Dan Robson Apr 14, 2023
Задолго до того, как он стал суперзлодеем НБА, Диллон Брукс, которого вы знаете, был почти уничтожен Тони Макинтайром. Тренер и соучредитель CIA Bounce, канадской баскетбольной организации AAU, знал, что у Брукса есть высокий потенциал. Он был сильным, одаренным подростком, который жил ради игры в мяч. Брукс мог доминировать над небольшими игроками и тщательно совершенствовал свю игру.
Без сомнения, он был очень хорош, но в то время он не всегда был самым талантливым игроком на площадке.
Не то чтобы Брукс в это поверил. Даже тогда, будучи 16-летним подростком, он непоколебимо верил в свою способность превзойти любого, кто перейдет ему дорогу. Он обладал той уверенностью, которая необходима игроку, чтобы достичь таких высот. Но переключатель между его бесстрашием, конкурентоспособностью и вспыльчивым, неконтролируемым нравом переключался слишком легко. Он получал бессмысленные технические фолы. Он ругался на судей. Он вызывал соперников на бой. В этих слишком частых вспышках гнев Брукса затмевал его мастерство. Эта черта характера грозила стать его гибелью.
Во время турнира Молодежной Элитной Баскетбольной Лиги Nike в Вирджинии вспышка гнева Брукса навредила его команде. В гостинице команды Макинтайр отправил Брукса в его комнату и изолировал его там до тех пор, пока он не найдет способ лучше контролировать свой гнев.
"Ты не можешь просто сказать мне, что это случается само по себе", - сказал Макинтайр Бруксу. "У тебя должна подняться температура. Должно быть какое-то чувство. Должно быть что-то, что, по твоим ощущениям, является спусковым крючком - тогда ты сможешь дать мне знать, как это происходит, тогда я смогу тебе помочь".
У Брукса не было ответа. Они просидели в том гостиничном номере несколько часов. Ни-че-го. Брукс не мог описать этот момент.
Но после неудачного броска в следующей игре Макинтайр посмотрел в глаза своему игроку, который бежал по площадке, как бомба замедленного действия.
"Это происходит", - предупредил Брукс.
"Саб! Саб!" крикнул Макинтайр, в бешенстве пытаясь зажать провод до очередного взрыва Брукса.
Когда Брукс продолжил играть в Findlay Prep и в NCAA в Университете Орегона, его бывший тренер задавался вопросом, достаточно ли он сделал, чтобы помочь ему использовать свою энергичность.
Сегодня Брукс - самая известная опасность в НБА. Его выходки на площадке принесли ему 18 технических фолов, что стало причиной пропуска двух игр из-за автоматической дисквалификации за слишком большое количество технических фолов в сезоне. Свингмену Мемфис Гриззлис регулярно поручают опекать лучших бомбардиров соперника, и он не раз демонстрировал в хайлайтах свою способность задеть их за живое.
Он вызывал Луку Дончича и Кайри Ирвинга. Он поругался с Кевином Дюрэнтом и толкался грудью с Джеймсом Харденом. Он обменялся колкостями с Дэмианом Лиллардом и подрался с Донованом Митчеллом (после того как ударил его в пах). Он огрызался на Стефа Карри и Клая Томпсона. Его постоянная вражда с Дрэймондом Грином привела к тому, что бывший Лучший Оборонительный Игрок Года НБА назвал Брукса идиотом и клоуном.
Похоже, Брукс наслаждается спорами, вживаясь в роль зачинщика, которая сделала его одним из самых обсуждаемых игроков НБА в этом сезоне. Когда Гриззлис выиграли у Уорриорз после оскорблений Грина в подкасте, Брукс использовал интервью с TNT на площадке, чтобы убедиться, что вражда продолжается.
"Это то, что я делаю. Я разговариваю. Я сказал ему... продолжай вести свой подкаст, продолжай вести блог", - сказал Брукс в интервью TNT. "Продолжай заниматься своими делами вне площадки, это мило. Это весело для него. ... Вы должны дать микрофон Дрэймонду. Заставьте его продолжать говорить обо мне, чтобы я мог играть лучше".
С тех пор Макинтайр понял, что все это время был неправ. Страстная энергия, которая наполняла Брукса, когда он был еще подростком, не была его худшим недостатком. На самом деле это была его суперсила.
"Я пытался вырвать это из него", - говорит Макинтайр. "Но я действительно считаю, что выжить в НБА - это значит иметь в себе хоть немного задора. ... Он выживет в НБА, потому что он может быть засранцем и он достаточно большой засранец, чтобы верить в себя больше, чем все остальные".
Хотя гнев Брукса всегда присутствует, он был особенно силен во время полуфинала Западной Конференции 2022 года. Тогда свингмен Мемфис Гриззлис сбил Гэри Пэйтона II жестким фолом, который был признан "вопиющим 2", во время быстрого лайапа. Пэйтон сломал локоть во время игры, а Брукс был удален с площадки и дисквалифицирован на третью игру серии.
После инцидента тренер Уорриорз Стив Керр объявил Брукса виновным в нарушении "кодекса" из-за это жесткого фола. Это не имело никакого значения для него. Брукс получил первый грубый фол за толчок Стефа Карри в шестой игре.
Гриззлис проиграли эту серию в шести матчах, и с тех пор Брукс стал врагом номер один в Районе Залива.
В Рождество, несколько месяцев назад, Дайане Брукс стало совершенно ясно, что окружающие думают о ее сыне.
В Чейз Центре в Сан-Франциско фанаты Голден Стэйт Уорриорз были настроены однозначно.
Сидя среди оскорблений, направленных на ее старшего ребенка, она старалась не выдать своего родства с объектом их презрения. Охрана Мемфис Гриззлис советует членам семьи избегать общения с болельщиками противника. Дайана не стала бы этого делать. Когда речь заходит о темпераменте, она и ее сын находятся на противоположных концах спектра.
В течение многих лет Дайана торопилась домой со своей работы в банке в центре Торонто, чтобы подбросить сына. Они ездили на тренировки и игры по всему городу и его разросшимся пригородам - часто с двумя младшими детьми на руках - чтобы у Диллона были все возможности для достижения целей, которые он ставил перед собой в детстве. Он украсил свою комнату плакатом с гигантской головой Дуэйна Уэйда и проводил большую часть времени, играя в баскетбол на улице на передвижной площадке, пока однажды ночью городские власти Миссиссоги не увезли ее, потому что она нарушала закон.
Даже в средней школе когда Брукс занимался в Ассоциации Молодых Христиан, он работал над некоторыми аспектами своей игры. И с того момента, как он начал играть в клубный баскетбол, он был уверен в себе, что стало его визитной карточкой сегодня - даже когда он не был лучшим игроком на площадке, вспоминает Сахил Зирви, который играл с Бруксом в клубной команде из Миссиссауги, когда они были в восьмом классе. Команда часто встречалась с соперниками, которые были больше, сильнее и талантливее, но Брукса это, казалось, никогда не волновало.
"Он был очень бесстрашным", - говорит Зирви. "Он был готов к любым испытаниям".
Дайана рассматривала баскетбол как положительную отдушину для ее энергичного сына. Но вскоре она поняла, что для Диллона это было гораздо больше, чем просто игра. По ее словам, он стремился быть лучшим, постоянно пытаясь доказать свою состоятельность.
"Он всегда был андердогом", - говорит Дайана. "Он всегда был таким... когда выходил на площадку. У них просто была эта энергия. Команда, казалось, играла лучше".
Раньше было гораздо обиднее слышать, как люди бросают оскорбления в адрес ее сына, но она привыкла к этому за шесть лет его карьеры в Гриззлис.
"Сначала меня это беспокоило, потому что я думала: "Вы его не знаете, он не такой человек", - признается Дайана. "Но теперь я думаю, что это просто часть игры. Я знаю, кто он такой. Я знаю, что он из себя представляет. Я знаю, что он не такой уж злой человек".
Она сравнивает роль, которую ее сын играет на площадке, с ролью главного героя в профессиональном рестлинге. Люди, которые знают его много лет, быстро отмечают контраст между его дерзкой личностью на площадке и его мягким, забавным поведением вне ее.
В конце февраля Брукс пришел на игру Гриззлис в жилете без майки и рваных шортах, которые многие сравнили с одеждой рестлера Стоун Колда Стива Остина. Брукс не работает со стилистом, как некоторые звезды НБА. Он часто привлекает внимание своим выбором одежды, например, когда он надел яркую шубу после игры в своем родном городе против Торонто Рэпторс в 2021 году.
"Это просто странные вещи", - говорит Дайана, смеясь. В тренерском штабе Гриззлис ей говорили, что когда Брукс появлялся на игре без рубашки, в комбинезоне Prada, они знали, что выиграют эту игру. Модный стиль - это продолжение характера Брукса на площадке: человек, который играет по своим правилам, но с особым намерением.
Именно намерения, скрывающиеся за вспыльчивостью Брукса, сделали его одним из ключевых членов команды Гриззлис, которую возглавляют молодые звезды Джа Морант и Джарен Джексон, команды, которая два последних сезона занимала второе место в Западной Конференции.
Джален Пойзер ощутил на себе безудержную конкурентоспособность Брукса, когда они играли в клубный баскетбол в средней школе и стали близкими друзьями. Они вместе играли в AAU и в Католической Средней Школе Генри Карра, которую частично тренировал отец Джалена, Марк.
Брукс был постоянным гостем в доме Пойзеров в Брэмптоне, где друзья играли в напряженные пикап-соревнования, подпитываемые неудержимым стремлением к соперничеству. Однако это не прекращалось на площадке. Поздние сражения в "NBA 2K" или "Call of Duty" могли быть не менее жаркими. Брукс принимал любое поражение близко к сердцу и с трудом мирился с ним. Иногда возникали жаркие споры, но они всегда заканчивались пониманием того, что Диллон - это просто Диллон.
Пойзер говорит, что это просто характер Брукса. От его злодейства были свои плюсы.
В своей первой игре со старшей командой Генри Карра Брукс завершил два подряд аллей-упа, повиснув на кольце и крича от радости. Это задало тон сезону, в котором Брукс вывел команду Генри Карра в финал чемпионата провинции, проиграв за весь год всего две игры. Брукс играл жестко, и команда питалась этой атмосферой, говорит Пол Мельник, главный тренер Генри Карр.
"Вы никогда не захотите потушить эту искру. Вы просто хотите помочь им научиться контролировать ее", - говорит Мельник. "Если вы задавите эту энергию, я думаю, вы погубите его игру".
По словам Танвира Буллара, семифутового старшеклассника из той команды, который близко общался с Бруксом, прежде чем перейти в команду штата Нью-Мексико, это была веселая, интенсивная команда, во главе которой стояли танцы Брукса перед игрой и празднования на площадке.
"Нам было очень весело на площадке", - говорит Буллар. "Честно говоря, это было потрясающе. Каждый игрок любит иметь такого товарища по команде, каждый игрок ненавидит выходить против такого игрока".
Играя за CIA Bounce вместе с Пойзером и Джамалом Мюрреем, Брукс всегда хотел опекать лучшего игрока соперника. Он хотел доказать, что никто не может его победить. Когда они еще учились в школе, Брукс объяснил Пойзеру, что он пытается выбить парней из колеи, сбивая их, утомляя их и влезая в их головы.
"Я говорю вам, то, что он делает сейчас, он делал в детстве", - говорит Пойзер. Он даже делал это со своими товарищами по команде на тренировках". Диллон - тот же баскетболист, когда выходит на площадку. Он будет действовать жестко... попытается выбить вас из колеи, а затем найти ваши слабые места".
Пойзер смеется над реакцией, которую Брукс получает от своих сегодняшних соперников по НБА. Он знает, насколько раздражающими может быть его подшучивание. Но с годами он научился не обращать на них внимания. Оппоненты Гриззлис, похоже, не могут этого сделать, говорит Пойзер.
Брукс всегда говорил ему, что его цель - "создать реальный объект" в головах соперников. В наши дни Брукс строит объекты по всей лиге.
"Он владеет всеми", - говорит Пойзер. "Они все расстраиваются".
На протяжении последних десяти лет в НБА происходило канадское вторжение. Такие игроки, как Тристан Томпсон и Кори Джозеф, показали канадским детям, воспитывающимся за границей, что это возможно, когда они оба были задрафтованы в первом раунде в 2011 году и закрепились в НБА. Энтони Беннетт и Эндрю Уиггинс, которые, как и Томпсон, были выпускниками CIA Bounce, подряд были выбраны первыми на драфте в 2013 и 2014 годах. Тайлер Эннис стал 18-м в 2014 году. С тех пор все больше и больше канадских талантов наводняют лигу - во главе с такими звездами, как Джамал Мюррей и Шай Гилджес-Александр, а также потенциал АрДжея Бэрретта, выбранного третьим в 2019 году. В начале сезона НБА 2022-23 годов в ростерах НБА было рекордное количество канадских игроков - 23, что сделало Канаду самой представленной страной в НБА помимо США.
Будучи помощником тренера в Колледже Канисиус в Баффало, Майк Менненга находился в нескольких минутах езды от границы с Канадой. Он мог спокойно смотреть на конвейер баскетбольных талантов в регионе, омываемом озером Онтарио, где проживает 8 миллионов человек.
Менненга подключился к программам ААU и школьным программам, в которых участвовали лучшие таланты. Впервые он увидел игру Брукса в средней школе, но не обращал на него внимания, пока тот не перешел в школу Генри Карра.
Брукс явно был сильным, физически одаренным игроком в богатой талантами команде. Но сначала Менненга считал, что у Брукса есть потенциал стать игроком первого дивизиона. По словам Менненги, только после того, как летняя команда Брукса, CIA Bounce, присоединилась к Nike EYBL, где играли самые талантливые игроки США, он начал показывать, на что способен.
Брукс приехал в Орегон в тот же год, когда Менненга был нанят в качестве помощника тренера под руководством Даны Альтмана. Это была ценная связь.
Они регулярно встречались в Original Pancake House, где Брукс ел свое любимое блюдо - блины с творогом, и они размышляли и разбирали его игру. Брукс был одержим идеей совершенствования, говорит Менненга. Он был "баскетбольным монахом", изучая соперников перед каждой игрой, запоминая их манеру игры в нападении и выявляя слабые места, которыми можно воспользоваться.
"На первом курсе Диллон действительно показал, как сильно он хочет быть успешным", - говорит Менненга. Хорошо вписавшись в систему Орегона - вместе с канадцами Крисом Буше и Диланом Эннисом - Брукс был включен в Команду Первокурсников Pac-12.
Но были и препятствия. Брукс обладал крепким телосложением (6 футов 6 дюймов), но все еще сохранял некоторую юношескую мягкость. Во время первого курса один из его товарищей по команде начал называть Брукса "жиртрестом". Брукс воспринял эти насмешки как мотивацию, сосредоточившись на своей физической форме и питании. По словам Менненги, его вес снизился с 17 до 7 процентов жира в организме.
"Если что и превратило Диллона в игрока НБА, так это его стремление привести свое тело в порядок", - говорит он.
Брукс стал звездой в течение трех сезонов в Орегоне, кульминацией которых стало попадание в Финал Четырех, после чего он решил участвовать в драфте НБА.
В Утках интенсивность Брукса, казалось, нашла баланс. Вместо того чтобы пытаться перевоспитать его в нового игрока, Альтман и Менненга нашли способ использовать энергию Брукса.
"Сказать, что он рисует нестандартные цвета, значит преуменьшить. Но у него есть цель - он все просчитывает", - говорит Менненга. "Он очень умный. И так же, как и все остальные, эмоции могут взять верх над ним. Но по большей части Диллон понял, куда и как далеко можно зайти".
Игра Брукса все же иногда отвлекала внимание, в том числе некоторые печально известные очевидные промахи, а также замечание, которое он получил от тренера команды Дьюк Майка Кржижевски после того, как Брукс бросил поздний трехочковый в уже решенной победе Уток над Голубыми Дьяволами в Sweet 16. На протяжении всей своей карьеры в Орегоне Брукс был мишенью для болельщиков соперников - и это была роль, которую он принимал.
"Он был плохим парнем даже здесь, в Pac-12", - говорит Менненга. "Ничто так не мотивирует Диллона, как победа в выездных играх".
В начале этого года Марк Пойзер напечатал послание бывшему игроку, которого он считает своим сыном. Он беспокоился, что Брукс пытается одержать верх над всем миром, обращаясь ко всем в лиге. Пойзер подумал, что, возможно, он заходит слишком далеко.
"Диллон, мы должны немного остыть", - написал Марк. " Мы должны успокоиться".
Но Пойзер не решался нажать кнопку Отправить.
Он связался с агентом Брукса, Майком Джорджем, который вместе с МакИнтайром основал CIA Bounce, чтобы узнать его мнение. Оно было прямо противоположным. Именно таким команда хотела видеть Брукса, сказал ему Джордж.
Хотя слепая интенсивность Брукса все еще может быть серьезным недостатком - он был оштрафован на 35 000 долларов за то, что толкнул оператора после падения за пределы площадки в марте, - он сделал так, что его нельзя игнорировать.
При всей ярости, которую Брукс вызывает у соперников и болельщиков, его игра также заслужила уважение со стороны некоторых членов королевской семьи НБА. Дюрэнт и Ирвинг высоко оценили его конкурентоспособность. ЛеБрон Джеймс, с которым Брукс, скорее всего, сразится в воскресенье, когда откроется их серия первого раунда плей-офф, назвал его игроком, которого нельзя не уважать.
И вот в тот день, вместо того чтобы проучить своего бывшего игрока, Пойзер отправил ему сообщение, в котором призвал самого большого злодея НБА продолжать делать то, что привело его к этому моменту - быть тем самым Диллоном Бруксом, которым он всегда был.
(Иллюстрация: Сэмюэль Ричардсон / The Athletic. Фотографии: Стеф Чемберс, Джейсон Миллер / Getty Images)
Что вы думаете об этой истории?