Бронзовые зеркала с древнейших времён были распространены на территориях Китая, Ирана, Сибири, Поволжья, Средней Азии и Кавказа. Только из раскопок на территории Болгарского городища найдено около 1000 таких предметов.
Отливались зеркала в специально сделанных каменных и глиняных формах, в которых использовалась бронза или биллион — материал с небольшим содержанием драгоценного металла. Впоследствии был изобретён специальный состав из меди и олова, который так же известен как зеркальный сплав: он отличается серым металлическим цветом и похож на отполированную сталь.
Тыльная сторона зеркал покрывалась рельефным орнаментом. Орнамент мог быть геометрическим или зооморфным, с изображением рыб, львов, лис, собак, оленей, павлинов и других животных. Считалось, что орнамент на обратной стороне служил символом, охраняющим своего владельца от воздействия злых сил.
Наиболее распространёнными были орнаменты с восточными мотивами, связанными с зодиакальным календарным циклом в виде шествующих друг за другом животных или охотничий гон зверей. К примеру, изображённые на одной стороне зеркала бегущие друг за другом четыре зайца являли собой единство и смену времён года.
Ещё один из излюбленных орнаментальных сюжетов — две, играющие на волнах, рыбы, которые символизировали благополучие и плодородие.
Часто на зеркалах можно увидеть фигуры фантастических существ: драконов, сфинксов, крылатых животных. Изображение парных сфинксов с туловищем животного, лицом человека, крыльями и длинным хвостом в исламской культуре называли «ал-борак» — они считались священными животными мусульманского рая. На зеркале c подобными сфинксами по краю встречается надпись арабской вязью: «СЛАВА И ДОЛГОВЕЧНОСТЬ, СЧАСТЬЕ И ВЕЛИЧИЕ, ВОЗВЫШЕНИЕ И ХВАЛА, БЛАГОПОЛУЧИЕ И ЧЕСТЬ, ВЛАСТЬ И ПРОЦВЕТАНИЕ, МОГУЩЕСТВО И МИЛОСТЬ АЛЛАХА ВЛАДЕЛЬЦУ ЕГО НАВЕКИ». Её можно трактовать как заклинание, обеспечивающие своему владельцу удачу и процветание.
С принятием ислама среди населения начинает преобладать цветочно-растительный орнамент с изображением побегов, листьев, цветков, веток с плодами. Очень часто на зеркалах изображали цветок тюльпана, или «цветок солнца», который символизировал обновление жизни.
