Муравей, впрочем, друзья называли его не так официально – просто Муравьишка – жил на краю лесной опушки. Он, пожалуй, ни чем не отличался от остальных муравьев: как и они сновал туда-сюда, таскал различные веточки-палочки-листочки и строил свой Муравейник. Единственное, что отличало Муравьишку от окружающих, так это то, что у него была Мечта. Великая Мечта!.. Огромная! Она составляла цель всей его маленькой муравьиной жизни.
На той же опушке жил Кузнечик. Красавец! Спортсмен! Вы бы видели его задние лапки! Как они напрягались, высоко в небо выстреливая его маленькое стройное тельце... Да, он был настоящей звездой опушки. Все кузнечихи сходили по нему с ума. Быстрые стрекозы замирали в воздухе и забывали про комаров, когда он взмывал вверх. А тяжелые жуки и шмели теряли равновесие и с глухим звуком «о-о-у-у-у-ы-ы-х!» бухались на цветы. И когда Кузнечик выписывал свой немыслимый пирует на непостижимой высоте, вся опушка замирала, а после разрождалась неописуемым восторгом, когда он грациозно опускался с неба на тончайшую былинку...
Конечно, на опушке жили и другие кузнечики. Многие из них прыгали плохо, другие хорошо, некоторые почти как он, ну а совсем немногие – еще лучше. Но вот только какой ценой давалось им это «еще лучше»?
Взмывая высоко в воздух, ты сначала не чувствуешь ничего кроме невыносимой боли во всех мускулах. Они напряжены до предела и вот-вот готовы лопнуть. Но внезапно боль проходит. Ты вдруг начинаешь слышать свист ветра на своем шершавом хитиновом покрове, чувствуешь, как постепенно замирает Лес, понимаешь, что в это мгновение – о, всего лишь мгновение! – все его глаза – от больших зрачковых до микроскопических офсеточных – обращены в твою сторону. Вот он – сладкий миг Славы! Ветер вокруг становится теплым и ласковым. Тишина – пронзительной, как натянутая струна. Она будоражит слух сильнее всяких аплодисментов. А воздух своими потоками подталкивает все выше и выше... Выше и выше... выше...
Внезапно мир переворачивается. Там, где только что были голубое небо, белые облака, яркое желтое солнце, вдруг проступают черная земля, зеленая трава и листья деревьев, коричневые ветки... Этого не должно быть, не должно!.. Но земля неумолимо быстро приближается. И ты с огромной скоростью, набранной благодаря высоте своего прыжка, врезаешься в водоворот этих черно-зеленых красок…
Не многие кузнечики после такого оставались в живых, а тем, кто всё-таки оставался, сжигала душу боль и горечь. Ведь они видели Славу, почти что держали её в своих маленьких когтистых лапках. Но она выскользнула, и теперь вот весь Лес отвернулся от них. Лишь маленький Муравьишка подбежит, сочувственно вздохнет. Затем крякнет, ухватит калеку и оттащит в какое-нибудь безопасное место... Да, что он понимает?..
А он понимал. Понимал... Этот маленький ничтожный Муравьишка. Ведь в этом и была его Мечта, его Великая Мечта!
Автор: Александр Эжбер