Роман написан о внутренней кухне гостиничного бизнеса и раскрывает ряд повседневных обстоятельств:
- Закостенелые взгляды руководства
- Расовая борьба
- Финансовые трудности
- Межличностные отношения между персоналом и постояльцами отеля.
- Нарушение закона
- Неэтичное поведение
Также в фоновом режиме можно наблюдать любовную сюжетную линию между персонажами романа.
События разворачиваются в отеле «Сент Грегори» в Новом Орлеане, который угасает под влиянием финансовых трудностей.
Ключевые фигуры истории:
- владелец отеля Уорнер Трент и его прямые подчиненные - главный менеджер Питер Макдермотт, секретарь Кристина Фрэнсис, начальник охраны Огилви;
- постояльцы отеля: герцог и герцогиня Кройдонские, пожилой постоянный клиент Альберт Уэллс, дочь богатого бизнесмена Марша Прейскотт, вор по кличке «Отмычка»;
- конкурент, собирающийся приобрести Сент Грегори - Кэртис О’Киф и его спутница Додо.
Сюжетная линия разворачивается преимущественно вокруг главного персонажа - Питера Макдермотта, молодого менеджера, который уже получил опыт работы в гостиничном бизнесе и был уволен по причине связи с клиенткой, что являлось непрофессиональным поведением на рабочем месте. После данного инцидента дороги в известные отели были для него закрыты. Однако ему удалось довольно успешно обосноваться в отеле Сент-Грегори. Он справлялся со своими задачами и симпатизировал руководству отеля своим трудолюбием и взглядами на управление.
Несмотря на усердие присутствует ряд обстоятельств, на которые Питер не в силах воздействовать - воровство персонала, который прочно втерся в доверие владельцу за многие годы, неэтичное поведение сотрудников, расовая сегрегация, закрепившаяся в политике отеля. На протяжении всей книги можно проследить, как данный персонаж добивается изменений и растает профессионально, получая плоды своих трудов.
Также стоит уделить внимание ряду персонажей, которые вносят существенный вклад в сюжетные повороты.
Уоррен Терент - человек, который всеми силами держится за свой отель и ищет пути спасения от финансового краха, не желая менять устаревшие порядки. Его персонал преимущественно состоит из пожилых людей, которые находятся с ним с самых давних времен. В связи с чем они позволяют себе многие ухищрения, начиная с отсутствия на рабочем месте, заканчивая воровством и коррупцией, при этом чувствуя себя вполне приличными сотрудниками.
Над отелем коршуном летает магнат-владелец сети отелей Кэртис О’Киф, которые расположены во многих штатах и странах. Его отели идут в ногу со временем, однако имеют элемент безликости/бездушности - все как один, имеют идентичный интерьер, персонал, правила и кухню. Девиз «просто, повседневно и лаконично». Для расширения своей сети он желает приобрести «Сент Грегори», так как для полноценного влияния ему не хватает отеля в Новом Орлеане. И тут как раз подворачивается удачная сделка.
Магнат набожен, однако в его религиозности отчетливо прослеживается егозим. Все его молитвы направлены на желание совершения успешных сделок, приумножения богатства и роста влияния. Его спутница - Додо - имеет клишированный образ любовницы бизнесмена: молодая, легко заменимая, глупая, заботащаяся о своей фигуре и одежде. Ничего не смыслит в финансовых вопросах и жизни.
Альберт Уэллс - постоянный постоялец отеля, который ценит уникальность «Сент Грегори» среди бездушных современных отелей. Значительно прижимист, скромен. Не имеет привычки жаловаться и конфликтовать, в связи с чем переживает ряд несправедливостей в течение очередного заселения. Однако, благодаря своему мягкому и дружелюбному характеру получает помощь со стороны персонала отеля (Питера и Кристины). Персонаж отчасти являются темной лошадкой, но в хорошем смысле. К нему стоит присмотреться.
Герцог и Герцогиня Кройдонские в связке с начальником охраны Огилви. Нравственные устои данных персонажей находятся на низком уровне. Ради своей «шкуры» и наживы готовы поступиться моральными принципами. Способны на преступление или на соответствующие уловки для его сокрытия, лишь бы сохранить репутацию и избежать ответственности. На дне моральной ямы находится герцогиня и начальник охраны Огилви. Герцог выступает в роли безмолвной куклы, напрочь отсутствует собственное мнение и хоть капля ответственности за поступки. Прячется за юбкой жены.
Отмычка - достаточно интересный персонаж. Сидел в тюрьме за воровство, но получив свободу, ищет пути получения большого куша, чтобы с полученными средствами залечь на дно. Для своих махинаций выбирает отель «Сент Грегори». Тщательно планирует все «вылазки» и ювелирно справляется с пунктами своего плана. Но без осечек жизнь невозможно. Поэтому можно наблюдать череду препятствий, способных повлечь крах его планов.
На протяжении всей книги отель сталкивается с крупными скандалами, балансирует на грани разорения и наблюдает немало столкновений взглядов на управление. В сюжетной линии также прослеживаются отголоски расследований, что вызывает немалый интерес у читателя.