Вопреки ожиданиям, даже в экстремально теплом периоде истории планеты с засушливостью были большие проблемы. Ранее не удавалось понять, почему обходилось без нее. Новые данные проясняют вопрос и проливают новый свет на будущее юга России.
На каждый градус роста среднегодовых температур на планете на ней существенно увеличивается количество осадков — не менее чем на 1-2%. Это уже произошло за последние 100 лет (температура в среднем по планете выросла как раз на градус) и, как ожидается, будет происходить далее. Однако общее количество осадков — еще далеко не все. Дело в том, что, по расчетам климатических моделей, в ряде частей планеты осадков при этом станет меньше — это так называемый сценарий «где мокро, станет мокрее, где засушливо — станет суше». Практически все существовавшие модели предсказывали такую схему для океанских просторов и субтропиков.
То есть если в тропиках и высоких широтах потепление ведет к росту количества осадков даже в моделях, то в субтропиках (на карте) ситуация была куда хуже. Влажные зоны получали еще больше осадков, чем сейчас, а засушливые — куда меньше, отчего опустынивались. На этой основе многие предсказывали (и продолжают предсказывать) опустынивание в Испании и других странах Средиземноморья и даже для юга России ожидают сходные тенденции.
Правда, был нюанс: данные по прошлым теплым эпохам показывали совсем иную картину. Например, юг Испании 120 тысяч лет назад (тогда на Земле было так же тепло, как будет к концу XXI века) имел немало лесов. Такое противоречие вызывало ожесточенные дебаты: сторонники совершенства современных моделей пытались заявлять, что данные по прошлым эпохам неполны или что тогда «все было иначе, поэтому данные той эпохи не сработают в будущем», но не уточняя, что именно было иначе 120 тысяч лет назад.
Международная группа исследователей решила выяснить, почему прошлые эпохи показывают отсутствие роста засушливости в субтропиках при потеплении. Для этого они обратились к экстремально теплой эпохе раннего эоцена, 48-56 миллионов лет назад. В тот момент климат побережья Северного Ледовитого океана был как сейчас на Южном берегу Крыма, субтропические леса простирались практически до Южного полюса в Антарктиде, а остальная Земля была еще теплее.
Ученые применили крайне продвинутую климатическую модель последнего поколения (DeepMIP). Как и ожидалось, при сильном потеплении она показала, что широты от 30 градусов и севернее в теплом климате имеют больше осадков и то же самое верно для широт от нулевой до 15 градусов. Субтропики, напротив, показали снижение показателя общей увлажненности: рост испаряемости из-за потепления там обгонял рост осадков.
При этом неожиданно оказалось, что разброс уровня осадков в субтропиках для разных вариантов моделирования весьма велик. Обычно это говорит о несовершенстве модели по отношению к тому или иному сценарию.
Чтобы понять, отчего так получилось, авторы работы обратили внимание на те модельные сценарии, которые подошли ближе всего к реальным палеоклиматическим данным по раннему эоцену — то есть показывали увлажнение и субтропиков. Оказалось, ближе всех к действительности те модели, где разница средних температур на разных широтах была выбрана минимальной.
Исходя из палеоклиматических данных ученые предположили, что реальные разницы температур в разных широтах при особо теплом климате могли быть даже больше, чем заложено и в такие модельные сценарии. Следовательно, по мнению авторов исследования, субтропики при реальном потеплении могут испытывать увлажнение, даже если сила глобального потепления будет экстремально большой. Напомним: в раннем эоцене среднегодовые температуры на Земле достигали плюс 26, а сегодня — лишь плюс 15 (плюс 14 до начала глобального потепления). По сути, это означает, что даже при максимально мыслимом потеплении на планете ее субтропики (как и остальные зоны) могут стать не менее, а более увлажненными, чем сейчас.
На сегодня субтропический климат типичен для ряда областей юга России — юга Крыма, Сочи, юга Дагестана. До сих пор в СМИ можно встретить предположения, что в будущем этим регионам угрожает рост засушливости. Новая работа указывает, что скорее стоит заботиться созданием особо мощной ливневой канализации по образцу экваториальных стран. Кстати, сильные дожди в последний десяток лет неоднократно становились причиной гибели людей в вышеперечисленных регионах России, а вот с засухами там выходило заметно скромнее.