Ледяной континент — в большой опасности.
В океанских заливах, окружающих Западную Антарктиду, обитают две разные популяции осьминогов Турке (Pareledone turqueti). Выяснилось, что секреты их предков не сулят ничего хорошего для будущего нашей планеты.
Недавний анализ ДНК двух географически разделенных популяций осьминогов показал, что когда-то они были частью одной большой семьи. Предполагается, что около 125 000 лет назад массивный ледяной щит Западной Антарктиды объемом 2,2 млн кубических километров полностью обрушился в море, разделив заливы и популяции.
По мнению ученых, древний морской путь, вероятно, когда-то пролегал через Западно-Антарктический ледниковый щит, связывая современные моря Уэдделла и Росса. Путь мог появиться только из-за полного разрушения ледникового щита из-за резкого потепления в межледниковый период примерно 68 000 — 265 000 лет назад.
«Если это произошло тогда, то подобное вполне может произойти и снова, тем более что сегодня глобальные температуры достигают аналогичного порога», — предупреждают исследователи.
Знаменитый «ледник Судного дня» в случае разрушения добавит к нынешнему уровню Мирового океана 65 сантиметров. Климатологи недавно предупредили, что ледник держится из последних сил. Если весь Западно-Антарктический ледяной щит разрушится из-за глобального потепления, образовав архипелаг в Южном океане, то масштабы экологической катастрофы будет трудно представить.
Уровень моря может подняться на 3,3-5 метра по всему миру, что изменит циркуляцию воды в океанах по всему миру и береговые линии континентов. Впрочем, специалисты оценивают коллапс Западно-Антарктического ледяного щита в течение ближайших 100 лет как маловероятный.
