Яккима – бывший финский поселок, который некогда был больше, чем Лахденпохья. Проживало 10 тысяч человек, а в Лахденпохья – на тот момент около 2 тысяч. И в первой половине XVII века местное население принимает решение о необходимости строительства здесь кирхи.
Первое здание было деревянным, однако простояло относительно недолго. И лишь после этого началось возведение каменного храма, стены которого и сохранились до наших дней.
Возведение кирхи началось в 1845 году, а в 1851 – ее уже освятили. С тех пор здесь начались службы. Она была рассчитана на 3 тысячи прихожан. На некоторых службах, по свидетельствам историков, посещали одновременно до 7 тысяч человек, естественно, без учета социальной дистанции. Это уже показатели, сравнимые с вместимостью Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге – тот рассчитан на 9 тысяч прихожан.
Кирха пережила и Первую, и Вторую мировую войны, а также Гражданскую и Советско-Финскую войны.
После Великой Отечественной войны здание уже не использовалось как кирха. Еще в годы войны территорию обнесли колючей проволокой и сделали здесь лагерь для военнопленных. После окончания войны здание использовали под автомастерскую.
Еще позже разделили на два этажа и устроили на втором этаже студенческое общежитие, а на первом – продуктовый склад. В таком виде здание и дожило до страшного пожара, который случился в 1977 году и уничтожил крышу, колокольню, перекрытия и оставивший от некогда крупнейшей и величественной лютеранской кирхи лишь голые стены.
В 90-е годы местное финское население попыталось восстановить кирху, но тогда на это не хватило средств. Однако им удалось законсервировать то, что осталось от здания и привести в порядок кладбище, расположенное на территории рядом с кирхой. Сейчас идут разговоры о полном восстановлении здания, но конкретных сроков пока нет.
В кирхе работает музей «Город ангелов»
Музей Город ангелов в Лахденпохье — результат уникального международного фестиваля «Между небом и землей». На конкурс в 2019 году съехались лучшие резчики дерева — на протяжении недели они трудились над своими шедеврами прямо в развалинах храма. Сама кирха и стала главной темой для создания произведений искусства.
В фестивале приняли участие, как отдельные мастера, так и команды. Сырьем служили толстые бревна диаметром около 60 см. Получившиеся творения были установлены снаружи и внутри.