Ярослава смотрела в окно, прислонившись к обваливающемуся балкону. Она не обращала внимания на борьбу разлагающегося города внизу, умоляя о помощи. Ветхие дороги, увядшие клумбы, уничтоженные жестоким холодом и засухой, и шаткие заборы вдоль улиц. Раньше за углом был замечательный магазин, газетный киоск и магазин стильной одежды для детей и взрослых. Но все эти учреждения теперь стояли как заброшенные сооружения, покинутые как людьми, так и божеством. В этом пустынном месте остался лишь небольшой продуктовый магазинчик, раскинувшийся на жалкие пять-шесть кварталов. Когда-то процветающий Шахтерский городок угасал, вынуждая его жителей бежать, собирая свои вещи и оставляя свои непродаваемые квартиры. Однако было одно исключение — Ян. Он оставался преданным своим обязанностям, добросовестно руководя своей командой. Он часто повторял себе, Слава, что бы они без меня делали? И все же, как ни странно, он не думал, что его отсутствие будет означать для его жены среди руин старой шахты. Почему-то эта мысль его не касалась.
Слава, ты слишком заволновался, - проговорил он, надевая пиджак поверх рубашки. Стоя в дверях, он не решился выйти на балкон. Уход на работу всегда заканчивался одной и той же сценой. Ян знал, что тема переезда неизбежно встанет.
Зая, я больше не могу этого выносить. — Мы как будто увядаем рядом с этим городом, — сокрушалась Ярослава, наворачивая слезы на глаза. Хотя она смотрела вдаль, ее заплаканный взгляд, казалось, ничего не замечал.
Когда-нибудь ты найдешь удовлетворение, я обещаю тебе. Только посмотрите, что случилось с Мариной в прошлом году. Теперь она без мужа, успокоил ее Ян, пытаясь поднять ей настроение.
Слава, как только я закончу этот сезон, я обещаю собрать все наши сбережения и отвезти тебя на южное побережье. Мы купим дом и начнем заново. Я даже куплю тебе ту лысую кошку, которую ты так долго хотел. Ты можешь вязать ей свитера на ночь. Как это звучит? Теперь, пожалуйста, не плачь, сказал он, ухмыляясь ее печальному выражению. За последний год ей показалось, что она постарела на пять лет.
Ее цвет лица стал серым, под глазами образовались темные круги, а некогда блестящие волосы потускнели, даже ресницы стали тусклыми. Она тихо исчезла рядом с городом. Ян понимал это, но он также знал, что их сбережений не хватит. Тем не менее, к предстоящему сезону они могли бы накопить приличную сумму, и любые просроченные платежи вскоре поступали бы. Он должен был стремиться к совершенствованию.
Ян бросил последний взгляд на жену и ушел, оставив ее отвернуться от него, тревожно теребя рукав своего свитера. Их рудник, хотя и опасный и старый, все еще был жив, служив конечным источником существенного дохода предприятия. Однако график их работы отличался от нормы. Ян забрался в ветхий автобус, ожидавший на остановке, обменялся приветствиями со своими коллегами, прежде чем занять место на одной из обшарпанных скамеек. Неудачники болтали и смеялись, в блаженном неведении, что мина навсегда оставит на их коже неизгладимые следы — шрамы и пятна от стойкой пыли.