Женщина с пакетом чипсов и большой бутылкой газировки в руках вышла из киоска на заправке. Она подошла к машине, которая была припаркована за углом и не была видна из кассы. Быстро оглянувшись в сторону киоска, она убедилась, что никого нет, и открыла багажник.
Она бросила чипсы и газировку туда, аккуратно открыла куртку и достала из-под одежды свою добычу: упаковки недорогих печений, сушеных фруктов и конфет, все, что она смогла схватить с полок, пока кассир был занят и не смотрел в ее сторону. Этого было недостаточно для ее троих растущих детей, но это поможет справиться с голодом. По крайней мере на данный момент. Что будет дальше, она не могла предугадать.
Женщина села за руль, завела двигатель и взглянула на приборную панель, но обнаружила проблемы с задним правым колесом. Она вышла из машины, проверила его - спущено... Неужели кто-то проколол прямо тут? Нет смысла подкачивать его, потому что оно все равно спустится. Она не хотела задерживаться на заправке, но ей придется поменять колесо и выбраться из этой забытой всеми деревни в глубинке как можно скорее.
Женщина отчаянно искала запасное колесо в багажнике. Машина была совсем новая, поэтому было странно, если бы она не имела запасного колеса. Ей было страшно просить помощи на заправке. Внезапно раздался голос:
У вас проблемы, мисс?
Это был не кассир, и женщина немного расслабилась. Парень, немного нервничал, но на бродягу не походил. По нему было видно, что вполне себе сыт, хотя одежду не менял давно - не мешало бы постирать, да и телефон у него был последней модели.
У моего отца такая же машина.
Продолжил он.
Запасное колесо находится не в багажнике, оно под машиной. Я могу показать вам, как его открутить, если вы не против.
Женщина отступила и кивнула ему, соглашаясь на помощь. Парень быстро использовал какие-то рычаги и запасное колесо выскочило из-под багажника.
Я могу помочь вам его установить, я знаю, как это сделать.
Совместными усилиями они установили подпорку, сняли спущенное колесо и закрепили запасное.
Все в порядке?
Подошел к ним полицейский, который появился как будто из ниоткуда.
И парень, и женщина напряглись. Полицейский, похоже, не почувствовал напряжения, только те, кто был беглецом, могли заметить состояние другого. Они оба слишком привыкли прятаться и убегать, поэтому понимали друг друга без слов.
Брат, мы уже закончили, или нам нужна помощь?
Спросила девушка.
Думаю, все на месте, мы можем ехать!
Ответила парень.
Могу ли я чем-то помочь вам?
Внимательно посмотрел на них полицейский.
Он рассмотрел их лица: женщина лет тридцати с чем-то, которая могла быть привлекательной, но выглядела уставшей и неряшливой, без макияжа, волосы были собраны в небрежный пучок, а парень был молодой, лет двадцати с чем-то, и тоже выглядел доброжелательным, но немного настороженным. Это было естественно в присутствии полицейского для людей, которые всегда соблюдали закон.
В нашем штате нельзя подбирать попутчиков...
Не дожидаясь реакции, он продолжил.
Не подбирайте незнакомцев на дороге. У нас уже несколько человек пропало без вести. Будьте осторожны.
Да, конечно, мы поедем. Моя очередь сесть за руль, брат?
Ответила женщина.
Да, я думаю, я могу немного отдохнуть...
Улыбнулся "брат".
Они спокойно пристегнулись и медленно покинули заправку, избегая взглядов. Когда они уехали, женщина ускорила темп, хотя дорога была заснеженной и не располагала к быстрой езде.
Майкл.
Представился парень.
Лилиан.
Ответила женщина.
Я угодил в переделку, не так ли?
Украденная машина...
Прошептала Лилиан.
Я высажу тебя в ближайшем населенном пункте.
Майкл бросил ругательство.
В этой глуши населенный пункт будет нескоро.
А ты боишься полицейских?
Я убежал от своих родных. Боялся, что они ищут меня.
Конечно, они ищут, они же беспокоятся.
Так вот, мне лучше не возвращаться. Отец лишит мне голову оторвет за то, что я опозорил семью.
У тебя все так плохо?
Майкл провел пальцами против роста волос и показал Лилиан шрам на голове:
Мне было пять лет, и я не послушался. Он ударил меня по голове. Я вынужден был учиться финансам в колледже, потому что так захотел отец. Я должен следовать его стопам. Я должен быть таким, каким он хочет. Я убежал. Когда доберусь до побережья, начну свою собственную жизнь. Настоящую жизнь. Мою собственную, а не ту, что кто-то выбрал за меня!
Голос Майкла стал громким, с истеричным оттенком.
Тс-с-с, ты разбудишь детей...
Прошептала Лилиан. Майкл оглянулся. На заднем сидении трое детей — две девочки и мальчик — спали, уложив головы друг на друга. Они спали крепко, даже пушкой их не разбудишь.
Извини, я просто взволнован...
Прошептал парень.
Да, все понимаю...
Не мое дело, но что случилось? Ты с тремя детьми, на украденной машине, в таком отдаленном месте? А где отец?
Лилиан прикусила губу.
Если не хочешь рассказывать, не надо. Мы просто заговорили...
Их отец умер
Вырвалось у Лилиан
А потом решили избавиться от нас... Мы просто жили, не мешали никому, но есть люди, которым мы надоели. Мой муж им помешал, просто своим существованием, и его застрелили... И теперь мы должны были попасть в их список. Я убежала с детьми, мы шли пешком, а это вторая угнанная машина, чтобы не дать им нас найти.
Плохие люди?
Лилиан кивнула. Некоторое время они ехали молча.
Эй...
Сказал Майкл.
Там, поворот к городу, сверни туда, и я сойду.
Я не видела указателя на населенный пункт, лучше я отвезу тебя в какой-нибудь городок на этой дороге.
Да, все равно, подойдет.
Возможно, это ферма, и не факт, что они тебя примут...
Майкл достал пистолет из-за пояса и упер его в ребра Лилиан:
Поворачивай или я выстрелю. Лилиан нахмурилась, но подчинилась.
Я помогла тебе...
А я проколол твое колесо, когда ты обкрадывала порядочных людей.
Я сделаю все, что ты скажешь, только не убивай нас.
Поехали-поехали, и молчи
Маленькая дорога привела их к красивому, большому дому. В доме не горел свет нигде. Лилиан остановила машину у дома.
Выходи без фокусов!
Приказал Майкл. Лилиан молча вышла из машины, пока Майкл держал ее под прицелом и сам выбирался из машины.
Иди к той двери!
Майкл, видимо, нажал кнопку на пульте, и одна из гаражных дверей поднялась.
Держи руки там, где я их могу видеть.
Лилиан молча положила руки за голову и пошла, куда указано, к открытой двери гаража.
Ты очень привлекательный мужчина...
Дрожащим голосом сказала она.
Тебе не надо меня запугивать, я охотно сделаю всё, что ты захочешь...
Ты думаешь мне нужно твоё потасканное тело? Хотя, ты права, твоё тело меня и вправду, интересует, но не так как ты надеешься, отребье.
Лилиан и Деннис вошли в гараж. Совершенно пустое помещение, только свисает шланг, для помывки машин.
Деннис встал перед ней, держа пистолет.
Здесь ты их убивал?
Кого?
Ну, я слышала, что здесь пропадали люди... Я не первая жертва?
Они были отбросами общества, так же как и ты.
Одна из них была беременной...
Откуда ты знаешь?
Удивленно спросил Деннис.
Я... я немного ясновидящая...
Прошептала Лилиан.
Ну, твое ясновидение тебя подвело, раз ты здесь оказалась!
Ухмыльнулся парень.
Пожалуйста, не убивай моих детей. Они ни в чем не виноваты!
А мне нужна пища!
Лицо парня исказилось, выдавая истинное выражение психопата. Увидев изумление и отвращение на лице Лилиан, Деннис окончательно улыбнулся сумасшедшей улыбкой.
Да, я живу, как зверь - я ем то, что убил. Вы все - мусор, питающийся за счет работающих людей. Бродяги, воры, подобные тебе. Ты думаешь, что украла машину и все в порядке?
А кто-то работал, чтобы ее купить, пока ты развлекалась с твоими бесчестными родителями и рожала этих никудышных детей. Я уверен, их отец занимался темными делишками, и его угостили пулей. Я прав, не так ли?
Нет.
Тихо ответила Лилиан.
Не важно. Я очищаю общество от таких, как вы. Если бы только мой отец знал, что я делаю, он бы гордился мной. Но это наш секрет, тс-с-с, пусть думает, что я слабый человек и неудачник. Он узнает, что я настоящий герой, который защищает работающих людей, как он, от таких паразитов, как ты.
Это были невинные люди.
Сказала Лилиан, громко втягивая воздух сквозь нос — восемь человек: трое мужчин, пять женщин, одна из них была беременна...
Опять твое ясновидение?
Можно и так сказать.
Они все были отбросами, безмозглыми, согласными на все ради крыши над головой и еды. Я видел, как ты прячешь дешевую еду под куртку...
Тебя найдут...
Сказала Лилиан бесцветным голосом.
Не найдут. Знаешь, кто мой отец? Он один из самых богатых людей в этом городе. Кто заподозрит меня? Кто свяжет меня с убийствами этой швали? Отец дал мне полную власть над этим домом. Он не приедет сюда до начала летнего сезона охоты.
К тому времени я избавлюсь от остатков. Это земля моей семьи, место, где зарыты трупы. Твое ясновидение не запугает меня. На колени перед человеком. Ты — отброс.
Что-то неуловимое мелькнуло в испуганных глазах Лилиан при слове "отброс", пока она медленно опускалась на четвереньки, не спуская глаз с психопата. Деннис продолжал насмешливо:
Могу порадовать тебя тем, что я убью тебя точно так же, как кто-то убил твоего мужа!
Нет... Не так же.
Ответила Лилиан.
Ха! И почему же?
Тот, кто убил моего мужа, использовал серебряную пулю...
Гораздо быстрее, чем Деннис успел осознать сказанное, его палец дрогнул на курке, а глаза Лилиан стали желтыми, клыки выросли, и она прыгнула...
Поднимайтесь, дети...
Разбудила Лилиан детей. Мальчик потянулся, зевнул, принюхался, внезапно открыл глаза и громко воскликнул:
Мясо? Мама, ты нашла свежее мясо?
Мясо, мясо!!!
Подхватили его сестры, показывая маленькие, но уже острые клыки.
Да, мясо. И, наконец-то, у нас крыша над головой... До лета. А там видно будет...