Несколько минут Грета ходила из стороны в сторону, не находя себе места, пока наконец не уселась на стул возле кабинета. В самый последний момент держаться было труднее всего. Казалось, что собственная кровь стала обжигающе горячей и, растекаясь по внутренностям, она причиняла нестерпимую боль.
Грета пыталась прийти в себя, отвлечься от ужасного ожидания и думать о хорошем: о новом мире, в котором она очутится, если её выберут, о славе героя и о том, что её жертва подарит ещё больше здоровья и процветания острову и людям…
Ни черта не помогало! Тут же в голову лезли другие мысли: о неудавшемся бунте, о том, что Грета не поддержала тогда друзей, не помогла им завербовать больше человек и не пошла сама. Столько людей погибло зря! Не ради благополучия мира. Нет. Их кровь напитала землю, не подарив острову ни счастья, ни процветания. Она ушла в никуда.
Пока Грета боролась с собой, сквозь неплотно закрытую дверь до неё донёсся разговор двух сотрудников центра.
– Подлей мне кипятка, хоть горло промочу.
– Давай быстрее, а то нам только панических припадков в коридоре не хватало.
– Да я понимаю. Две минуты.
И они просто начали болтать о своём. Так беспечно. Пока она тут с ума сходит от волнения. Хотелось зайти и хорошенько врезать по морде этим притворно вежливым уродам!
– Слушай, а смешной был вчерашний паренёк.
– Ага. Строил из себя смельчака, я слышал, он даже свою группу поддержки вёл.
– Угу. А рыдал как младенец, когда его выбрали.
– Что поделать?.. В этом году подношенцев вообще мало. У меня брат заболел, да и не растёт ничего толком.
– Ещё бы! В прошлом месяце одного вместо двух поднесли. Боги недовольны. Мы нарушаем контракт. Если так и дальше пойдёт, может, и девятнадцатилетних начнут принимать.
– Поживём, увидим. Иди уже к ней.
Сердце в груди Греты гулко колотилось, но никаких чувств больше не было. Будто от такого напряжения все эмоции выжгло. И мысли, что роились в голове, поставили на паузу. К подношенке вышел всё тот же сотрудник в белой униформе.
– Прошу за мной.
Грета послушно пошла следом. Он привёл её в просторный белый кабинет и, задав пару стандартных вопросов, попросил сдать личные вещи и лечь в большую сканирующую машину. Подношенка сделала всё, как велено.
Лёжа в тёмной капсуле, Грета старалась сохранить спокойствие.
«Этот страх только в моей голове. Реакция организма на опасность, инстинкт самосохранения. Но в моём положении он не имеет значения. И не принесёт мне никакой пользы. Из-за него становится только хуже. Если его не будет в моей голове, значит я смогу от него избавиться. Я выключаю его. Его больше нет.»
Дыхание Греты стало ровным. Что-то в её голове переключилось, будто механизм дал сбой и начал работать в обратном направлении. Она должна сделать хоть что-то хорошее! Не ради себя, ради Брена.
Машина закончила работу. Грету освободили из капсулы и усадили на стул в кабинете.
– А кроме меня сегодня больше никого нет? – поинтересовалась она.
Сотрудник оторвался от экрана компьютера и впервые посмотрел ей в глаза.
– Нет. Так, я вижу у вас хронический бронхит. Мы не очень любим подношенцев с хроникой…
Грета его перебила:
– Ну и что, что бронхит? В остальном я здоровее многих! Вы же уже взяли одного в этом месяце? Возьмите меня второй!
– Мы вообще-то… – замялся он.
– И закроете план на месяц. Не надо больше никого призывать.
Глаза сотрудника расширились.
– Что ж. Похвально. Это великая честь не только быть избранным, но и уйти с достоинством. Пойдёмте за мной.
В этом рассказе будет две концовки. Если вам понравилась история, ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Так я буду понимать, что мне стоит продолжать писать в этом жанре.