Практически любой обычный человек может впасть в безумие. Все, что может потребоваться для запуска этого процесса – особый удар по собственному имиджу. Чтобы подтолкнуть кого-то к грани здравомыслия, заставить вести себя нелепым образом, достаточно воздействия мощного ситуационного фактора.
Ученые утверждают, что, когда люди воспринимают нарушение в какой-то области функционирования жизненно важным для поддержания чувства собственного достоинства, они будут искать способы объяснить или рационализировать переживания. Например, у отличника, который внезапно получает плохие оценки, могут развиться сексуальные нарушения, появиться жестокие фантазии. То есть он будет демонстрировать симптомы, которые служат основанием для клинического диагноза психопатологии.
Многие люди, у которых проявляются признаки «сумасшествия», рассуждают, имея недостаточно данных, или рьяно защищают неправильную теорию. По сути безумие – это наличие ошибочных представлений, неспособность правильно рассуждать.
Иногда источник нарушения целостности человека может быть физическим, но его ошибочно связывают с психическим расстройством. Например, человек теряет слух, но не осознает этого. Он входит в комнату, полную друзей, и видит, как шевелятся их рты, но не слышит слов. Он спрашивает: «Почему вы шепчете?», и они говорят: «Мы не шепчемся». Человек утверждает: «Вы врете», нарастает конфронтация, и люди думают: «Этот парень действительно сумасшедший».
Точно так же преобладающие общественные предубеждения могут маскировать первопричину «безумного» поведения. Пример – история «ведьм», которые придерживались диеты, основанной на зерне ржи. Во влажном и холодном климате на растении вырастал грибок, производящий естественный галлюциноген – ЛСД. Девушки вовсе не были психопатами, они просто страдали от регулярного пищевого отравления. Но общество предложило колдовство и сумасшествие в качестве легкодоступного объяснения их отрыва от реальности. Когда социум не может придумать приемлемых объяснений ситуации, это приведет к предсказуемой «фиксации психопатологии».