Мужчина с ожесточенными чертами лица шел по коридорам замка, держа в руках тяжелый лязгающий предмет. Его молодая красавица-жена в ужасе ждала, когда дверь в ее опочивальню отворится, и ревнивый старый муж в очередной раз заточит ее в тиски железного пояса, ключи от которого будет хранить при себе во время длительной поездки. А ей остается носить на себе килограммы холодного металла, терпеть боль, страдания и унижение в ожидании нелюбимого. Такова печальная участь верной супруги императора.
Мрачное Средневековье породило множество устрашающих традиций: от сожжения ведьм на костре до заточения прекрасных дев в специальные железные приспособления, именуемые «поясами верности». Согласно некоторым литературным источникам, отважные рыцари, отправляясь в многолетние крестовые походы, старались сохранить целомудрие своих жен с помощью тяжелого металлического пояса, состоящего из двух полос. Одна из них обхватывала талию, а вторая проходила между ног. Причем такое «устройство верности» надежно запиралось на ключ, который хранился у супруга.
Самое ранее упоминание о поясах верности встречается в книге немецкого военного инженера Конрада Киезера фон Эйхштетта «Bellifortis», датируемой 1405 годом. В ней наравне с вполне реальными военными орудиями описывается и специальное приспособление, которое использовалось ревнивыми мужьями во время походов для защиты их жен от надругательства. Однако сложно понять, писал о них автор на полном серьезе или с некоторой долей иронии.
Более поздние упоминания о поясах верности встречаются в художественной литературе XVI-XVII веков. Именно в тот период появился миф, что такие пояса использовались исключительно крестоносцами.
В музеях Европы хранится множество подобных приспособлений верности. Не все из них могут быть подлинными, многие являются подделками, изготовленными в Викторианскую эпоху, чтобы подчеркнуть дикие нравы Средневековья. Однако некоторые факты указывают на то, что подобные пояса вполне могли существовать на самом деле.
Так, достоверно установлено, что пояс из кожи, очень напоминающий средневековый металлический пояс, использовался в Древней Греции. Такие пояса надевали на рабынь с целью предотвратить их беременность, ведь от работницы на сносях проку хозяину не было.
Считается, что подобное приспособление пришлось по вкусу одному германскому императору, который страшно ревновал свою супругу. Каждый раз, покидая родные края, он приказывал кузнецу надевать на его благоверную тяжелую железную конструкцию с небольшим отверстием для справления нужды. При этом пояс запирался на несколько замков, а ключи от них были только у бдительного супруга.
В конце XIX века на раскопках в Австрии был обнаружен скелет женщины, облаченный в проржавевший металлический пояс, очень похожий на пояс верности. Захоронение датировалось XVI веком, как раз предположительно в тот период производство подобных приспособлений стало массовым. Однако пояс был утрачен, и провести его экспертизу сегодня не представляется возможным. Поэтому сложно судить, был ли он предназначен для защиты дамы от блуда или это что-то совсем иное.
Также в древних захоронениях замков Баварии было обнаружено множество женских скелетов с полуистлевшими поясами добродетели. Историки предположили, что, возможно, это несчастные вдовы, чьи мужья почили на полях сражений, оставив ключи при себе. Дамам же пришлось до конца дней хранить погибшим верность.
В музее Гренобля хранится старинный гобелен, на котором изображен рыцарь, выезжающий за ворота замка. На его шее красуется небольшой ключ, а из окна ему машет платком прекрасная дама. Но на том же самом гобелене изображен и другой рыцарь без сияющих лат, прячущийся в кустах, с точно таким же ключом на шее. Вероятно, что дьявольская металлическая конструкция неоднократно становилась поводом для создания карикатур средневековыми художниками.
Сохранились и свидетельства того, что пояса верности были широко распространены в Италии. Лучшие из них изготавливались в Венеции и Бергамо в Ломбардии и получили названия «венецианская решетка» и «бергамский замок». Поэтому в эпоху Ренессанса было модным выражение: «Запереть жену на бергамский лад». Широко они применялись и венецианскими матерями, которые желали защитить дочерей от мужских посягательств на их честь. Ключи всегда хранились у строгой родительницы, а потом (после замужества дочери) передавались ее мужу.
Итальянские пояса больше напоминали произведения искусства, были украшены чеканкой и инкрустацией. Позволить их себе могли только очень состоятельные люди, так как подобное «удовольствие» было не из дешевых. Особо ревнивые мужья покупали пояса со сложными замками, изготовленными ювелирами. При попытке открыть его кинжалом или другим острым предметом, пружинный механизм срабатывал и откусывал кусок металла. По таким отметинам муж мог понять, сколько раз за период его отсутствия покушались на его сокровище.
Однако никакие украшения не могли бы уменьшить мучения несчастной девушки или женщины, если бы они носили такие железные конструкции постоянно. Несмотря на наличие отверстий для естественной отправки нужды, очевидны все связанные с этим процессом неудобства. А о личной гигиене не могло быть и речи, что рано или поздно сказалось бы на состоянии здоровья. К тому же железная конструкция имела приличный вес, она неизбежно бы привела к изменению осанки и походки.
Кстати, постоянное ношение такого пояса могло спровоцировать даже гибель несчастной. Возможно, поэтому такие пояса разрешалось снимать по решению суда слесарным способом, если становилось очевидно, что существует угроза жизни.
Выходит, как бы ужасно это не звучало, но пояса верности существовали. Вот только насколько часто они использовались, и было ли заточение прекрасной девы в них продолжительным, до сих пор историками не установлено. Некоторые ученые предполагают, что подобные железные конструкции применялись лишь во время путешествий, чтобы обезопасить прекрасный пол от нападений.
Зато о мужских поясах верности времен викторианской Англии известно куда больше. В ту темную эпоху считалось, что мальчишеское рукоблудие — большой грех и приводит к различным негативным последствиям, например, к росту волос на ладонях, сумасшествию, внезапной смерти и т. д. Поэтому в XVIII веке многие родители надевали на своих чад подросткового возраста специальные пояса.
К началу XX века «Трусы совести» стали снабжаться электродами, и любой, кто пытался их снять, получал разряд. Ну, а к 1917 году в той же Англии появились «Самоварные трусы», которые надевали на подростков, проходящих лечение в клиниках от онанизма. Они представляли собой шорты с подтяжками и замком, снять которые было совершенно невозможно без ключа.
А как вы считаете, действительно ли рыцари надевали на своих прекрасных дам пояса верности, отправляясь в длительные походы?