Костя покорно терпел ругань отца, а Василисе приказал сквозь зубы:
— Отомри и сядь уже куда-нибудь, умоляю! Только не бросайся на папу.
Девушка слезла с распластанного охранника — тот жалобно взвыл из-за вывернутого плеча — и примостилась на стуле. Почему-то она больше не воспринимала отца хозяина, как опасность, и лишь с любопытством изучала высокого статного мужчину с тяжеловатым подбородком и проседью на висках. Когда её хозяин постареет, будет ли он так же властно смотреть на весь мир, как на свою персональную лужайку? Скорее всего.
— Ну что же, давай знакомиться, Василиса, — дружелюбно, без грамма фальши начал его отец, — меня зовут Градов Виктор Сергеевич, а Костя — мой сын. Единственный, надо заметить, так что береги его, девочка.
— Градов? — ахнула Василиса, изящно подхватывая нить беседы. От хищницы, оседлавшей здоровенного тренированного мужика, не осталось уже ничего, кроме пигалицы в мужской одежде не по размеру. — Тот самый Градов, который делает столь неприлично огромные пожертвования монастырю, что служки потом долго шепчутся по углам и зеленеют от зависти?
— Полагаю, тебе виднее, — скромно, но с достоинством улыбнулся Градов, — но наше финансовое участие в воспитании вряд ли стало сюрпризом. Ты же знаешь, как всё устроено? Занудные тётушки до сих пор вас этому учат?
— Знаю. Монастырские подбирают особых сирот и готовят их — нас — для детей самых древних и влиятельных родов.
— Тогда что тебя удивило? Не секрет, что мы тратим целую кучу денег на вашу богадельню.
— Есть и другие… благотворители. Мне не сказали, что хозяин из семьи Градовых, — от их разговора Василису охватила странная безмятежность, — нам не говорят такое заранее.
Женщина для хозяина (начало, назад)
— И правильно делают, — Градов приблизился, встал почти вплотную и ласково взъерошил ей волосы, — но ты же хорошая девочка? Послушная? Тебе ведь понравился мой сын?
— Да, — одеревеневшим тоном ответила Василиса, — лучший хозяин, какого можно пожелать.
— Прекрасно, ну так не подведи, — Градов стиснул пальцы под её подбородком, а Василиса застряла с задранной вверх подобострастной физиономией.
— Не подведу, — говорить с зажатыми челюстями — задача не из приятных, но Градова удовлетворил невнятный кивок. Он разжал руку, ещё раз погладил её волосы и вернулся к окну.
— Докажи, что стоишь всех наших усилий, — Градов оторвался от созерцания чего-то во дворе и обратился уже к сыну, — а ты, Костя, перестань заниматься ерундой. Девчонка симпатичная, чего тебе ещё? В твои годы я бы зажёг как следует. Только одень её… по-человечески, — он скользнул краем глаза по нелепому девчачьему одеянию и покинул кабинет.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Хозяин подхватил Василису под локоть и силой поволок обратно, не обращая внимания на стоны брошенного позади охранника, а когда за ними закрылись двери, выкрикнул уже не стесняясь свидетелей:
— Что тебя туда понесло?! Ты же всё испортила!
— Я не хотела мешать, — обмерла Василиса, — просто старалась быть рядом и защищать.
— От моего отца?! Зато теперь он усёк, что я не собираюсь с тобой спать! И как прикажешь выкручиваться? Градов ведь не отстанет.
— Но… почему нет? — Василиса изловчилась принять красивую позу и пару раз взмахнула густыми ресницами, молясь всем богам, что не выглядит смешной.
— Я не хочу…
Девушка отшатнулась, как от удара. Откровенное признание выбивало почву из-под ног, но вместе с тем и освобождало — самую чуточку.
— Нет, ты не поняла, — поправился хозяин, — дело не в тебе. Ты красивая и всё такое, но я… я не хочу брать тебя. Не хочу завершать ритуал, ведь тогда наша связь станет нерушимой. Ни мне, ни тебе дороги назад не будет.
— Почему не откажешься?
— Не могу. Он не примет отказ. У рода должен быть наследник, и, к несчастью, это я.
— Но почему ты против?
— Долгая история… И мы серьёзно сейчас с тобой это обсуждаем? — хозяин потёр пылающие виски и тяжело опустился на своё вчерашнее кресло.
— Да, — Василиса подобралась и присела на подлокотник, радуясь возможность быть полезной, — я на твоей стороне. Скажи, что нам делать?
— Понятия не имею! Но ему доложат, где я провожу ночи.
— Так проводи их со мной! Тебе необязательно…
Взгляд хозяина вдруг посветлел.
— А ты согласна?
— Конечно. Буду изображать всё, что требуется, а ты мне подсказывай.
— Замётано, — хозяин закрепил их договор задорным мальчишеским рукопожатием, а Василиса с облегчением подметила, насколько легче ей стало дышать. Лёд тронулся.