--Товарищ , мы виделись две недели назад, --проговорил Сергей , обнимая друга. --Дома все здоровы ?
--Да, Сережа, все. Мне надо с тобой поговорить.
--И мне придется поговорить с тобой! Но сначала...
Игорь оглядел палату. В ней всё как-то изменилось. На столе не было Серёжкиных книг, черновиков , расчетов...Стояла лишь их с Игорем фотография с надписью "Лучше гор могут быть только горы..." . А на тумбочке--старый Сережин рюкзак. Как будто бы он собирался в поход, как и девять лет назад.
--Вот, брат, перебираюсь в другое отделение, --объяснил ему друг. --С более скромными задачами...Неудобно здесь место занимать. Михаил Григорьевич, правда, не хочет меня отпускать. Мечтал он попрактиковаться на моём сложном случае...Дал мне два дня на раздумье. Но я для себя уже всё решил...
--А твоя диссертация ? Где она?
--А моя диссертация у тебя на почте. Когда вернешься домой...Распечатай. И отнеси на кафедру . Там разберутся...
--Ты её закончил ?
--Нет, не закончил. И не закончу. Всё, брат...Не до формул и чертежей. Читаю позднюю лирику Есенина. "Жизнь моя, иль ты приснилась мне..." Вот такие сейчас настроения, товарищ.
Игорь с тревогой посмотрел на друга. Математика! Серёжка занимался ей всегда : в горах, в Кедровке, а потом в больницах...И вдруг. Над докторской перестал работать ! И в другое отделение собрался !
--Я , зная твою трепетность, тебя щадил, --сказал другу Сергей. --Но , теперь вижу, надо говорить. И говорить жестко. --Он с некоторым сомнением посмотрел на Игоря. --Мужской разговор ?
--Конечно.
--Игорь, что ты делаешь...Берёшь деньги из семейного бюджета и мчишься ко мне. Как в соседний подъезд поиграть в шахматы! И добираешься ты не на верхней полке плацкарта...А на самолете!
Игорь хотел возразить, но Сергей остановил его.
--Подожди , я еще не всё сказал. Отец семейства! Учитель! Накануне учебного года! Не справляешься с ситуацией ...Да, сложной. Но жизненной!
--Сережа, я здесь потому, что не справляешься с ситуацией ты. И никто бы на твоем месте не справился ! В одиночку...Тебе нужна поддержка...
--Не нужна. Выдержу и это.
--Объясни, почему ты так упорно отказываешься от операции?
--Я уже тебе объяснял...Надежды на успех немного.
--Но ведь Михаил Григорьевич надеется !
--Игорь, он врач! И должен надеяться до последнего! Про себя я такого сказать не могу.
Игорь понял, что он должен приступить к главному.
--Сережа, я недавно видел Лену...И..., --Игорь остановился.
--И рассказал ей правду! Нарушил слово! --закончил за него Сергей.
--Ты догадался...
--Что тут догадываться! Я как только посмотрел на твою виноватую физиономию...Сразу понял, что именно это ты и сделал!
Он отошел к окну...Несколько минут прошло в молчании.
--Сережа, она в отчаянии...И полна решимости бороться за твою жизнь!
--"В отчаянии !" "Полна решимости!" Слова-то какие! Дружище, тебе надо не математику преподавать, а писать сентиментальные романы! Вот тебе подходящий сюжет!
--Знаешь, она ушла от Гоши. И теперь...
--И теперь в её жизни возникаю я , инвалид первой группы , с известным прогнозом...
--Но ведь она любит тебя, Серёжа...
--Игорь, я это знаю! Поэтому и просил тебя не рассказывать обо мне! Подумай, на какие переживания ты её обрек...Своей непрошеной откровенностью ! --с досадой сказал Сергей. --Такая ноша ей не по силам...
--Сережа, а может , она сама будет решать...Что ей по силам...Почему ты лишаешь её этого права?
Сергей сердито посмотрел на него...
--Дружище, ты вторгаешься сейчас в очень тонкие материи!
--И чтобы мне не вторгаться в тонкие материи...Говори с ней сам! Сейчас позвоню...
Сергей остановил его.
--Лена здесь?
--А ты сомневался...Когда она узнала...Сразу же решила ехать к тебе! Гуляет по парку . Ждет моего звонка.
Игорь ждал ответа друга...Но Сережа посмотрел на него детским, беспомощным взглядом...Как тогда в Кедровке...
--Игорь...Не надо , чтобы она видела меня таким...
--Ну, если тебя заботит это, --и Игорь внимательно посмотрел на друга.--Ты не изменился ! Всё тот же Мечтатель с картины Глазунова . А аристократическая бледность...Придает твоему нездешнему облику дополнительную утончённость...Дай только ворот поправлю, --и он аккуратно расправил ворот Сережиной тенниски. --Всё ! В лучшем виде! Звоню...
--Нет! Сентиментальной сцены не будет . Я не стану встречаться с Леной , --упрямо сказал Сергей.
--А ты понимаешь , что это жестоко? Ведь она приехала ради тебя!
--Жестоко? А может, наоборот, милосердно? Ты подумай , прежде чем сказать...И подумай, каково мне теперь ...Послезавтра прилетает папа. Мне и это прощание предстоит ! Лене я напишу. Сегодня же. У меня есть адрес её почты. Забирай Лену и ...
--Ты еще добавь...Про жизнь и обязанности...
--Да, именно это я и хотел сказать. Ваш вояж оплачу сам. Отправляйтесь-ка жить...И завтра же приступайте к выполнению своих обязанностей! И у меня тоже есть обязанности ...Правда, не столь многочисленные. Но важные!
Игорь молчал...Права была Лена..."Посмотрит синими глазами , поднимет паруса и уплывёт", --вспомнил он её слова о Сергее. Уплывёт, уйдёт к Алмазной вершине...
А Сергей между тем сказал Игорю :
--Что ж, дружище... "И попрощаться в трудный час, когда б ни пробил он, поверь, не будет времени у нас, мы попрощаемся теперь..." . Обняться, что ли ...
Игорь не был готов к таким словам. И он не выдержал. Он, взрослый человек, сказал то, что не должен был говорить никогда и ни при каких обстоятельствах .
--Слушай! Почему ты подошёл ко мне тогда на набережной? Зачем ты меня спас ? Лучше было кончить всё разом!
--Игорь!
--Почему я теряю тех, кого люблю ? Мама ! Наташа! И теперь видеть, как ты...Не слишком ли много страшных сюжетов для одного жизненного сценария! Я не вынесу этого! Довольно! Хватит!
--Остановись! Как ты можешь думать о смерти! У тебя есть любящая тебя женщина , дочь и сын!
--Серёжа ! Ты же думаешь о смерти! А у тебя тоже есть любящая тебя женщина и сын!
Сергей почувствовал , что ему не хватает воздуха...
--Что ты сказал ? --беспомощно переспросил он. --Этого не может быть...
--Почему же ? Смотри на нашу фотографию ! --и он дал Сергею их походную фотографию, где они в альпинистских шлемах стоят у подножия скалы Надежды. --А теперь смотри сюда! --и Игорь протянул ему смартфон. --Это Олежка ! В Панда-парке! В шлеме...Тебе не кажется, что он на кого-то похож ? Серёжа...Что с тобой, Сережа... Подожди...Я сейчас!
Но Сергей не слышал Игоря. Перед ним стояло лицо Лены ...Как она смотрела на него тогда, в Кедровке! Робко и с надеждой..."Я хочу, чтоб ты это знал, Сережа...А потом, если захочешь...Что ж...Я уеду . И продолжу выполнять свои обязанности."
Сергей не чувствовал , как Игорь дрожащими пальцами пытался расстегнуть ему пуговки на тенниске, не слышал сигнала "тревожной " кнопки, не видел, как палата наполнилась врачами. Он видел только Лену, только ее одну...Её робкий взгляд...А потом наступила темнота.
Через час, который показался Игорю вечностью, от Сергея пришло сообщение : " Не волнуйся. Жив. Жду вас с Леной завтра утром ". А через несколько минут пришло ещё одно : "Перешли фотографию сына".