыдая в объятиях мамы, винила в случившемся не собственное жестокосердие, а маленькую девочку.