Большой интерес представляет история жизни сибирского купца Михаила Сидорова. В свое время он не смог окончить гимназию, ибо из-за конфликта с одним из учителей его выгнали из шестого класса. Однако Сидоров, будучи от природы способным человеком, сумел получить образование, самостоятельно подготовившись к экзамену на звание домашнего учителя.
После этого он переехал жить в Красноярск где давал уроки детям купца Василия Латкина. В Сибири он занялся геологией и вскоре открыл несколько золотоносных месторождений на Подкаменной Тунгуске. Это была неожиданная находка для Михаила, которая в результате сделала его уважаемым купцом 1-й гильдии и миллионером, ведь в тайге за 10 лет он сумел обнаружить и разработать порядка 200 таких месторождений.
Сидоров поставил целью своей жизни освоение Севера, занимался его популяризацией - знакомил общественность с местной культурой и традициями и не скупился на снаряжение экспедиций.
В 1877 году Михаил Сидоров снарядил судно «Утренняя заря», которое благополучно прошло по сибирским рекам, затем через Карское море и в ноябре добралось до Санкт-Петербурга, преодолев 11 000 вёрст за 100 дней.
К концу жизни Сидоров потратил почти все свои деньги на проекты развития транспортных сетей в арктических районах, улучшение положения северных народов, а также освоение месторождений графита и нефти.