Есть на британском военном кладбище в израильском городе Рамла одна могила времён Второй мировой войны, которую ежегодно посещают тысячи туристов. Нет, похоронен там не генерал, не выдающийся полководец, а простой солдат Вустерширского полка. Без званий, без наград. И тем не менее место его захоронения по праву считается одной из достопримечательностей Рамлы.
О том, почему могила этого человека столь популярна у туристов, становится ясно, если прочесть надпись на ней:
«Памяти рядового Гарри Поттера, №5251351, 1-й б-н Вустерширского полка, убитого в бою под Хевроном 22.7.1939, в возрасте 19 лет и 10 месяцев».
Да-да, имя и фамилия у погибшего английского солдата были точно такими же, как и у юного волшебника - главного героя популярной серии романов Джоан Роулинг и фильмов, снятых по этим самым книгам.
Но в отличие от своего фантастического тёзки «настоящий» Гарри Поттер никакими магическими способностями не обладал. Он был уроженцем небольшого городка Киддерминстера, расположенного поблизости от Бирмингема и происходил из небогатой семьи.
Отец Гарри Поттера сражался на фронтах Первой мировой, с которой вернулся инвалидом и после этого всю жизнь работал сапожником, чтобы прокормить многочисленное потомство. А семья у него и в самом деле была большая: восемь детей мал-мала-меньше.
Понятно, что ни о каком высшем и даже среднем образовании при таких обстоятельствах речь не шла. Едва доучившись до 14 лет, Гарри оставил школу и устроился работать на ковровую фабрику чтобы помочь родителям содержать младших сестрёнок и братишек.
Особых заработков это занятие ему не приносило, а потому, в начале 1938 года, прибавив себе пару лет, оставшуюся до совершеннолетия, шестнадцатилетний Поттер записался в армию.
Его зачислили в 1-й батальон Вустерширского полка, в автотранспортное отделение, где Гарри служил шофёром. Там, неизвестно, впрочем, за что, рядовой Поттер получил весьма сомнительное прозвище Гарри-авария. Однако это не помешало ему вместе с другими вустерширцами отправиться в Палестину в сентябре 1938 года.
Батальон, в котором служил Гарри, был направлен для подавления Арабского восстания 1936-1939 годов и принимал активное участие в антиповстанческих мероприятиях.
Весной 1939 года рядовой Поттер был включён в состав роты «D», место дислокации которой находилось у водокачки в 6 км от Хеврона по дороге на Вирсавию (ныне - Беэр-Шева).
Но даже находясь в армии, в тысячах километрах от дома, Гарри не переставал беспокоиться о своих близких. Сохранилось письмо, адресованное матери, в котором он обещал навестить семью на Рождество и подарить младшему брату Кену велосипед, о котором тот давно уже мечтал.
Но встретиться с родными ему так и не довелось. Поздним вечером 22 июля, когда рота рота «D» возвращалась из Ас-Саму, на неё под прикрытием темноты напали мятежники. Завязалась перестрелка, во время которой рядовой Поттер был убит, а ещё четверо солдат получили ранения.
Что же касается Гарри Поттера, то его с почестями похоронили на британском военном кладбище в городе Рамла. 70 лет его могила оставалась ничем непримечательной - одной из тысяч точно таких захоронений, в которых покоился прах солдат, павших во время Второй мировой.
Но однажды обелиск с хорошо знакомым любому поттероману именем случайно привлёк внимание туристов, пришедших на экскурсию. А вышло так, что как раз в это время романы и фильмы о юном волшебнике, носившем то же имя, что и погибший британский солдат, стали невероятно популярными во всём мире.
Администрация города не могла не воспользоваться этим. Местный муниципалитет внёс могилу Гарри Поттера в список местных достопримечательностей и с 2010 года она является одной из главных мест посещения для туристов в Рамле.