Мать Хеопса предпочитала ювелирку из импортного драгметалла
Команда учёных во главе с доктором Карин Совада провела изотопный анализ украшений царицы Хетепхерес, матери египетского фараона Хеопса. Полученные данные позволили проследить происхождение серебра, из которых были изготовлены её украшения.
Гробница Хетепхерес была обнаружена в Гизе ещё в 1925 году и до последнего времени происхождение найденных в усыпальнице браслетов вызывало споры. Дело в том, что во времена Хетепхерес (около 4600 лет назад) в Египте не было серебряных рудников, а до середины бронзового века (двухтысячные годы до нашей эры) этот металл практически не упоминается в египетских письменных источниках. Но в гробнице царицы, являвшейся одной из самых могущественных и влиятельных женщин за всю историю Древнего Египта, была найдена самая большая и известная коллекция серебряных артефактов.
В ходе исследования учёные проанализировали состав царских «цацок» при помощи нескольких технологий, в том числе был проведён изотопный анализ. Выяснилось, что браслеты изготовлены из сплава серебра с примесью меди, золота, свинца и других элементов. А соотношение изотопов свинца указало учёным на то, что руду, из которого сделаны украшения, добывали на Кикладских островах в Эгейском море и, в меньшей степени, в Лаврионе. Исследователи предполагают, что серебро египтяне приобрели, импортировав его через порт Библос на побережье Ливана. Это не только раскрыло тайну происхождения царских украшений, но и выявило самое раннее свидетельство торговых связей, существовавших между Египтом и Грецией. Проведённый анализ впервые предоставил и данные о методах обработки серебра египтянами.
Изображения, полученные с помощью сканирующего электронного микроскопа, показывают, что браслеты были изготовлены путём ковки холоднообработанного металла с частым отжигом для предотвращения их поломки. В браслетах также использовался сплав с золотом, чтобы улучшить не только их внешний вид, но и способность придавать изделиям необходимую форму во время производства.