Котенок вдохнул влажный горячий воздух, в голове роились перепутанные болезненные мысли, лапы не желали двигаться...
Лето в этом году выдалось жарким. Ветра почти не было, и казалось, что вскоре должны собраться тяжелые синие тучи и пролиться долгожданным дождем, но время шло, а зной все еще висел над южным городком.
Котят в это лето, как впрочем-то и всегда, родилось пруд-пруди. Некоторые прятались за холодными, сырыми могильными камнями в высокой траве заброшенного кладбища, кто-то жил вместе с заботливыми родительница в зарослях кустарника, кто-то - в подвалах старых домов советской постройки.
Но Котенок и его братья родились не летом, а прохладной ветреной весной, их было трое. Теперь самый сильный, черно-белый уже ушел в самостоятельную жизнь, а рыжий прибился к своему отцу, помогавшему ему в охоте и учившему отстаивать свою территорию. Только самый слабый остался с матерью, его здоровье подорвали весенние холода и влага, а теперь нестерпимый жар мучил его тщедушный организм.
Мать неспособна была обеспечивать его ни едой, ни постоянной заботой. Она, наслаждаясь свободой от своего родительского долга, часто подолгу одиноко бродила вдоль высокого глинистого морского берега, избегая нежелательных встреч с котами, или охотилась в пустырях за городом, восстанавливая свои силы и приобретая былую вольную горделивую красоту.
Котенок питался тем, что им приносили люди. Рос он медленно, оставаясь худым и печальным. Другие коты его чуждались, боясь заразиться чем-нибудь, также как и люди, любившие повозиться с крепкими упитанными котятами и иногда даже забиравшие их в свои дома, чтобы превратить в изысканных домашних питомцев, но избегавшие тех, что были нездорового вида - такие не соответствовали их пожеланиям.
В тот вечер, когда душный ветер сновал над набережной, Котенок сидел на бордюре, подобрав под себя лапки. Его огромные салатовые глаза стеклянным взглядом окидывали высохшую траву на утесах и утешительный прохладный цвет синевато-серого моря. Он не двигался, силы совершенно иссякли, в нос ударял то и дело запах чего-то незнакомого и неизбежного и тогда всё тело пронизывала дрожь, и оно терял всякую чувствительность.
Мимо, не останавливаясь, проходили люди. Они то и дело окидывали несчастного взглядом со смесью жалости и отвращения. Дыхание хрипло вырывалось из его груди. Неожиданно кто-то остановился. Это была девушка лет шестнадцати или семнадцати с матерью. Её светлые локоны романтическими волнами спадали на стройные плечи, кремовое короткое платье в мелкий цветочек развевалось на ветру, серые глаза смотрели приветливо и нежно, её свежая, стройная и в тоже время не чрезмерно тощая фигура производила впечатление стойкости и здоровья.
Она прикоснулась тонкой, позолоченной лучами закатного солнца рукой к его бурой полосатой шерсти. От пальцев исходило мирное спокойствие и свет. Но Котенок не мог ответить лаской, не мог замурлыкать. Он молчал и не двигался с места.
- Довольно красивый, - кивнула мать. - Но его внешний вид не соответствует никаким понятиям о здоровье. Мне кажется он болен, милая. Пойдем дальше.
- Но... Может ему нужна помощь? - возразила девушка.
- У нас с собой ничего такого нет. Пойдем.
И они шли. Дальше. Закатный свет постепенно угасал, а Котенок так и сидел под мрачным невыносимо жарким покрывалом ночи, обдуваемый сухим, не приносящим прохладу ветром. Хотелось, чтобы этот кошмар прошел, чтобы наступило ровное тепло с легким бризом, чтобы лапы поддавались велению мозга, чтобы по всему телу его разлились сила. Но здесь это было невозможно.
Девушка шла всю прогулку молчаливая. Послушав мать, она теперь жалела об этом, чувствовала, что тогда это маленькое слабое существо взывало к ней о помощи. Она знала, что нужна была тогда ему! Сколько раз она читала в поисковиках о том, как люди спасают котов и собак, как лечат их, как выручают из самой тяжкой беды. Она всегда восхищалась такими маленькими подвигами, но вот теперь когда появилась возможность сделать что-то подобное, спасовала... Почему? Ответа на этот вопрос не было... наверное испугалась сложностей.
Теперь он, конечно же, ушел с бордюра... Может быть он умирал без надежды на спасение? Он протянула ему руку помощи, но отдернула ее в самый важный момент. В горле засел комок. А что если он все-таки там, если еще ждет ее? Тогда она спасет, непременно поможет. Больше нельзя пасовать.
Они возвращались обратно. Девушка внимательно смотрела на обочину дороги. Вдалеке показалось что-то светлое. Она прищурила глаза и в полумраке перед ней предстал дрожащий в ознобе сжавшийся в клубок Котенок. Что-то снова нашептывало ей пройти мимо и она уже сделала шаг, не оглянувшись. Что-то эгоистичное и жестокое поселилось в ней, советовало забыть о жалком мурлыке, наслаждаясь спокойствием.
Но девушка пересилила себя.
- Мам... Давай заберем его. Я видела тут неподалеку ветеринарку. Ему очень плохо. Нельзя оставлять на улице. Он так не выживет.
Мать молчала несколько секунд. В ее глазах блеснула неуверенность, но потом они снова потеплели.
- Хорошо, - кивнула она. - Вылечим, привьем и заберем с собой. На поезде это даже легче чем было раньше на самолетах.
Девушка подхватила котенка. Он почувствовал, что болезнь постепенно отпускает его, рассудок прояснялся. В клинике его напичкали какими-то лекарствами, но несмотря на слабость, последовавшую за ними, он чувствовал себя куда лучше, когда лакал теплое молоко в квартире, снимаемой на лето его хозяевами. И впервые за много недель заснул здоровым сладким сном на мягкой, только что купленной лежанке...
Конец)))
Очень жду ваши лайки, комментарии и, конечно, подписки на канал! Всем хорошего летнего настроения! Спасибо что дочитали до конца! До новых литературных встреч!
П.С. Для тех, кто не прочел первую историю цикла: