АК-47, также известный как Калашников образца 1947 года, советский автомат, возможно, самое широко используемое плечевое оружие в мире. Инициалы АК обозначают Автомат Калашникова, а конструктором является Михаил Тимофеевич Калашников, который разработал его в 1947 году.
Практически с момента официального принятия на вооружение советской армии в 1949 году АК- 47 был признан простым в эксплуатации, прочным, надежным в тяжелых условиях и поддающимся серийному производству. Построенный вокруг 7,62-мм снаряда с начальной скоростью около 700 метров в секунду, он имел циклическую скорострельность 600 выстрелов в минуту и мог вести как полуавтоматический, так и автоматический огонь. Длинный изогнутый коробчатый магазин вмещал 30 патронов, а отдельная газоотводная трубка над стволом содержала поршень, который отбрасывался назад при выстреле, чтобы активировать механизмы, выбрасывавшие стреляную гильзу и взводившие курок для следующего патрона. АК-47 выпускался в двух основных вариантах: один с деревянным прикладом, а другой, получивший обозначение АКС, со складным металлическим прикладом. Начиная с 1959 года АК-47 был заменен на первой линии советской службы АКМ, модернизированной версией, оснащенной дальнобойными прицелами и более дешевыми деталями массового производства, включая штампованную ствольную коробку из листового металла, а также фанерный приклад и переднюю рукоятку.
Несмотря на их очевидные преимущества, АК-47 и АКМ, по мнению советских военных, имели проблемы с точностью, в основном из-за силы отдачи, создаваемой мощным 7,62-мм снарядом. Эта проблема была частично решена в 1970-х годах, когда АКМ был заменен на АК-74, который адаптировал базовую конструкцию Калашникова к меньшему 5,45-мм патрону с более высокой начальной скоростью 900 метров в секунду. Более поздняя версия АК-74, АК-74М, была основным пехотным оружием российской армии в 21 веке.
После 1970-х годов продолжались исследования возможных преемников серии АК-47. Один кандидат, АН-94, позволял производить два выстрела в быстрой последовательности, прежде чем возникали силы отдачи. Другие кандидаты, АК-107 и АЕК-971, представили механические части, движения которых уравновешивали движения механизмов со свободным затвором. Однако ни одно из этих орудий не было принято на вооружение российской армии. В 2018 году российские военные начали внедрять пару новых винтовок из семейства АК — АК-12 и АК-15 — в качестве возможной замены АК-74М. АК-12 сохранил калибр 5,45 мм, который был представлен в АК-74, но АК-15 вернулся к советскому патрону калибра 7,62 мм. Оба оружия имели модернизированное шасси, позволяющее устанавливать прицелы, передние рукоятки и другие тактические аксессуары.
Автоматы Калашникова остаются основным оружием «на плече» многих армий, которые когда-то имели политические и военные связи с Советским Союзом, и они долгое время были излюбленным оружием многих партизанских движений по всему миру.
Символическое значение АК-47 для таких механизмов подтверждается его присутствием на гербах многих стран, а также на флаге Мозамбика. Было подсчитано, что было произведено около 100 миллионов АК, причем половина из них находится за пределами России, и многие из них имеют лицензии с истекшим сроком действия советских времен или вообще не имеют лицензии. Полный спектр оружия, история создания которого восходит к АК-47, производится оружейным предприятием «Ижмаш» в Ижевске, Россия.