Все, кто отправляются на Байкал, по пути встречают Иркутск. Этот город отнесён к историческим поселениям России, а его исторический центр внесён в предварительный список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Город расположился в Восточной Сибири на берегах реки Ангары. Он шестой по численности населения город Сибири, двадцать пятый по численности населения город России. Транспортный узел на Транссибирской железнодорожной магистрали и федеральных автомагистралях «Байкал» и «Сибирь». В дореволюционной орфографии написание названия города — «Иркуцкъ». До революции город местные жители называли «Восточным Парижем», «Сибирским Петербургом», «Сибирскими Афинами». На территории Иркутска найдены стоянки эпох верхнего палеолита, мезолита, неолита, энеолита, бронзового и железного веков. К концу 17 века через Иркутск проходили торговые караваны на пути в Китай. Из Сибири везли пушнину, из Китая через Селенгу и Байкал — чай, сахар и ткани. В 1692 году в Амстердаме была издана книга Н. Витсена «Северная и