В 1990-м году на рок-небосклоне появилась новая звезда – немецкая хэви-метал-группа Gamma Ray, осколок прославленных Helloween. И было бы у этой группы огромное будущее, если бы ее гениальный фронтмен Ральф Шиперс не испортил себе карьеру, покусившись на роль Роба Хэлфорда в Judas Priest. В итоге Gamma Ray лишились шикарного вокалиста, а Шиперс провалил всю свою карьеру, основав безликую группу Primal Fear.
В биографии Helloween было только два настоящих вокалиста – это Михаэль Киске и Ральф Шиперс. Правда, Шиперс под брендом Helloween никогда не выступал, так как он был вокалистом Gamma Ray, но для меня что Helloween, что Gamma Ray до 1993 года были одной группой в двух лицах. И закончились оба эти лица как явление в 1993-м, когда их одновременно покинули и Киске, и Шиперс.
И вообще-то очень неправильно сделали, потому что после этого Helloween превратились в совершенно другую группу, к «Хэлловинам» никакого отношения не имеющую, а Gamma Ray стали классической кавер-группой, потому что у Кая Хансена после ухода Шиперса иссякли все музыкальные идеи, и ему пришлось тянуть абсолютно все фишки у своих британских кумиров Judas Priest и Iron Maiden. Да и вокал у Хансена не айс, кстати, Дерис тоже не тянул до марки классических Helloween, хотя композиторы в обновленном Helloween были получше, чем в обновленном Gamma Ray.
Ну ладно, не буду крошить батон на Хансена и Дериса, потому что и после 1993 года я их группы не перестал слушать, и даже нахожу в новой их музыке нечто позитивное. А проблема в том, что с этого момента обе группы в стилевом плане разошлись как в море корабли, и потому я не стану рассуждать о Helloween, а хочу вызвать у себя ностальгию по лучшим годам именно Gamma Ray.
Да, эта группа до 1993 года, пока в ней пел Шиперс, была просто шедевральна. С 1990 года она записала 3,5 убойных альбома, включая сюда и EP «Heaven Can Wait» с синглами и бонусами, не вошедшими на дебютный альбом. Ну, в талантах Шиперса сомневаться не приходится, а при нем даже Хансен играл на своей гитаре как Хансен, а не как Типтон с Даунингом или Мюррей со Смитом. И все эти четыре пластинки я считаю полными шедеврами, не уступающими по интересу культовым «Ключам» от «Хэлловин».
А так как саунд во всех проявлениях у обоих групп до 1993 года был полностью идентичным, включая идентичность вокалов Киске и Шиперса, то вот поэтому я и не разделяю эти две группы, а считаю за одну. Нет, конечно, вокал у Киске сильнее, чем у Шиперса, тем не менее, если не придираться, то по мощности и интересу тут вполне можно поставить знак равенства.
На аудио: хит с альбома Gammaray "Sigh No More", 1991 г. (съемки клипа происходили в 1992-м, наверное, потому и дата такая стоит. Правда, сам клип бездарный)
Так вот, «возвращаясь к ранее напечатанному», как любили называть свои рубрики некоторые популярные советские журналы. Gamma Ray периода 1990-1993 гг. – это золотой фонд всемирного хэви-металла. В те годы большинство корифеев этого стиля или сдохли, или перешли на голимый трэш – те же «Присты» и «Мэйдены». Оззи Осборна, Accept и Scorpions без слез вообще невозможно было слушать, «Металлика» находилась на последнем своем излёте, готовясь кардинально менять свою музыку с хэви-метала на классический хард-рок, и только «Мановары» упорно пилили свой «настоящий металл», не отвлекаясь на всякую ерунду.
Нет, были еще в тот момент годные группы – Megadeth, например, или Trouble с «Моторхэдами», но то были редкие исключения, только подтверждавшие общее правило. Но насколько я помню по тем временам, самыми популярными у нас все же были не «Мегадеты» с «Мановарами» и «Траблами», а именно «Хэлловины» с «Гаммареями». Причем Gamma Ray был популярнее, чем Helloween, потому что последние выпустили без Хансена два альбома, которые почему-то «не пошли». А вот все первые альбомы Gamma Ray были очень популярны, и они этого вполне заслуживали.
Хотел я рассмотреть в этой публикации каждый из четырех первых альбомов Gamma Ray по отдельности, но все же решил не мешать все в кучу, а посвятить каждому свою публикацию, но потом. На каждой из этих пластинок имеются свои хиты, причем мирового уровня. Вот эти красавцы в фас и профиль:
~ Heading for Tomorrow (1990 г.)
~ Heaven Can Wait (1990 г.) EP
~ Sigh No More (1991 г.)
~ Insanity and Genius (1993 г.)
И вот что бросается в глаза при изучении трек-листов этих альбомов. Если к первым двум дискам всю музыку написал исключительно Хансен, то уже начиная с третьей его соавторами все чаще и чаще выступают и другие музыканты. Видимо, именно на этом этапе Хансен стал выдыхаться как композитор, и сначала он прогнал из группы бас-гитариста Уве Весселя, который стал тянуть одеяло на себя, а затем и Шиперса, который для последнего альбома сочинил практически самые лучшие песни.
На аудио: альбом Gammaray "Heading for Tomorrow", 1990 г. На этом альбоме еще не было второго гитариста, зато было два бас-гитариста. Дирк Шлехтер наиграл тут на басу только две песни, а потом был зачислен в группу вторым гитаристом
Как показала практика, до последнего в группе остался только гитарист Дирк Шлехтер, который вскоре гитаристом быть перехотел, а стал бас-гитаристом – в этом амплуа он и дожил до сегодняшнего дня, хотя группа с 2014 года не записала ни одной новой песни. В принципе, Шлехтер в 1989 году пришел в Gamma Ray как бас-гитарист, и даже записал свою бас-гитару на первом альбоме, потом получил место второго гитариста, так как штатный басист Уве Вессель не захотел уходить из группы. Вот так и получаются из бас-гитаристов вторые гитаристы металлических групп, и «Гаммарэи» в этом не исключение.
На аудио: песня с мини-альбома Gammaray "Heaven Can Wait", 1990 г.
И еще интересно, что Ральф Шиперс в 1994 году подал заявку на должность фронтмена в Judas Priest, и эта заявка рассматривалась вполне серьезно. Однако кандидату не повезло, и это очень странно, потому что его вокал вполне соответствовал музыке группы. По крайней мере, старые хиты JP Шиперс мог бы исполнять гораздо шикарнее, чем «Потрошитель» Тим Оуэнс, которого «Присты» вдруг наняли на свою голову. Ясно, что при возвращении Хэлфорда Шиперсу пришлось бы освободить Олимп, но, по крайней мере, «пристовские» альбомы «Jugulator» и «Demolition» 1997 и 2001 гг. не вышли бы такими калечными.
Я думаю, что в этом случае Роберт Хэлфорд за свою группу только искренне порадовался бы, потому что наверняка в душе он не признал Оуэнса как своего полноценного преемника.
На аудио: альбом Gammaray "Sigh No More", 1991 г.
В общем, обе группы упустили свой шанс – и «Присты», и «Гаммарэи». Была у Шиперса еще одна вакансия – Helloween, куда он тоже вписался бы просто шикарно после того, как оттуда как раз в том же 1993-м свалил Киске. А вот после того, как Шиперс упустил все свои шансы и создал группу Primal Fear, звезда его и закатилась. Не хочу крошить батон на Primal Fear, но это группа не того калибра, чтобы ее вообще обсуждать, на нее даже обращать внимание я не хочу.
Вот так и зарываются таланты, причем не просто в песок, а в глубокое болото.
На аудио: альбом Gammaray "Insanity and Genius", 1993 г. Этот альбом записан уже в собственной студии Кая Хансена, только-только до этого построенной, потому он вышел не в 1992-м, как планировалось, а в 1993-м
Таким образом мы видим, что Ральф Шиперс подвел сразу три шикарные группы – и Gamma Ray, и Helloween, и Judas Priest. До меня доходили непроверенные сведения, что «Присты» его не взяли не потому, что у него были какие-то не те вокальные данные, а потому, почему он вылетел и из Gamma Ray. Кай Хансен вспоминал впоследствии, что Шиперс хоть и жил в Германии, но где-то у черта на куличках, «километрах в 700 от Гамбурга», где оперировали «Гаммарэи». Но перебираться в Гамбург, поближе к своей группе, он упорно не хотел, а посещал студию только наездами. Таким образом нормальной записи альбомов не получалось, а Кай Хансен так наловчился озвучивать демо своим вокалом, пока Шиперс отсутствовал, что подумал – ну и нафега мне этот гимерой с приходящим-уходящим вокалистом? Я и сам спою.
Думаю, что и в студию для работы с «Пристами» Шиперс планировал наезжать в Англию из своей Тмутаракани, и тем наверняка это совершенно не понравилось. Не знаю, предлагали ли Шиперсу место в своей группе «Хэлловины» реально, или не предлагали, но он сам выбрал свою судьбу, похоронив себя хоть и в собственной группе, но даже не третьестепенной, а вообще никакой. И это очень грустно для всемирного хэви-металла, впрочем, это я уже повторяюсь.
Но как бы там ни было, а Gamma Ray все же успели выдать пачку шедевров вначале 90-х, и эти шедевры впечатляют и сегодня. Правда, еще восемь лет назад Хансен объявил, что берет в группу нового вокалиста, некоего Фрэнка Бека, но до сих пор этого Бека никто не слышал, и оценить никак не смог.
А Шиперс – чувак знатный, в 2021-22 годах он записался на двух альбомах Майкла Шенкера, и хочу вам сказать – это бомба.
На аудио: песню исполняет Ральф Шиперс, с альбома MSG 2021 года
А если бы он был постоянным участником Gamma Ray, то это тоже была бы бомба, потому что так сказать про группу Primal Fear я не могу.
И ЕЩЕ КОЕ-ЧТО О РОК-МУЗЫКЕ НА МОЁМ КАНАЛЕ:
Альбом «Metal Heart», 1985 г. ~ звездный час Accept, не оцененный в США, но «выстреливший» в СССР
Альбом Manowar «Kings of Metal», 1988 г. ~ самое мощное произведение этой гениальной рок-группы
«Trouble» ~ самая недооцененная рок-группа, которая легко могла бы попасть в 30-ку монстров металла