Море Восточное (лат. Mare Orientale) – так называется один из самых поразительных крупномасштабных ударных кратеров на поверхности Луны. Так как кратеры диаметром более 250 км называют бассейнами, эту структуру чаще называют – бассейн Море Восточное.
Расположенный на самой западной окраине видимого с Земли полушария нашего спутника, кратер трудно наблюдать с Земли. Однако либрация Луны позволяет в редких случаях увидеть эту геологическую структуру. Впервые она была описана немецким астрономом Юлиусом Францем в 1906 году. Он же придумал ей латинское название - Mare Orientale(Море Восточное), так как она находилась в месте, которое тогда считалось условно востоком. В 1961 году Международный астрономический союз принял соглашение о смене сторон света. Восток и запад поменялись местами. Так Море Восточное оказалось на западной окраине видимого полушария Луны.
Во второй половине 1960-х годов американский астроном Джерард Койпер изучал снимки поверхности Луны, полученные с орбитального спутника «Лунар орбитер-4» (Lunar Orbiter 4, NASA), запущенного на орбиту Луны для её комплексного изучения. Койпер составил несколько детальных атласов поверхности спутника. На основании его работ учёные пришли к выводу, что Море Восточное это огромный многокольцевой ударный кратер.
Центральная часть Моря Восточного сложена тонким слоем базальтов мощностью менее 1 км. Столкновение с огромным астероидом размером ориентировочно более 60 км привело к возникновению трех концентрических горных массивов вокруг центральной впадины. Диаметр внешнего горного кольца составляет 930 км. В соответствии с традицией присваивать лунным горам имена земных, это горное кольцо получило название Кордильеры, в честь горной системы, простирающейся вдоль западных окраин Северной и Южной Америки. Высота лунных Кордильер над окружающей местностью около 1200 м.
Точный возраст бассейна Море Восточное неизвестен. Предположительно, он образовался позже ударной структуры Моря Дождей, то есть не ранее чем 3,8 млрд лет назад. Это делает его хорошим реперным объектом, возраст которого можно сравнивать с другими ударными бассейнами.
