Медаль «Золотая Звезда», учреждена постановлением Президиума Верховного Совета СССР 1 августа 1939 года. Награда стала знаком отличия для тех, кто был представлен к высшей степени отличия — званию Героя Советского Союза. В годы Великой Отечественной войны высокой государственной награды были удостоены 11 635 человек. Было и 3 случая, когда к званию Героя представлялся весь личный состав подразделения.
21 июля 1942 года высший знак отличия получили бойцы спецподразделения истребителей танков 1075-го полка 316-й стрелковой дивизии, под командованием генерала Панфилова. 18 мая 1943 года Героями признаны все бойцы стрелкового взвода лейтенанта Широнина из состава 78-го гвардейского полка 25-й гвардейской стрелковой дивизии. Взвод оборонял железнодорожный переезд возле села Тарановка южнее Харькова. Фактически они повторили подвиг панфиловцев под Москвой, удерживая разъезд в течение 5 суток. Последнее присвоение звания всему составу подразделения состоялось 2 апреля 1945 года. Во время освобождения Николаева героический подвиг совершили 67 бойцов десантного отряда, которыми командовал старший лейтенант Ольшанский.
Медалью «Золотая Звезда» были отмечены города-герои: Москва, Ленинград, Киев, Минск, Сталинград, Одесса, Севастополь, Керчь, Новороссийск, Тула, Мурманск, Смоленск, а также крепость-герой Брест. В Главном храме Вооруженных Сил России Медаль «Золотая Звезда» представлена в виде витража, вмонтированного в своды.
