- Да бывала здесь в юности. Даже водить училась по этим дорогам. А уж петельку с выездом на шоссе обратно запомню на всю жизнь, столько вокруг нее навернула кругов.
Дальше они снова поехали в тишине. Митька дремал, утомленный дорогой. Котенок свернулся у него в голове, а вот неугомонный Мотя метался по салону от одного окна к другому, но голос не подавал. Настя наблюдала, как тихо опускается ночь. Поля совсем заволокло белой перелиной, на ясном небе проступили звезды. Девушка не сомневалась, что стоит приоткрыть окно, как можно будет расслышать уханье совы и стрекотание кузнечиков. Машин попадалось мало, в основном это были большегрузы, да автобусы дальнего следования.
-; Утром будем на месте, - обронила Гала.
- Ты столько за рулем, а мы только останавливались поесть. Ты не хочешь остановиться на ночлег?
- Ой, мне без надобности. Я выносливая. И люблю ездить. Приедем и завалюсь спать на сутки. Боже! мне стоило пойти работать дальнобойщиком! И под это самое радио для них колесить по нашей стране. Романтика же!
- Я не слышала о женщинах- дальнобойщиках, - честно призналась Настя.
- А я буду первая! Ну честно: замужество это не для меня. Я уже поняла. Все эти сюси-муси. Ты им всю себя, а в ответ на! Старую дачу и живи как знаешь.
- Ты еще встретишь мужчину, - постаралась утешить ее Настя. Ко всему прочему она и правда думала, что у женщины не возникнет проблем с устройством личной жизни при такой внешности.
- Да понятно, что встречу. Вот только вопрос: захочу ли я сама с ним связываться.
- Один неудачный опыт не должен отворачивать тебя от новых попыток.
- Хорошо, что ты сама это сказала. Потому что то же самое можешь адресовать себе. Тебе тоже нужно забыть весь негатив прошлого и уже позволить себе быть счастливой в настоящем. Я про Диму. Неужели ты не видишь, как он на тебя смотрит? На меня б так смотрели!
Настя могла сколько угодно говорить, что ее это не волнует, и она ничего не планирует, но каждое слово все больше порождало в ней сомнение в правильности выбранной линии жизни. Почему бы и правда не дать себе второй шанс?
Гала чувствовала, что ее слова пробиваются сквозь броню сомнения, и радовалась все больше.
- Я, чур, буду подружкой у вас на свадьбе! Ни разу не довелось, представляешь. Вот так вот - полжизни прошло без подобной суеты. А так хочется! Я тебя потом на свою свадьбу позову и подружкой сделаю, если захочешь. И если такое еще произойдет. Честно-честно!
Настя только со смехом согласилась. Потом ее все же сморило, а когда она открыла глаза в следующий раз, они припарковались в уютном дворике, окружённом трехэтажными домиками послевоенной постройки. Везде уже радовали глаз нарциссы и тюльпаны. Центр двора был огорожен кованной красивой оградой. Внутри были вымощены дорожки, стояли несколько скамеек и детская горка.
Даже в этот ранний час мимо прошла девушка со спаниэлем. В правой руке у нее болтался мешочек для отходов питомца..
- Отлично! - удовлетворенно воскликнула Гала, - Образцово-показательный двор. Это прямо находка. В этих маленьких городишках в основном одна разруха.
Настя не успела ей возразить. Они вышли из машины и вдохнули свежий утренний теплый воздух, полный разнообразных цветочных ароматов. Мотя отправился на изучение местности, а котенка мальчик крепко держал под курткой. Девушка со спаниэлем возвращались, и Настя испугалась, что ее собака сейчас испортит образцовость показательного двора. К тому же тот демонстративно занес лапу.
- Мотя, мотя, иди сюда, - угрожающим шепотом позвала она. Но девушка не заинтересовалась гостями, а прошла мимо с невозмутимым видом.
- Мы рановато, - Гала посмотрела на наручные часы. - Хозяйка подойдет к восьми утра. Надо пока найти, где бы тут пожевать чего.
Они вышли на улицу. На удивление рядом оказалась круглосуточная закусочная с шаурмой. Подкрепиться смогли все. И ровно к восьми уже оказались перед нужной дверью. Им открыла полная невысокая женщина в цветастом платье. При виде нее мысли сами собой обращались к кухне. Но все наваждение прошло, стоило хозяйке только раскрыть рот.
- Проходите, вы прям минута в минуту, - чуть ли не пробурчала она.
Все вопросы решили за полчаса, прослушали лекцию о правилах проживания, которые навели бы уныние на самого педантичного жильца. Настя решила, что им откажут из-за животных, но к Моте хозяйка проявила симпатию, а котенка не заметила.
Они начали обживаться. Несколько дней ушло на закупку необходимого для жизни и обустройства. Гала возила их по магазинам, сидела с Митькой, пока Настя пробовала найти работу. Она заверила девушку, что совершенно никуда не торопиться, потому посидит с ребенком, пока та работает.
- Мне нет никакого смысла торопиться в свою развалюху. Так что до пятницы я совершенно свободен. Как говорит Пятачок.
Настю взяли на работу в социальный центр помощи. Поначалу она удивилась, что у нее не спросили никаких документов об образовании, но быстро поняла, что хозяйка тут помогала не только обратившимся напрямую, но и тем, кто искал работу. Это была худенькая высокая женщина лет сорока с изможденным бледным лицом. Но неизменно улыбающаяся всем. Звали ее Надежда Петровна.
Оказалось, что на работу можно приходить и с Митькой. Хозяйка разрешила, когда случайно услышала, что Настя оставляет ребенка дома. Только Гала с настороженностью отнеслась к центру.
- Ну не верю я в бескорыстность, - вгрызаясь зубами в куриную ножку, резко заявила она.
- Ты же нам помогаешь бескорыстно, - напомнила ей Настя. Обе внимательно посмотрели друг на друга, а затем рассмеялись.
- Ладно, принято, - покивала Гала. Она показала себя отличной хозяйкой. Дома всегда было прибрано, наготовлено, а Митька доволен сверх меры.
И все же Настя переживала, что они мешают женщине. Ей следовало строить собственную жизнь, а не пытаться собрать из руин ее. Об этом они и поговорили одним уже летним вечером.
- Ты меня гонишь? - искренне расстроилась женщина, когда Настя высказала свои соображения. - Я к вам привыкла. Мне не хочется обратно в ту жизнь. Там все напоминает про мой неудавшийся брак. Думаю, что смогла бы начать тут все заново. Надо только съездить домой за вещами и доками.
Подобное заявление стало для Насти неожиданностью. Но одновременно и несколько обрадовало. Ей приятно было понимать, что рядом будет человек, на которого можно рассчитывать.
Утром следующего дня она поделилась этим с Надеждой Петровной. Та почему-то заинтересовалась.
- А что у вас за подруга, Настенька? У меня сложилось впечатление, что вы не так давно знакомы. Меня немного смущает ее такое желание помогать. У человека же должна и своя жизнь быть.
Продолжение следует...