"Есть добро и есть зло. И в ту ночь… в игру вступило зло»,
- сказал 41-летний Маркус Лиллард на суде о ночи, когда умерли его друзья: 43-летняя Марианна Шокли и 69-летний Кларк Хайндел.
"Моя совесть чиста, и я ни в чём не виноват",
- подытожил обвиняемый, выступая на суде присяжных.
Суд оправдал обвиняемого и единственного выжившего после вечеринки с друзьями Маркуса Лилларда.
Ранним утром 12 мая 2019 года Служба спасения приняла звонок от владельца частного дома в городе Милледжвилле, штат Джорджия, Кларка Хайндела. Он сообщил, что во дворе дома в джакузи обнаружил мертвой свою давнюю подругу Марианну Шокли. Проведенные им мероприятия по спасению её жизни, в том числе искусственное дыхание, не помогли вернуть её к жизни.
Когда бригада скорой помощи и сотрудники полиции приехали по адресу происшествия, то обнаружили 2-х нетрезвых мужчин и женщину, не подающую признаков жизни.
Медики выяснили, что женщина мертва уже как минимум 2 часа. На вопрос: почему скорую вызвали так поздно, мужчины не смогли ответить внятно.
По их словам, вначале они прекрасно проводили время втроём: веселились, купались и пили коктейли. Затем Кларк решил пойти отдохнуть в доме, в то время как Марианна и Маркус, которые состояли в любовных отношениях, плескались в джакузи. Спустя примерно час Кларк проснулся и вышел во двор, где и обнаружил Марианну одну в джакузи. Она как-будто спала, прислонив голову на край джакузи. Маркуса нигде видно не было. Кларк решил пойти на поиски Маркуса и вскоре обнаружил его спящим у кромки леса, который начинался сразу за пределами домовладения. Кларк разбудил Маркуса и они вместе, подойдя к джакузи, пытались привести Марианну в чувство. К сожалению, безрезультатно.
Кларк, в свою очередь, рассказал, что последний раз он видел Марианну живой и здоровой, когда уходил в лес с целью проветриться после небольшой ссоры с ней. Последнее, что он помнил, она испуганно кричала ему: "Пожалуйста, не уходи".
Во время опроса полицейскими ночью на месте происшествия оба мужчины выглядели растерянными и как-будто непонимающими, что происходит. Тем не менее, оба уверяли, что никак не причастны к гибели женщины.
Во время документального оформления произошедшего трагического инцидента полицейские упустили из виду 69-летнего Кларка Хайндела. Спустя несколько минут они обнаружили его мёртвым на кухне в доме. Рядом на столе заметили записку, в которой рукой Кларка было написано, что он не виноват в смерти Марианны и что он понятия не имеет, как такое могло случиться...
Единственного выжившего Маркуса Лилларда арестовали и увезли на допрос.
Расследование тем временем выявило, что погибшей в результате удушения, как свидетельствовали данные судмедэкспертизы, оказалась уважаемый профессор Университета Джорджии и известный энтомолог Марианна Шокли.
В прошлом 43-х летней женщины имелись три брака, которые закончились разводом, а также она воспитывала 3-х детей.
Как выяснили следователи, Марианна последние 2 года встречалась с Маркусом Лиллардом. С которым была знакома ещё со студенческих времен. Маркус также в прошлом был дважды женат и имел двоих детей.
На момент встречи с Марианной Маркус был безработным. Женщина устроила его к себе ассистентом, и эта возможность позволяла влюбленным практически 24 часа в сутки проводить вместе. Они вместе жили, вместе работали и вместе отдыхали.
Вот и в тот вечер, 11 мая 2019 года Марианна и Маркус вместе отправились в бар отметить окончание учебного года и начало отпуска.
По словам Маркуса, именно Марианна в тот вечер после нескольких бокалов вина захотела искупаться. А так как единственным из её знакомых, у кого был приличный бассейн и джакузи, оказался Кларк Хайндел, она позвонила ему и напросилась в гости.
"Мы приехали к Кларку, который нас очень хорошо встретил. Он организовал выпивку и закуски, наполнил джакузи. Мы прекрасно проводили время: плавали, выпивали, смеялись. А потом, я полагаю, из-за большого количества выпитого, я начал выпадать из реальности. Практически ничего не помню, лишь отдельные отрывистые воспоминания".
Личность Кларка Хайндела была известна многим в городе. О нём все отзывались исключительно в положительном ключе. Добрый, отзывчивый, бесконфликтный. Всегда готовый прийти на помощь человек. В прошлом он работал сертифицированным психологом. Из профессии Кларк ушёл, когда из-за серьезной болезни умер его 6-летний сын. По словам его окружения, после этой трагедии Кларк так и не восстановился. Несмотря на то, что занялся новым делом. Он открыл студию йоги, в которой сам и преподавал много лет.
Тем временем расследование убийства Марианны Шокли привело единственного выжившего Маркуса Лилларда на скамью подсудимых. По мнению родных и знакомых пары, именно Маркус - тот человек из её окружения, который способен на убийство. Маркуса даже его взрослый сын охарактеризовал как грубого, жесткого, а порой и агрессивного человека.
По мнению его бывшей девушки, Маркус во время ссор с ней становился агрессивным. Она боялась его, поэтому и ушла.
Как позже признавался полицейский, проводивший расследование этого дела.
" С самого начала это дело казалось мне странным. Странное место происшествия, странные голые и неадекватные люди. Странная смерть женщины. Много ньюансов в этом деле, которые мы не смогли просчитать. Для меня это дело до сих пор остается загадкой. Ни улик, ни мотива".
Суд не нашёл доказательств того, что Маркус как-то причастен к смерти Марианны Шокли той ночью, и в конечном итоге смог оправдать его как подозреваемого.
В настоящий момент Маркус Лиллард находится в заключении вплоть до 2030 года по несвязанному с этим делом преступлению.