В Спарте сбрасывали со скалы хилых младенцев. Моя сердечная бабушка безжалостно топила "лишних" котят. Кормить нечем, а они множиться вздумали! Моря и океаны безмолвно принимают все, что человек щедро сливает в их воды. В соленой воде можно найти лекарство от многих болезней. Или же кануть в безвестность, выпивая одну чашку морской воды за другой...
Вода есть спасение. Вода есть яд. Рай и ад на нашей земле.
С малых лет я жутко боялась воды, а в особенности - темных морских глубин, скрывающих в себе нечто ужасающее. Ночной кошмар, воплотившийся наяву. Пугает не глубина. И даже не сама вода. Но безграничная тягучая неизвестность, заливающая рот и уши чернейшей мглой, нечаянно попади ты в холодные объятия океанских глубин.
Что может быть страшнее, чем удушение водной стихией?
Из нашей глухой деревни немало сгинуло юнцов, самодовольно решивших укротить мощные водовороты, которыми славилась вечно бурная речушка, огибающая крохотное поселение на краю мира. В детстве я ни разу не намочила ног в кипящей желчью реке, норовящей утащить на дно беспечного пловца. Мне казалось, что река - живая, думающая и видящая насквозь каждого, кто желает бросить пыль в глаза, испытав хрупкое тело на прочность. А еще она постоянно находилась в дурном настроении, обозленная и мстительная. Не нравилась мне эта река...ох, как не нравилась!
"Выживает сильнейший. Слабаки должны утонуть. Хилые духом - найти свое упокоение на морском дне, предварительно разбившись о гладь воды". Так говорила моя строгая бабушка, нежно поглаживая толстую кошку, урчащую на ее коленях. Неудивительно, что каждый раз, допуская ошибку, или ненароком демонстрируя окружающим слабость, я с ужасом представляла, как ледяные волны накрывают меня с головой, завлекая в таинственные чертоги мрачного царства. Водовороты разума не давали мне нормально выспаться, награждая мучительными кошмарами.
"Лишний" котенок не приносит пользы. Кормить его нечем. Сознательную часть жизни я старательно пыталась доказать семье, что я - не лишний котенок. Что я приношу пользу, слушаюсь хозяев и всегда ласково мурчу, вместо того, чтобы выпускать когти. Своенравные бабушкины кошки традиционно жили на вольных хлебах, часто получая пинок под зад, если наглым образом возжелали погреть замерзшие косточки на печи. "Послушание - ключ к счастливой жизни, ибо взрослый человек владеет знаниями, которые еще не доступны малому ребенку".
Чтобы выжить - нужно слушаться.
Мне уже шестнадцать. Шестнадцать лет одиночества в большой деревенской семье. Сбежав под шумок от празднования дня летнего солнцестояния, я слушала шум мятежной воды, предусмотрительно отсев от кромки реки на почтительном расстоянии. В этот июньский погожий денек река грохотала так яростно, что низкоутробные звуки больше напоминали раскаты грома перед летней бурей. Или же злобное рычание лютого зверя, загнанного жестокими охотниками в угол. Свирепого, клыкастого, смертельно уставшего, но так и не принявшего окончательного поражения.
Прошел час, или чуть более того. Никто не хватился моего отсутствия на празднике. Не отвесил оплеуху. Не накричал. Возможно, я - и есть тот лишний котенок, чья судьба уже преодопределена? В деревню я вернулась с трескучей головой и плохим предчувствием. Пугающая тишина больно врезалась мне в лоб. Гости и члены семьи выглядели как-то понуро, допивая остатки медовухи и изредка перебрасываясь вежливыми фразами. Ведь буквально недавно выпивка текла рекой, а веселые песни не утихали ни на минуту. Оторвав себе краюху ржаного хлеба, я уселась на углу стола, тщательно пережевывая в голове гнетущие мысли. Подошла любимая бабушкина кошка и начала тереться о мои ноги. Сухой комок застрял у меня в горле.
Младшая сестра больно пихнула меня в бок острым худым локтем, горячо зашептав на ухо: "А бабуля просила тебе кое-что передать, слышишь? Просила передать тебе кое-что, прежде чем ушла на речку..." - в конце она противно хихикнула, озираясь по сторонам, будто боялась, что взрослые ее услышат. - Чего тебе? - огрызнулась я, потирая ноющий от боли бок. Тонкие губы сестры подернула довольная улыбка. Она и впрямь гордилась тем, что знает какую-то жгучую тайну, которую бабушка доверила только ей. - Говори, ну!
"Бабуля просила передать, чтобы ты не волновалась. Назвала тебя беспокойной сорокой. И сказала, что лишними бывают не только котята, понимаешь? Хих! Не только маленькие пищащие котята...но и старые опытные кошки..."
В тот день летнего солнцестояния бабушка не вернулась в деревню. Ее тело так и не было найдено. С того инцидента я поклялась никогда не связывать свою жизнь с водоемами, и после достижения совершеннолетия уехала на учебу в пригород.
Туда, где нет ни одной кипящей адскими водоворотами кровожадной реки.
(c) Ленни Лоренц
Это второй рассказ, который я создала, вдохновляясь писательским марафоном. Рабочее название: "Утопление". Марафон продолжается...